Они оказались за пределами бури, под полупрозрачным куполом, простирающимся до острых шпилей башен. Холод отступил, и их окружила тишина.

Это был величественный замок из серого камня с синим отливом, стрельчатыми окнами с белоснежными рамами и такими же балкончиками.

Однако рычание ищеек сменилось на другое, куда более угрожающее, чем Мирослава могла себе представить. Со всех сторон к ним шли огромные, размером со среднюю машину, то ли леопарды, то ли еще какие хищники. Серебристый окрас, темные пятна по всей шкуре, клыки-бивни и горящие неестественно голубым цветом глаза.

— Это ирбисы, они вместо стражей, — спокойно пояснил Кирьян, медленно убрав меч и придвинувшись к Мирославе с Матвеем. Втроем они образовали круг, на живот девушки что-то давило. «Наверное, это нить держит нас вместе».

— И что теперь будем делать? — спросил Матвей, когда они втроем оказались в отведенных для них покоях. Это было такое же мрачное место, как и весь замок.

Каменные стены, камин без единого намека на согревающий огонек. Сняв шубу, Мирослава ощутила холод. «Как же они здесь живут?» — она зябко потерла плечи. Постоянно ходить в верхней одежде ей не хотелось. Мех вымок и теперь отдавал псиной.

Посреди гостиной стоял высеченный из черного камня стол, такие же стулья с косыми спинками, на сиденьях лежали тонкие подушки из синего атласа. Под высоким стрельчатым потолком затаилась темнота. Скромная, несколько аскетичная обстановка навевала уныние. Никаких ярких тканей, лишней мебели, только самое необходимое. В замке короля Черномора Мирославе понравилось куда больше, а от этой мрачности хотелось сбежать.

За узкими, покрытыми узорами инея окнами открывался вид на внутренний двор: одинокий фонтан из серого камня, из которого когда-то лилась вода, а сейчас застыла льдом. Зеленая, но покрытая инеем трава, высокие черные деревья с замерзшей красной листвой. Сад был похож на приют осени, которая ненадолго сюда заглянула и уснула от мороза, укрывшего ее своим покрывалом.

Между кустиками Мирослава заметила шевеление, это оказались меховые комочки — настоящие кролики.

Девушка приникла к окну и с улыбкой наблюдала за пушистиками, пока на одного не кинулся затаившийся неподалеку ирбис. Хищник играючи разорвал добычу на куски, разбросав недоеденные ошметки по траве.

Девушка вскрикнула и закрыла глаза ладонями. В одно мгновение Кирьян оказался рядом с ней и прижал к себе:

— Не смотри, это обычное дело. Кроликов разводят ради забавы, чтобы ирбисам было с кем играть и на кого охотиться, — он чувствовала, как девушка тяжело сопит, ее замерзшие руки дрожали, и он подышал на них, согревая.

— Когда мы с отцом посещали это королевство, здесь было не так мрачно, и охоты на ушастых я не заметил, — Матвей осмотрел темный потолок. Света, лившегося из окон, явно недостаточно для чтения или написания писем.

На каминной полке находились стеклянная масляная лампа и длинный коробок со спичками.

— Ее Высочество не отличается гостеприимством, могла бы приказать разжечь камин со светильниками, согреть постели, — ворчал принц, укладывая поленья и поджигая их с разных сторон. Через несколько минут те вспыхнули приветливым огоньком.

— Радуйся, что мы сейчас в апартаментах, а не в ледяной темнице, — Кирьян усадил Мирославу в кресло и укрыл широким пледом крупной вязки. — Ты не голодна?

Девушка молча кивнула, потирая ладони и поджимая под себя ноги, став одним дрожащим комочком.

Кирьян снял пальто с перчатками и выглянул за дверь.

— Его Высочество желает отобедать в своих покоях.

Ему что-то ответили, после чего он прошелся по апартаментам. Из гостиной влево и вправо вели две двери в отдельные комнаты с ванными. Оттуда он вернулся в более радужном настроении:

— Мирослава, иди в серебряную комнату, что слева, прими горячий душ и найди другую одежду в шкафу.

— Там есть одежда? — удивилась девушка, стараясь не стучать зубами.

— Да, тебе больше не придется мерзнуть, поэтому поспеши. Скоро нам должны подать еду. Ваше Высочество, это касается и нас с вами.

Они разбрелись по комнатам.

В серебряной спальне в шкафу из мореного дуба Мирослава действительно обнаружила несколько вешалок и полок с одеждой черного или синего цвета.

Лосины и кофта напомнили ей термобелье, которое она носила, стоило температуре в Москве упасть ниже нуля. Но это белье оказалось куда более дорогим и качественным, чем в спортивном магазине.

«Сначала душ, а то я уже ног не чувствую», — стянув с себя всю одежду, она прошла в ванную: черная плитка с белыми, как вены, узорами, круглая матовая ванна. На полке несколько квадратных флаконов с гелями и шампунем.

Она грелась под струями душа, пока не услышала стук в дверь.

— Слава, у тебя все в порядке? — спросил Кирьян.

— Да, — девушка машинально прикрыла грудь руками, боясь, что мужчина войдет. Его ведь ничто не могло остановить, кроме приличия.

— Хорошо, поторопись.

— Поняла, — быстро помыв голову и растерев тело мочалкой, девушка выключила воду. Она заранее положила полотенца на батарею и обернулась в теплую ткань.

Но чем высушить мокрые волосы, она не знала, поэтому переодевшись, обмотала голову другим сухим полотенцем и вышла.

Вся троица оделась в черные наряды, но от вида мужчин у девушки перехватило дыхание. Она и подумать не могла, что Кирьян такой широкоплечий и мускулистый, а в этой одежде он, кажется, стал еще выше, чем был, или просто она никогда не замечала этого. Рукава с манжетами для больших пальцев, высокий воротник с подобием молнии, слегка широкие в бедрах и зауженные к низу штаны облегали икры. На ногах – высокие ботинки из черной кожи. С распущенными серебристыми волосами и точеными чертами лица Кирьян был похож на божество, но какое? Может, скандинавское, но без бороды… В животе появилось странное чувство — будто запорхали бабочки.

«Хорошо, что это не трико как в балете», — она лишний раз убедилась, что в сравнении с Кирьяном Матвей, будучи принцем, все равно проигрывает.

Ей захотелось продолжить любоваться каждым изгибом плеч мага, но ее отвлек стук в дверь.

— Давай помогу с волосами, — Кирьян подошел к ней и стянул полотенце, второй рукой провел по затылку, и уже сухая челка легла ей на лоб.

— Спасибо, так гораздо лучше.

В дверь едва слышно постучали.

— Войдите! — повелительно проговорил Матвей.

Появился мужчина с широким подносом, полным еды. Он молча поставил его на стол и, поклонившись, вышел.

— Дрожь пробирает от их вида, словно неживые, — прошептала девушка.

— Скорее, немногословные и равнодушные. Такой менталитет в северных землях, — пояснил Матвей.