Я стоял со своим гаремом чуть в стороне, наслаждаясь отличной погодой в сени высоких деревьев. Никто не рвался облагодетельствовать меня своим обществом, чему я был несказанно рад. Но спустя некоторое время из толпы студентов вышел мужчина в дорогом костюме с тростью в руках. Всё в его облике так и кричало о богатстве. А ещё, его окружала магическая защита, созданная множеством артефактов, скрытых под одеждой. Это был герцог Грозов собственной персоной. Не мог же я не навести справки о человеке, который теоретически мог стать моим врагом из-за вражды с его сыном.

— Так вот кто вбил моему сыну в голову эту безумную идею о силе дружбы? — Надменно высказался герцог, осматривая меня с ног до головы. Представляться или даже здороваться он и не подумал.

— Зато вы узнали об этом недостатке наследника сейчас, а не после передачи ему титула. Можете считать это дружеской помощью вашему роду. — Не смог сдержаться я от ответной колкости.

— Пф-ф-ф. Что за наглость! — Фыркнул герцог, после чего развернулся и пошёл прочь.

Подобное отношение ко мне действительно было наглостью, так что я не поленился кинуть на герцога проклятье импотенции и бесплодия, которое должно было начать работать через недельку-другую. Особенностью этого проклятья было то, что оно вызывало не только импотенцию, но и страстное желание заняться сексом. За время жизни в секте я создал немало вот таких хитрых проклятий, способных свести с ума даже культиватора высокой ступени.

Наконец, время ожидания завершилось, и из-за деревьев выплыл огромный дирижабль. Не имея возможности летать с помощью магии, жители этого мира нашли другое решение. Размер летающего корабля поражал — больше двухсот метров в длину и пятьдесят в ширину. Если бы не укрепляющая магия, он бы развалился в воздухе от лёгкого порыва ветра. Ведь для того, чтобы поднять тысячу человек в воздух, дирижабль должен был иметь огромный объём и минимальную массу. Конкретно этот летательный аппарат был наполнен каким-то газом. Но ходили слухи, что дирижабли императорского рода содержали внутри баллонов лишь вакуум, из-за чего они имели меньшие размеры и более высокую скорость передвижения.

Летающий гигант приземлился в центре главной площади академии, и народ потянулся туда, чтобы побыстрее подняться на борт. Каждой команде из элитных классов была выделена отдельная каюта, в которой было по три спальни и зал. Моя команда не стала исключением, так что нам троим досталось отдельное помещение, отделанное красным деревом и позолотой. Можно было бы выделить каждому по комнате, но девушки собирались провести ближайшую ночь со мной в одной постели. Впрочем, вся эта роскошь была у нас ненадолго. Уже завтра после полудня мы должны были прибыть в пункт назначения.

Через час посадка закончилась, и дирижабль взмыл в небеса. В моей каюте имелись широкие иллюминаторы, через которые можно было наблюдать за землёй внизу, но я решил прогуляться по открытой палубе и подышать свежим воздухом. Оставив девушек в каюте, я поднялся на один этаж по лестнице и вышел к проходу, идущему вдоль борта. От внешнего мира меня отгораживали только хлипкие перила и… магический барьер, поддерживавший внутри судна комфортные температуру и давление. Что-то всё-таки было в таком способе путешествовать. Культиваторы моего мира могли отгородиться от холодного воздуха с помощью личной силы, но такой полёт нельзя было назвать расслабляющим.

Открытая палуба, на которой я находился, была не последней. Выше находилась ещё одна, и там студентов было куда больше. Ведь на том же этаже располагались ресторан, казино, театр и прочие увеселительные заведения. А я сейчас хотел поностальгировать в одиночестве, вспоминая жизнь в своём мире. Но уединиться и расслабиться мне не удалось, потому что прямо над тем местом, где я остановился, чтобы полюбоваться видами, устроилась шумная группа студентов, которая не стеснялась кричать во весь голос.

— После экзамена я наконец-то смогу вздохнуть спокойно. Без этого Зарницкого жить будет куда проще. — Раздался громкий голос.

— Что, ты тоже слышал о том, что некоторые ученики собираются напасть на него в подземелье? — Поинтересовался его сосед.

— Нет. Я сам собираюсь напасть на него и расправиться с этим выскочкой.

— И что мешало сделать то же самое во время учебной дуэли? — Усмехнулся третий голос.

