— Да, капитан. Что нужно делать?—  спросила я и поспешила за широко шагающим Найтом. Мужчина был высоким и длинноногим, поэтому мне приходилось  поторапливаться.

— Сейчас я тебя отдам на попечение мадам Ванессы, — начал рассказывать Найт, дружески положив руку на моё плечо. Стало тепло и даже приятно. — Потом… Гарпун тебе в печень! — выругался капитан, поняв, что смотримся мы двусмысленно. — Тоннер, тебя оденут как девушку. Не брыкаться, не ругаться, дать им возможность привести тебя в нужный вид, а не ходить пугалом. Понял?

Я кивнула, осознавая, куда меня привёл капитан. Дверь борделя беззвучно открылась и на пороге появилась высокая приятная женщина неопределённого возраста. Блондинка. Она приветливо нам улыбнулась, жестом руки зазывая войти внутрь. Мы не стали задерживаться на улице и последовали её приглашению.

— Капитан Найт, — хриплым голосом проворковала прелестница. — Это снова ты... Но с мальчиком. Я не думала, что ты такой, Аррон… Шалун. Может всё-таки ко мне?

Женщина сделала шаг к пирату. Коснулась его груди тонкими пальчиками, пробежалась ими по белоснежной рубашке Найта. Мне стало не по себе и даже неприятно. И дело не в том, что команда «Элен» тут постоянные клиенты, а я не сторонница борделей. Я понимаю, не все в этом мире гладко и идеально. Просто это должно быть чем-то личным, интимным. А я словно подсматривала за тем, что мне не предназначалось.

Сглотнула и отступила в сторону, ругая себя за то, что влезла с этим дурацким предложением помочь. Кто за язык тянул?! Никогда больше так не поступлю.

Но прежде чем я сделала ещё один шаг в сторону, как рука капитана жёстко ухватила меня за локоть. И Найт чётким голосом произнёс:

— Ванесса, я пришёл к тебе не за тем. Из этого оболтуса нужно сделать леди. Настоящую.

— Из него? — брови женщины удивлённо взлетели, и она перевела взгляд на меня. — То есть, Аррон, ты хочешь? — тут указательный и безымянный пальцы женщины сделали знак, который я опознала как ножницы.

С ума сошли?!

— Ну уж нет! — дёрнулась я назад, но безуспешно. Хватка капитана была бульдожья.

— Ванесса, ничего парню отрезать не нужно! — нетерпеливо высказался пират и поморщился. Не иначе тоже представил сам процесс. — Всего лишь переодеть. Но так, чтобы никто не понял, что перед ним не девчонка. Обряди Тоннера в платье, запихни тряпок в лиф, увеличь зад. Что вы там еще мудрите?!

— Ах, вон оно что, — заулыбалась  прелестница и теперь я захватила её мысли основательно. Цепкие пальцы мадам ухватились за мой подбородок, вертя лицо из стороны в сторону. — Сделаю, Аррон. Для тебя всё, что хочешь. Даже сама готова стать девственницей, если пожелаешь.

— Ванесса, — устало вздохнул капитан. И мне даже как-то стало жалко его. Старается, рвется. Мог бы прошмыгнуть, море большое. Ан нет, хочет добиться большего. Из меня решил девушку сделать…

— Не страдай, сделаю,— отмахнулась женщина, рассматривая мою фигуру.

— Когда?— коротко уточнил пират и наконец-то отпустил меня.— Через два часа успеешь?

— Вполне, — усмехнулась женщина, — кладя свою ухоженную руку мне на  плечо. — Пойдём со мной, мальчик. У меня уже есть парочка идей…

Тревога в моём сердце только усилилась. Потому как одно дело доверить свой гардероб местным шлюхам, другое — как сохранить тайну о себе. Я скосила глаза на женщину, отметив, что несмотря на место, выглядит она не пошло. Значит, вкус у мадам есть. Это немного успокоило, но не отменило главного — я боялась разоблачения.

Пока мы шли до нужного места, до моего слуха доносились охи, вздохи, смех и стоны, недвусмысленно указывающие на специфику заведения. Если бы ещё месяц назад кто-то сказал, что я, Лаура Эванс, буду вышагивать по коридорам заморского борделя, то ни за что не поверила. Но теперь шутки в сторону, реальность она куда как сложнее, чем я её рисовала, отправляясь в путешествие.

— Ну-с, Лори, — произнесла мадам, когда мы оказались в отдельном помещении, куда практически не доносились звуки работниц и постояльцев. — Покрутись.

Я повернулась на пятках, раскинув руки и демонстрируя себя.

— Понятно. Сейчас что-то подберу. Ты пока можешь присесть, а лучше помыться. Ведь если платье, то от тебя не должно пахнуть потом и морем, согласись? Располагайся, мальчик и никого не бойся. Это мои комнаты и клиенты без спроса не заходят.

Надо ли говорить, как я обрадовалась увиденному. Бочка, наполненная водой и магический камень на дне, это было пределом мечтаний в нынешних условиях. Я так тщательно скребла себя, так старалась, что когда вылезла, была похожа на варёного рака. Оставалась проблема с одеждой. Мне не хотелось, чтобы кто-то её рассматривал. Да и постираться бы не мешало. Эту задачу очень быстро решила все та же магия, когда я увидела в углу помещения стиральный шкаф. Сунешь в него одежду грязной, а вынешь чистой. В моём доме такой тоже был. И хорошо, что тётушка Дафна не поняла его назначения, а слуги не проболтались. Иначе родственники взяли бы безвозмездно и навечно попользоваться.

Похоже, мадам ценила всякие передовые штучки или же какой-нибудь маг был частым посетителем и преподнёс прелестнице подарки. В любом случае я с радостью воспользовалась шкафом. И пока мылась, моя одежда была полностью отстирана и высушена. А то, что слегка мятая, так это ничего, это ерунда. Я аккуратно всё сложила, надеясь, что на обратном пути заберу.

Наглеть так наглеть, завернулась в полотенце, глянула на себя в зеркало… Нет, всё-таки мужика за эти дни из меня так и не вышло. На всякий случай выпятила челюсть вперёд и сжала губы. Ссутулилась до кучи. И едва я была готова, раздался стук и в комнату вошла мадам Ванесса. В руках она держала несколько платьев. А когда я попалась ей на глаза, то женщина застыла, пытаясь справиться с собой. Она удивленно уставилась на меня:

— Лопни мои глаза, если ты не девушка!

Всё пропало, Лаура, всё пропало!

Но не успела я открыть рот, как женщина продолжила:

— И наш капитан об этом ничего не знает?

Она не спрашивала, а констатировала факт. Мне оставалось только кивнуть.

— Вы ему не скажете?— жалобно пискнула я и присела на стул.

Неожиданно осознала, что вот оно, всё. Допрыгалась! Сейчас меня выведут на чистую воду и сдадут с потрохами капитану. Суровый и язвительный пират долго разбираться не будет. Оставит здесь. И хорошо, если вернёт мои вещи. А ведь там много ценного!

— Почему обманываешь?— заинтересовалась женщина. — Капитан понравился? Он, конечно, хорош, но не про тебя птица. Кровь у Аррона благородная, не из простых он. Мне уже год отказывает, — тут мадам недовольно поморщилась, но быстро спохватилась, поняв, что есть свидетель неудачи. — К тому же скоро женится. Послушай меня, девочка. Оставайся с нами, здесь ты найдёшь любого на выбор. Скорее всего, через годик-другой выйдешь замуж.

Меня просто пригвоздило к месту от подобных перспектив. Хотела испугаться, но вовремя передумала.