– Может, какие-то шумы в шкафах или кладовках?

Парень помотал головой и, судя по удивленному и совсем не испуганному взгляду, это было правдой. Велев ему не покидать город до окончания следствия, Соболев отпустил Алексея с миром и попытался подслушать, о чем говорит Нурейтдинов. Однако тот как раз попрощался с невидимым собеседником и сам подошел к Соболеву.

– Кто звонил?

– Как ни странно, Владислав Федоров.

– Вот как? – удивился Соболев. – И чего хотел?

– Чтобы я помог его подруге с одной неприятной ситуацией. Похоже, черная дверь довольно сильно на нее подействовала.

– За ней опять охотится монстр? – нарочито равнодушно уточнил Соболев. – На этот раз человек из-за двери?

– Похоже на то. А что, такое случалось и раньше?

– Да постоянно, – махнул рукой Соболев. – Она вляпывается в каждое расследование с тех пор, как в той усадьбе убили ее лучшую подругу. Теперь девчонку преследует то Хозяйка, то куклы-убийцы, то чудовище из колодца… Только вы не можете работать с Федоровым по этой проблеме. Потому что вы слишком многое знаете о нашем расследовании, тут намечается конфликт интересов. Напоминаю: вы подписали обязательство о неразглашении, если вы его нарушите, последствия будут очень серьезными.

– Я так и сказал Федорову, – кивнул Нурейтдинов. – Но он весьма резонно возразил, что это не повод оставлять девушку в смертельной опасности. К тому же он с ее слов рассказал весьма… интригующую историю. И я хотел бы послушать ее из первых уст.

– О человеке за черной дверью? – настороженно уточнил Соболев.

– Да, в том числе. Это может быть важно для вашего расследования. И если вы реально подозреваете Федорова в чем-то, вам стоит держать его в поле зрения. Особенно сейчас. Да и мое с ним общение может пойти вам на пользу.

– В смысле сбора дополнительной информации, которой он не станет делиться со следствием?

– В том числе. Но это также может помочь вам… Как это называется? Слить дезу?

Соболев удивленно округлил глаза: подобный лексикон не вязался с образом университетского профессора. Нурейтдинов снова улыбнулся.

– Я могу дать ему понять, что вы не рассматриваете комнату за дверью как главное место гипотетического убийства, а собираетесь сосредоточить свои усилия на пустыре. Это может спровоцировать его провести ритуал на фабрике, даже если на самом деле ему, как и мне, пустырь кажется более перспективным местом. К тому же он не будет опасаться быть пойманным рядом с черной дверью. Если только он действительно ваш убийца.

Соболев впервые посмотрел на Нурейтдинова с уважением. Может быть, этот парень и дурил собственную голову верой в магию и всякую чертовщину, но голова эта определенно работала.

2 февраля 2017 года, 16:30

С занятий Юля вернулась несколько позже обычного, когда за окном совсем стемнело. С утра она была так расстроена ночными событиями, что забыла взять привычный перекус, которым подкрепляла силы между двумя парами. Пришлось заряжать тело и мозг сладким кофе из автомата и шоколадным батончиком из торгового аппарата. Это помогло пережить вторую половину занятия, но к концу она вновь страшно проголодалась. И попросила Игоря заехать в «Бургер Кинг» на обратном пути. В последнее время она старалась не злоупотреблять фастфудом, но сегодня решила, что вполне может себя побаловать.

Необщительный водитель Влада не сразу согласился составить ей компанию, но Юле все же удалось его убедить, сославшись на то, что она чувствует себя некомфортно в кафе, если приходится есть одной.

Потом они заехали к бабушке с дедушкой за Семкой, поскольку Юле ужасно не хотелось тащиться за ним через половину города пешком. И все равно, добравшись до дома, она чувствовала себя уставшей и разбитой, словно уже глубокая ночь, хотя даже вечер еще не успел толком начаться. Сказывались изматывающее холодом и темнотой время года и почти бессонная ночь.

Семка тоже изображал тоску и страдание, но Юля безжалостно отправила его доделывать уроки и грозно пообещала через час проверить успехи. Впрочем, когда брат надулся, как воздушный шарик, она добавила, что испечет к ужину печенье, если он будет молодцом. Его это немного приободрило, но Юля подозревала, что минут через пятнадцать все равно придется ненароком заглянуть в его комнату, чтобы убедиться, что он все же занялся уроками, а не играет в своих роботов.

Сама она поплелась на кухню и плюхнулась за стол, размышляя, что лучше: заварить себе чай или сварить кофе? Будь у нее кофемашина, как у Влада, готовящая бодрящий напиток одним нажатием кнопки, она определенно выбрала бы второе.

«Может, попросить его подарить такую в счет будущего дня рождения?» – промелькнула в голове непрошенная мысль. Юля торопливо прогнала ее.

Посмотрела она однажды в интернет-магазине, сколько стоит кофемашина, как у Влада, чуть челюсть на пол не уронила. После этого два дня боялась к ней подходить, но потом отпустило: если не сломала ее раньше, вряд ли сломает теперь.

Влад, конечно, в таком подарке не отказал бы, может быть, даже обрадовался бы возможности ее побаловать, но Юля все еще считала неправильным «клянчить» дорогие подарки. Одно дело принять у него оплаченные курсы, необходимые для первого рывка в карьере мечты, и совсем другое – выпрашивать дорогую технику. Если очень приспичит выпить настоящий эспрессо или капучино, всегда можно сходить в соседнюю квартиру и воспользоваться его машиной.

Этот вариант стал третьим, но Юля так и не успела принять решение, когда в дверь неожиданно позвонили. Гостей она не ждала, потому очень удивилась, но на пороге оказалась Галка: гость, который чаще всего приходит без приглашения и без спросу.

– Ну наконец-то! – заявила подруга, просачиваясь в квартиру мимо Юли и стаскивая с себя на ходу объемный шарф. – Ты чего так долго сегодня? Я заходила к тебе с полчаса назад, тебя не было. Ты ж обычно к четырем уже дома.

– Заехали с Игорем перекусить, – пожала плечами Юля, сама толком не зная, зачем оправдывается и отчитывается. Они ведь не договаривались о встрече. – Потом за Семкой. Вот и задержалась. А что?

– М, ясно, – со странным выражением отозвалась Галка, вешая на крючок теплую, но коротковатую для зимы куртку.

Юля всегда удивлялась, как подруга не мерзнет в такой. Она была худой и угловатой, словно подросток, поэтому, по мнению Юли, должна была одеваться даже теплее, чем она сама. Но у Галки был свой взгляд на вопросы стиля.

– Чаю нальешь? – поинтересовалась она, проходя на кухню. – А я тебе кое-что интересное расскажу.

«Вот и определилась с напитком», – хмыкнула про себя Юля. Шуганула по дороге Семку, высунувшегося из комнаты, и закрылась со своей гостьей на кухне, чтобы брат не подслушал их разговор. Галка обычно рассказывала вещи, малоподходящие для детских ушей.

Не разочаровала и в этот раз.