…уродом.

– Что сказал Фьюри? – спросил Хэнк.

Скотт слегка поморщился. Он отлично понимал, что Хэнк уклоняется от ответа, но предпочел не настаивать и вкратце передал товарищам содержание разговора с главой ЩИТа.

– Короче говоря, мы – сами по себе, – подытожил он. – Либо Ник Фьюри примкнул к рядам многочисленных мутантоненавистников… либо скрывает свои замыслы. В любом случае, на какую-либо помощь правительства можно не рассчитывать.

– Вот сюрприз так сюрприз, – язвительно сказал Логан.

Он привалился спиной к лиловому плюшевому мишке и на фоне огромного сердца на груди медвежонка выглядел крайне странно.

– А что профессор? – спросила Китти. – Как ты думаешь, он в курсе происходящего? Если да, почему не придет на помощь? Не подскажет чего-нибудь?

Эмма скромно сидела на кукольном стуле, задумчиво разглядывая пластмассовый чайный сервиз.

– Потому что он – в другом полушарии, в Геноше, работает с другими мутантами. Смею надеяться, доверяя нам школу и команду, он счел, что мы не кинемся к нему за помощью при первых же признаках кризиса, – как будто в последний момент вспомнив о Скотте, она взглянула на него в поисках поддержки, но немедленного ответа не дождалась. – Скотт?

– А? Да, согласен, – сказал Скотт, словно только что очнувшись от оцепенения. – Э-э… Китти, ты у нас компьютерный ас. Займись-ка «Бенетек» вплотную. Нам нужно точно знать, кто финансирует эти изыскания. Хэнк, ты – в лабораторию. Эмма, присмотри за учениками. Проверь, не вернулся ли кто-нибудь из беглецов, и не нацелился ли кто-то еще удрать. Мы, кроме всего прочего, отвечаем за них перед родителями. А я свяжусь с другими командами, кое с кем из мутантов, живущих от нас вдали, и выясню, насколько далеко все это зашло.

– А я? – напомнил о себе Логан.

– А ты пей пиво и держись подальше от Хэнка.

– Отличный план! – одобрительно кивнул Логан.

Китти направилась к выходу. Хэнк и Логан двинулись за ней, держась на безопасном расстоянии друг от друга. Китти с опаской взглянула на Логана и спросила:

– Логан, ты собираешься драться с каждым? Если я – следующая, ты хоть предупреди.

– Не-е, – заверил он. – Ты же у нас ниндзя – как подкрадешься, как бросишься… Тут мне и конец.

Все трое вышли.

– Эмма, мы ведь так ничего и не добились, – сказал Скотт, не скрывая досады.

– Терпение, дорогой, – успокоила его Эмма. – Ты превосходно справляешься. Конечно, Китти уверена, что я мысленно контролирую каждое твое слово…

Эти слова заставили Скотта улыбнуться, но он тут же сдвинул брови, повернулся к Эмме и спросил:

– Но это ведь не так, верно?

– Никогда в жизни больше не увидишь меня голой, – ответила Эмма, даже не пытаясь скрыть раздражения.

* * *

Ближе к ночи Скотт с Эммой улеглись в постель. Эмма не забыла о своей угрозе, но Скотт решил, что сумеет убедить ее смягчиться. Вдруг раздался громкий стук в дверь. Скотт вышел на стук и не на шутку удивился, увидев на пороге Хэнка Маккоя, охваченного тихой, холодной яростью.

Первая мысль Скотта оказалась совершенно естественной. «О, господи, что еще натворил этот Логан?» – подумал он. Поэтому слова Хэнка застали его врасплох.

– Нам нужно в «Бенетек», – бесцеремонно заявил Хэнк. – Немедленно, не дожидаясь утра.

Так резко изменить направление мысли Скотту удалось не сразу.

– Что? Препарат? Действует? Что с ним? Он… опасен?

– Дело не в нем. Дело в теле, на котором они проводили эксперименты.

– Не понимаю. В каком теле?

– Это лекарство… Они… – Хэнк беспомощно всплеснул руками. – Они заявили, будто разрабатывали его в лабораториях, испытали на Тильди Сомс, глядь – и готово. И я купился! Мое желание увидеть чудо, ниспосланное теми же богами, что сделали нас такими, какие мы есть… что сделали меня таким, каков я есть…

– Хэнк, в твоих словах не слишком-то много смысла.

– Его и тестировали, и разрабатывали при помощи ДНК других мутантов. Это – единственное возможное объяснение.

Скотт с Эммой обменялись испуганными взглядами.

– Других мутантов? Содержащихся в «Бенетек» против их воли?

– Мертвых мутантов, Скотт. Мертвых. Их трупы утилизировали, использовали для исследований, которые положат конец их собственному виду. Тела тех, кто… – Хэнк запнулся. Сама мысль об этом приводила его в ужас. – Ну почему, почему ничего нельзя похоронить раз и навсегда?

Следующего вопроса Скотт задать не смог.

За него это сделала Эмма:

– Мы знаем кого-то из этих мертвых мутантов?

Имени можно было не называть. Оно было на самом виду – неотвязный призрак прошлого, наваждение, не отпускавшее их ни на миг.

– Джина… – медленно проговорил Скотт.

– Самолет готов, – коротко сказал Циклоп, идя через ангар.

Зверь уже переоделся в форменный костюм. Эмма натягивала длинные белые перчатки.

– Остальные сейчас будут, – сказал Зверь.

– Ты ничего не сказал ему о?..

Скотт замолчал, не закончив.

– Конечно, нет. Я сказал им, что в «Бенетек», возможно, используют некоего мутанта для забора образцов тканей. Вот и все. Ничего конкретного.

– Правильно. Потому что однозначных улик мы, вероятнее всего, не найдем.

Эмма пронзила его взглядом:

– Например, не успевшего остыть тела?

Прежде, чем Скотт успел ответить, в ангар вошли Росомаха с Китти. На плече Китти пристроился Локхид, слегка недовольный тем, что его разбудили среди ночи.

– Готов! – объявил Росомаха.

Он откровенно радовался возможности задать жару тем, кто перевернул его мир с ног на голову. Быстрый взгляд, брошенный им на Зверя, был яснее всяких слов: «А я что говорил? Я знал! От этих молодчиков из “Бенетек” добра не жди!».

Не останавливаясь, он направился мимо остальных прямо к «Черному дрозду».

– Покажем им, что такое боль!

– Логан, это всего лишь разведка, – предупредил его Циклоп. – Пока не поймем, с кем имеем дело, ограничимся наблюдением.

– Мы знаем, с кем имеем дело, Саммерс, – шагнув в кабину, Логан оглянулся. – С животными.

Минута – и «Черный дрозд» взвился в небо. В свете полной луны обычный самолет имел бы очень мало шансов остаться незамеченным. Но «Черный дрозд» был оснащен голографическим камуфляжем. Приближавшийся к «Бенетек» летательный аппарат был не просто черен, как ночное небо, – по его корпусу скользили крохотные огоньки, имитировавшие звезды. Виден он был лишь на фоне лунного диска, да и то не более двух секунд.