— Учебная дуэль потому и учебная, что в ней нельзя использовать нормальные заклинания. А в подземелье таких ограничений не будет. И кроме того, у меня есть один убийственный аргумент.

— Какой?

— Вот! Это наш фамильный жезл. Говорят, с его помощью можно убить даже герцога.

— Как ты его сюда пронёс?

— Как надо. Договорился с нужным человеком, чтобы он передал мне его уже на корабле. Так что как только я встречу этого Зарницкого, так сразу прихлопну его жезлом. И мой значок даже не сможет зарегистрировать использование магии. Тут всё учтено.

— Круто!

— Вот это вещь.

Владелец жезла прислонился спиной к перилам и принялся крутить жезл в руках, демонстрируя его своим друзьям. О подробностях происходящего всего в нескольких метрах от меня я узнал, использовав простенькое следящее заклинание. План мести созрел в моей голове мгновенно. Перила, на которые опирался мой потенциальный убийца, не только выглядели хлипкими. Они и были такими. Это вообще была часть разборной конструкции. Видимо, дирижабль мог при необходимости переоборудоваться для ведения военных действий, для чего вместо ажурных перил можно было установить бронированные пластины. Держались перила на месте благодаря банальным стальным задвижкам.

Я использовал заклинание бытового телекинеза, чтобы сдвинуть задвижку, после чего… перила откинулись за борт, и туда же с диким воплем отправился и обладатель жезла. Пока он пролетал мимо меня, я телекинезом выдернул жезл у него из рук и лёгким выбросом Ци на секунду отключил одну из секций силового поля, окружавшего дирижабль. В результате, студент отправился в свободный полёт к земле, скрытой за облаками.

Переполох от этого «несчастного случая» поднялся знатный, но вся эта суета была ограничена верхним этажом, так что о моём вмешательстве никто даже не подумал. Лишних свидетелей обретения мной жезла не имелось. Покрутив добычу в руках, я спрятал её во внутреннем кармане пиджака и решил вернуться в каюту. Но стоило мне подойти к двери, ведущей на лестничную площадку, как я услышал ещё один интересный разговор.

—…решение. Мы согласны присоединиться к вашему альянсу. Зарницкий слишком много о себе возомнил, и его надо покарать.

— Отлично. Тогда я…

Я не стал стоять под дверью, а резко распахнул её и ввалился внутрь помещения.

— А что это вы тут за заговор против меня устраиваете, а? — Поинтересовался я.

— Зарницкий! — Выкрикнул один из заговорщиков, и вся толпа уставилась на меня, ощетинившись защитными заклинаниями.

Против меня выступили два десятка человек — две команды. Два лидера, выбравших неудачное место для проведения переговоров, тоже были мне знакомы. Один из них даже был моим вассалом до недавнего времени. Несмотря на превосходство в численности, заговорщики вовсе не ощущали себя в безопасности. Через несколько секунд молчаливого противостояния они начали переглядываться, и вскоре слово взял негласный лидер этой толпы. Одновременно он вышел вперёд и начал спускаться по лестнице, двигаясь в мою сторону. А его прихвостни последовали в шаге за ним, настороженно следя за каждым моим движением.

— Зарницкий, ты слишком многим людям перешёл дорогу, чтобы вот так свободно расхаживать без сопровождения.

— Что-то ты какой-то слишком смелый. — Усмехнулся я в ответ. — Давно не слышал, как ломаются твои кости под моими ударами? Ну так я напомню.

Я не использовал магию, а вот мой оппонент создал в ладони конструкт пыточного заклинания, готового сорваться в полёт в моём направлении. Моя защита позволяла просто игнорировать заклинания подобного уровня, так что я и глазом не повёл на эту угрозу. Но совсем игнорировать её не стоило. Поэтому я вмешался в структуру заклинания противника, активируя его и… направляя на него самого и находящихся рядом «союзников». Одновременно я влил в заклинание дополнительную энергию, чтобы оно смогло преодолеть защиту студентов.

Наш преподаватель боевой магии не раз пытался вбить в головы учащихся мысль о том, что держать в руках готовый к активации конструкт заклинания — дурная затея. Напугать таким вряд ли кого удастся. А вот нарваться на упредительный удар или вот такую преждевременную активацию можно запросто. Но большая часть учеников пропускала слова преподавателя мимо ушей