Бледно-голубой, слегка мерцающий свет разлился вокруг и я, наконец, смог нормально оглядеться. На полу всюду валялся мусор и каменные обломки. Возле одной из стен обнаружилась пара примечательных куч. Одна состояла из шкур. Вероятно, выеденных. А вторая из обглоданных дочиста костей. Довольно крупных костей, надо сказать.

В остальном, внутри относительно просторного зала ничего интересного не нашлось. И, заметив в одной из стен темнеющий провал выхода, я направился туда, бросив прощальный взгляд на халиса. Тот, к моему облегчению, не шевелился.

Осторожно выглянув из берлоги, я обнаружил снаружи просторный коридор, уходящий куда-то в даль. Коридор оказался без единой живой души и я облегчённо выдохнул. Хоть какое-то время не придётся от кого-то отбиваться.

Правда, в то же самое время меня одолевало некоторое недоумение. Мои атаки ведь подняли дикий шум, неужели никто из местных обитателей не заинтересовался происходящим? Если б я поднял такой шум в своей квартире, кто-нибудь из соседей уже давно пришёл бы ломать мою дверь.

Но жаловаться на отсутствие тёплого приёма я, конечно же, не буду.

Покрутив головой, я нахмурился. А в какую сторону, собственно, идти? Даже если на стенах когда-то и были указатели, то они уже давно сгнили и превратились в пыль. Чуть подумав, я коснулся браслета и с некоторой надеждой открыл карту, но мои и без того слабые ожидания немедленно развеялись, так как она продолжала показывать план поверхности. Я даже по сторонам света сориентироваться не мог, так как моё положение на ней указывалось обычной точкой. Хреновый, в общем, оказался навигатор.

Пожав плечами, я выбрал случайно направление и побрёл, настороженно вглядываясь в темноту и прислушиваясь ко всем шорохам. Правда, этому малость мешала гудящая над головой лампочка.

Даже если тут когда-то обитали асани, от прежних хозяев не осталось и следа. Повсюду царила разруха. Несколько раз мне приходилось перебираться через завалы камней от рухнувшего потолка или обвалившейся стены. Повсюду лежали лишь мусор, кости и помёт. За чистотой и гигиеной местные обитатели особо не следили.

Спустя минут десять настороженного блуждания по коридору меня неожиданно посетила мысль, что халис, на минуточку, имел аж четыре звезды рейтинга, а я настолько легко сбежал из его логова? Неужели Аллегри была права и у меня не будет особых проблем? Хотя, казалось бы, сильнее я не стал. Видимо, всё таки что-то изменилось?

Придя к этим мыслям, я изрядно воодушевился и стал меньше нервничать. Если внизу живут самые сильные монстры, это значит, что этажами выше всё будет ещё проще? Наверное, права была Лони, выедая мне мозги во время путешествия — нужно проще ко всему относиться.

Впрочем, это не значило, что я хочу нарваться на очередного халиса или, тьфу-тьфу-тьфу, босса подземелья. Я ещё понимаю, если бы за них давали очки опыта или что-то подобное, как положено в приличных и цивилизованных подземельях. Тогда я мог бы задуматься о том, чтоб немного прокачаться на местных обитателях.

Но, увы, Система, что дала мне Аллегри, была устроена по другому принципу. Что, к слову, совершенно не облегчало мне жизнь. Насколько всё стало бы проще, становись я сильнее просто от убийства кабанчиков в ближайшем лесу?

Кстати о Лони… Я, конечно, сказал себе, что женюсь, если выберусь целым и невредимым, но не погорячился ли я с решением? Она, конечно, деваха симпатичная, да и характер простой и открытый. Но рост совсем не в моём вкусе, а её любовь к гномьему спирту опасна для моей жизни. С другой стороны… Не станут ли мои возможности шире, если нас с Ореном начнут связывать не только деловые, но и семейные отношения? Хм… Знаменитый магический инженер из крупного клана гномов в качестве тестя… Нет, стоп, он же ей дед. Кем он тогда мне будет приходиться? Не помню. Чёрт ногу сломит в этих родовых именованиях.

Я резко остановился и потряс головой. Я что, на полном серьёзе сейчас обдумывал возможность свадьбы с Лони? Это из-за стресса, да? Точно, это всё стресс. Тем более, что гномка и сама не в восторге от идеи дедушки нас обручить. Хотя она до сих пор так и не сказала, как собирается выкрутиться из этого переплёта. Всё, что я слышал до сих пор, это: «У меня есть план, не парься».

Вот только… есть ли этот план?

Как только выберусь отсюда, вытрясу из неё ответ!

Чёртова Аллегри… Я чувствовал бы себя намного спокойнее, если бы знал, что гномка с гоблинами отправились на мои поиски. Но эта злыдня ведь наверняка им и слова не сказала о моём спасении. Чтоб я мучился подольше. Это она меня так мотивировать решила, да? Шлёпай сам, подмоги не будет? Подарил же бог начальницу… Эм… В смысле… Неважно.

Я устало вздохнул и заглянул из коридора в очередной зал, и моё сердце ликующе застучало. Внутри я увидел кусок полуобвалившегося потолка, не рухнувшего полностью вниз, а повисшего в виде пандуса. Уклон выглядел крутоватым, но, кажется, по нему можно было забраться наверх. Хоть это и не лестница, но я нашёл путь на следующий этаж!

— Кхм-кхм, — неожиданно раздалось за спиной покашливание. — Так вот кто распугал всех моих подданных? Забавно. И сына моего убил. Не забавно. Что скажешь? Съесть тебя целиком? Или по кусочкам?

Вся моя глупая эйфория последних минут немедленно испарилась, сменившись ледяным испугом. Сердце замерло и словно рухнуло вниз. Резко обернувшись, преодолев оцепенение, я вновь увидел три здоровенных глаза. Но на этот раз ярко красных.

Халис-патриарх

Сила: ★★★★★

Слабости:???

Искусственно созданное существо. Реликт. Имеет развитый интеллект. Иммунитет к магии.

Владыка подземелья.

— Здравствуйте, — жалобно поздоровался я, понимая, что в этот раз так просто не будет. — Не хотите поговорить о богине нашей Аллегри?

— Богине? — недоумённо наклонил голову монстр.

— Да, да, богине! — усердно закивал я, зацепившись за его интерес. — Знаешь ли ты, почтенный халис, про Аллегри, великую мать этого мира и всех существ, что в нём обитают?

Буркала, глупо таращившиеся на меня, неожиданно прояснились и монстр резко подался вперёд, перепугав меня до икоты.

— Великая мать? Ты знаешь про Великую мать?! — с нескрываемым удивлением спросил он. — Откуда? Только халисы помнят Великую мать!

Тварь напирала на слово «великая» так, словно пыталась произнести его с заглавной буквы. И подобная реакция меня невероятно удивила. Откуда тупым зверюгам из подземелья знать про Аллегри? Одно то, что они могут изъясняться на понятном для моего автопереводчика языке, уже настоящее чудо. Но им ещё и про богиню известно? Что асани творили в этих подвалах?

Однако, это их знание было мне лишь на руку.

— Дорогой мой друг, кому ли не знать про имя Великой матери как не её посланнику? — воскликнул я, понемногу успокаиваясь и лихорадочно пытаясь придумать как навешать зверюге на уши красивой лапши.