— Хозяйка. Есть кто дома? — громко крикнула я, направившись к окну, чтобы в него заглянуть.

Ответа не последовало. Я взобралась на завалинку и, заглянув в дом, осмотрелась. Внутри, на кровати, все так же теребя расческу и раскачиваясь, сидела бабка Фекла и что-то бубнила себе под нос. Рядом с ней валялось какое-то ведро и миска из-под еды. Других членов семьи видно не было.

Я обошла дом с другой стороны и заглянула в окно, открывающее вид на иные комнаты, но и там ничего не увидела. Мне стало ясно, что Таньки и Ивана-младшего дома нет. А вот куда они ушли, догадаться я не могла.

Я вышла со двора. Осмотрелась по сторонам. Никого из жителей села на улице не было. Поэтому узнать, куда отправились обитатели этого дома, я пока не могла.

«Что же делать? Ждать? — размышляла я про себя. — Мне необходимо задать ряд вопросов этой много курящей мадам и не дать ей сбежать от правосудия. Куда ж она могла податься? Где спрятаться?»

Я призадумалась, но тут…

— О боже! — непроизвольно вырвалось у меня.

Я схватилась рукой за правую щеку — ни с того ни с сего у меня вдруг начал болеть зуб. Его давно уже было пора полечить или удалить вовсе, но так как я этого не сделала, он снова дал о себе знать.

«Господи, как я ненавижу стоматологов! — вздохнула я уныло. — И ведь угораздило же зуб заболеть в самый неподходящий момент! М-да, похоже, простуда и походы под дождем не прошли бесследно, остаточные явления все еще дают о них знать, — решила я. — Интересно, есть ли в этом селе медпункт?»

Не особенно желая оставлять дом Галкиной без присмотра, я попыталась справиться с зубной болью собственными силами. Я открыла сумочку, перекопала ее содержимое, но ни одной таблетки анальгина, на который так надеялась, не обнаружила.

Зуб продолжал болеть. Я попыталась растереть щеку, чтобы усилить приток крови к зубу, надеясь, что эта несложная процедура хоть немного успокоит боль. Безрезультатно. Держась за правую щеку, я совершила несколько кругов вокруг дома Галкиной, пытаясь отвлечься. Но и это не помогало. Пришлось направиться в центр села, в надежде отыскать медпункт, где можно было бы купить лекарство.

Подойдя к знакомому уже магазинчику, я спросила у вышедшей из него женщины о том, где можно приобрести таблетки.

— А вот, рядом медпункт, — проговорила та, проходя мимо и указывая куда-то в сторону.

Я повернула туда голову и увидела небольшой деревянный дом, над крыльцом которого была прибита малюсенькая, давно выцветшая вывеска со словом «Медпункт».

Небольшой чистенький коридорчик с парой стареньких стульев и тумбочкой, покрытой листом белой бумаги, — вот первое, что я увидела, войдя внутрь сельского медицинского пункта. Несколько пар обуви, стоявшие в рядок около стены, доказывали, что вход в это медучреждение в повседневной обуви строго-настрого воспрещен, и оттого все посетители, приходя сюда, оставляли свою обувь здесь, в небольшой комнатке, игравшей роль прихожей.

Я тоже последовала их примеру. Хотя у меня не было под рукой комнатных тапочек, я, сбросив с ног свои туфли, поставила их в ряд и, не обращая внимания на не слишком чистые полы, босиком поспешила дальше.

Следующая дверь служила входом в узкий длинный коридор. Здесь несколько женщин сидели на стульях, выставленных рядком вдоль стены. Другие пять или шесть посетительниц медицинского пункта стояли, образовав небольшой круг, и вполголоса о чем-то спорили. Вернее, спорили две из них. Одна, очень полная дама, держа согнутую в локте руку, высказывала той, что стояла ко мне спиной:

— Ух ты, красавица писаная! Нарядилась… Позорница — вот кто ты! Пятый десяток доходит, а она все, как девочка, ляжки оголяет. Тьфу, срамота! — плюнула она в сторону. — Постыдилась бы. Бабкой скоро будешь.

Вторая женщина парировала:

— Да ты завидуешь мне. Вон, раскормилась, как свинья. Конечно, тебе только парашют в самый раз вместо платья.

По ее голосу и крашеным волосам я поняла, что встретила здесь Соню. Она была одета все в те же черные облегающие шортики и ярко-красный топик-лифчик. Ведя спор со своей товаркой, меня она не видела. А та, не желая уступать, продолжала возмущаться:

— Тьфу! — опять сплюнула она. — Вот уж, как ты, я точно не оденусь. И ни одна баба, которая себя уважает, до этого не дойдет. Как проститутка вырядилась. Мужиков чужих вылавливаешь. Своего-то выжила…

— Кто проститутка? — налетела на нее Соня. — Я? Да я тебе…

Она быстро приблизилась к женщине и схватила ее за волосы.

Та завизжала, пытаясь одной рукой оттолкнуть Соню.

— Ты!.. — не отступала она. — Все знают, как ты муженька своей подруги охмуряешь. А-а! — снова завизжала она.

— Что тут происходит? — выглянула из-за двери медсестра. — Нашли место отношения выяснять. А ну, все на улицу!

Но женщины не двинулись с места, продолжая наблюдать за разборкой двух дам. Наконец полная женщина сумела сбросить со своей головы руки Сони и быстро отвесила ей звонкую пощечину.

— Потаскуха! — шипела она. — Мужик и тот тебя не вытерпел, сбежал. Шлюха!

— Сама ты шлюха! — продолжала наседать на нее Соня. — Как хочу, так и живу, у тебя совета не спрашиваю. Не твое собачье дело, с кем мне жить. А ты за своего алкаша ненаглядного зацепилась. Никому ты больше не нужна. Вот и завидуешь. Овца! — махнула она в ее сторону и повернулась, чтобы выйти из помещения.

И тут ее взгляд упал на меня. Она на секунду замерла, удивленно рассматривая неожиданного посетителя медпункта, и тихо проговорила:

— Здравствуйте!

— Здравствуйте! — ответила я на ее приветствие, про себя подумав, что мне очень даже повезло, что я встретила Соню Курник здесь. К ней у меня уже созрело несколько вопросов, на которые я очень сильно хотела получить ответы. Например, действительно ли у них с мужем была ссора накануне его отъезда, и если была, то по какой причине? Если они поссорились, тогда ясен его спешный отъезд. И тогда вполне возможно, что он просто где-то зализывает раны и, возможно, в скором времени даст о себе знать. В общем, поговорить было о чем.

Кинув на Соню внимательный взгляд, я успела заметить, как та торопливо спрятала свою правую руку себе за спину. Но ее жест не ускользнул от меня, и мне показалось, что рука перевязана бинтом.

— Я могу с вами поговорить? — задала я вопрос, пользуясь тем, что вот так неожиданно встретила ее здесь.

— Да, — пряча глаза, проговорила та весьма скромно.

— А вы не могли бы подождать меня секунду на улице? Я сейчас возьму таблетки, и все.

Соня кивнула и не спеша направилась в сторону выхода. Я же попросила женщин пропустить меня вне очереди, так как мне необходимо было всего лишь купить таблетки.

— А таблетки вам медсестра сейчас вынесет, — ответила полная женщина, ругавшаяся с Соней, которая, успокоившись, сидела теперь на стуле в сторонке.