Барышня только теперь узнала его изрядно изменившееся лицо и вздохнула с облегчением. Битый день она искала Стаса по всему городу, чтобы предупредить о подозрительном интересе к нему Валдиса; в автосервисе узнала, что его арестовали за какие-то убийства, после чего он сбежал. И вот он здесь!

Смерть Валдиса перестала быть ужасной и даже обрела романтический ореол.

«Никогда бы не подумала, что Стас способен на такую ревность!»

* * *

Стас прошел от пожарного выхода через зал, сел на скамью, сквозь солнечные очки глянул на часы. Дэн должен был появиться с минуты на минуту. В ожидании его Стас закурил, задействовал в качестве пепельницы опустошенную пачку и попытался навести порядок в разгоряченной последними событиями голове.

Ох уж, эта Инга! Она превратилась прямо в какой-то рок Стаса!

«Впрочем, о другом надо думать, о другом…»

Убедить Ингу в своей непричастности к смерти Валдиса друзьям удалось не сразу. Но получилось: она понимала, что хозяин рядового ломбарда живет слишком «кучеряво» для своих легальных возможностей, поэтому должен быть как-то связан с криминалом, за что вполне мог поплатиться…

При мысли о том, что Инга почти неделю жила любовницей в доме этого Наглеца, скулы Стаса резко очертились, глаза жестко сузились.

«Опять я не о том!»

После короткой перепалки с Ингой по поводу ее нехорошего поведения Стас был отстранен от беседы. И пока он сбрасывал в отведенном ему уголке накопившийся пар, более уравновешенный и менее пристрастный Игорь быстро выяснил, что предполагаемое имя Хана — Юсуп Имранович, а живет он в нескольких «кэмэ» от Волхонского шоссе, где имеет «огромный и красивый» дом. Инга была там один раз — дожидалась в машине Валдиса, заехавшего к своему «хорошему знакомому» по неотложному делу. Он так и сказал с усмешкой: «Пойду, проведаю Юсупа Имрановича!»

«Это и есть Хан! Иначе Валдис зашел бы с ней!»

Потом закопали труп. Все еще дрожащая Инга пообещала молчать о случившемся. И столько, сколько потребуется. Только вот согласие пожить в доме Валдиса далось ей с превеликим трудом. Поначалу Инга никак не могла понять, зачем это вообще может быть нужно. Когда же ей объяснили, что кто-нибудь, заслуживающий доверия, должен отвечать всем интересующимся, что Валдис срочно сорвался к приболевшей бабушке в свою чертову Ригу, она заявила, что никакого доверия не заслуживает, потому что ей страшно оставаться в доме мертвеца. После долгих переговоров определили ей срок в семь дней.

Теперь Стас ожидал Дэна, чтобы обсудить с ним очень важный вопрос. Через свои почти забытые связи Игорек в это время добывал необходимое оружие, а доблестный студент выполнял не менее важную задачу — вел слежку за домом предполагаемого Хана. Эти действия стали результатом ночного заседания, на котором друзья посчитали своим святым долгом помочь Стасу «во взятии» Хана. Игорек кипел праведным гневом по поводу погрома на его любимой даче, а Олега, как всегда, разрывала жажда приключений.

Вот это приключеньице!

— Ты пришел сюда?!

Стас направил взор на вошедшего Дэна. Лицо китайца выдавало дружеское соучастие и сопутствующее ему сомнение.

— Менты и тебя потрошили?

— Да, приходили, — более спокойно ответил Дэн, привычно пустил сумку скользить через зал к скамейке и пошел вслед за ней. — Что за неприятности у тебя? Что с лицом?

— Неужели они утаили? — усмехнулся Стас, плюнул в импровизированную пепельницу и потушил в ней окурок. — Про убийство ничего не говорили?

— И ты в самом деле?.. — Дэн сел рядом.

— Нет, конечно! Только доказать не могу. Вдобавок вчера еще одного «убил»! А окровавленный ножик с моими пальчиками наверняка уже на столе исходящего оргазмом Крисмана.

— Неприятный человек, — произнес Дэн отрешенно, провел ладонью по шее. — Кто-то выдает тебя за убийцу? Зачем?

Стас отложил пачку-пепельницу на низкий подоконник, сунул сжатые кулаки в карманы куртки.

— Ты веришь в ниндзя?

— Они существуют, — вскинул Дэн брови. — В Японии.

— А за ее пределами?

— Отдельные ниндзя — не кланы. К тому же далеко не высшего уровня. А что?

— Похоже, и здесь отдельные завелись! — произнес Стас так, словно речь шла о тараканах или блохах.

— Здесь?

Стас поведал Дэну историю своих злоключений от встречи с Ингой до вчерашней смерти Валдиса. Делал это обстоятельно, припоминая, как обычно, наиболее эффектные моменты, в которых его мужество, принципиальность, острый аналитический ум, талант организатора и блестящие бойцовские качества проявились с максимальной остротой. Впрочем, Дэн достаточно хорошо знал Стаса, поэтому не упал в обморок при описании, надо сказать, одаренным рассказчиком многочисленных кровавых подробностей. Тем не менее, суть дела поразила его до глубины души.

— Никогда не думал, что такой красивый, тихий город может быть похожим на тот Сянган, который мы знаем по дешевым боевикам! — воскликнул он всердцах.

— А он и не похож, — заверил Стас. — Здесь свои заморочки. Ты мне лучше вот на что ответь: как определить степень профессионализма этого ниндзя и как с ним эффективно бороться?

Дэн усмехнулся, озадаченно пожал плечами:

— Только поединок — как еще? А вообще, не мой вопрос: я никогда не сталкивался с настоящими ниндзя!

— А мне довелось.

— Если он еще действительно ниндзя…

— Да не об этом речь. Тот настоящий — без вопросов!

Стас глянул на ошарашенного китайца и усмехнулся:

— Нет, драться с ним не пришлось. Но я видел его в деле, — Стас прикинул, с чего лучше начать повествование. — Ну, ты в курсе, что я служил в десанте под Тулой, потом попал в Чечню…

Ровным, почти безразличным голосом он поведал Дэну о той части своей жизни, которую даже друзья знали лишь в набросках. О войне, о ранении. О том, как сидел в ледяном каменном сарае с гноящейся и воняющей ногой. Как жил больше года у дедушки Ахмета в горах; помогая по хозяйству и обучаясь мастерству дагестанской школы рукопашного боя…

— Вот оно! — Дэн хлопнул себя по колену. — А я все думал: почему твое кунг-фу такое странное?

— Если это вообще можно назвать кунг-фу, — кивнул Стас и поведал о том, как однажды, перед самым его отъездом, к Ахмету пришли солдаты во главе с майором ФСБ; кто-то донес, что у старого отшельника живет пропавший десантник.

— Я смотрел на все из потайного погреба, — Стас спрятал глаза в ладони. — Дед спрятал меня там, когда увидел поднимающихся по тропе военных…

— Ведь мог ему помочь! — со стыдом признался он. — Страшно было! Да и бесполезно было вмешиваться…

Он проглотил тугой комок и на минуту замолк. Вспомнилась косая ухмылка майора перед уходом — понимал ведь, что «дезертир» где-то затаился и сжат страхом!