Чтобы улучшить свою сексуальную жизнь или поддерживать ее на хорошем уровне, мы должны включить секс в наш список приоритетов, иначе мы останемся вообще без него. Мы вольны выбирать, как нам проводить свободное время (причем этого времени не так уж много). Как бы мы ни отмахивались от этой мысли, выбор, который мы делаем, неизбежно вытесняет одно из занятий на второй план (например, Netflix или секс). Наш выбор влияет на наше настроение и, следовательно, на секс. Представьте: мы сидим в соцсетях и видим ряд фотографий и постов, которые расстраивают нас, вызывают подавленность и излишнюю самокритичность. Сравните с другой ситуацией: глядя в глаза партнеру, мы разговариваем с ним о событиях дня, что увеличивает нашу эмоциональную близость. Разница так очевидна! Но мы ведь не всегда делаем выбор, который наилучшим образом способствует достижению поставленных целей в жизни и в наших отношениях.

Пока мы не ушли далеко от темы соцсетей, надо заметить, что смартфоны – не самое лучшее подспорье сексу, когда речь идет о расстановке временны́х приоритетов. Масштабные исследования в Великобритании и США показали, что современные пары занимаются сексом меньше, чем когда-либо прежде. Можно предположить, что главное изменение за последние десять лет – это рост числа смартфонов, которые теперь управляют нашей повседневной жизнью. Средний британец проверяет свой телефон каждые 12 минут и тратит около трех часов в день, выходя с телефона в интернет, чтобы проверить почту, полистать социальные сети или вебсайты. Мы больше времени смотрим на экран телефона, чем в глаза партнеру.

Наши телефоны способны украсть нас у наших близких, увести нас в другой мир. Они добавляют в нашу жизнь еще одну перманентную задачу, постоянно действующий фактор: мы знаем, что должны отвечать даже дома на все эти электронные письма с работы и ежедневно следить за новостями в Twitter, Facebook и Instagram. Сколько времени они отнимают у вас? Привыкание к постоянному уровню стимуляции от листания страниц социальных сетей, просмотра телевизора и потокового вещания в интернете не просто отнимает у нас массу времени, которое мы могли бы использовать для общения с другими. Нам уже трудно просто быть здесь и сейчас без этой постоянной стимуляции. (Представьте ситуацию: вы в ресторане; ваш приятель вышел в туалет, и вы остались за столиком в одиночестве. Как долго вы сможете усидеть, не вынимая свой телефон?) Подумайте, не отнимает ли вас у вашего партнера телефон, который обладает такой властью над вами?

Конечно, не технология сама по себе оказывает негативное влияние на сексуальную жизнь, а наше к ней отношение. Переписка в течение часа в WhatsApp может принести вам много пользы, если вы потратите этот час на флирт, обмен фотографиями и обещания чего-то большего. Вместе с тем листание Instagram в течение всего лишь трех часов в неделю может съесть то время, которое вы могли бы посвятить укреплению эмоциональной связи со своим партнером. С другой стороны, тот же Instagram способен помочь вам лучше понять свою сексуальность или улучшить мнение о своем теле: вы можете просматривать аккаунты, ориентированные на секс-позитив, эротику, разнообразие телесных стандартов. Современные технологии – не проблема, однако стоит задуматься о том, помогают они вашей сексуальной жизни или мешают ей.

Наличие семьи оказывает влияние на сексуальное желание (как у нас, так и у нашего партнера) самым различным образом. Например, на биологическом уровне грудное вскармливание может уменьшить желание из-за увеличения содержания пролактина[26]; желание может также снизиться в период послеродового восстановления или из-за неудачных родов. Но послеродовой биологический фактор наиболее продолжительного действия – это дефицит сна. Хорошо известно, что усталость – убийца желаний, и неважно, есть у вас дети или нет (но если есть – тогда вы уязвимы в десять раз больше). На самом деле уровень усталости влияет на сексуальную жизнь мощнейшим образом. Исследование женского желания, оргазма и возбуждения показало, что достаточно вам выспаться сегодня – и ваши шансы на секс завтра повышаются на 14 %!

Значительное влияние рождения детей на сексуальную жизнь подтверждено исследованиями. Материалы об интимной жизни молодых родителей удручают. В первые пять лет после рождения детей сексу наносится колоссальный урон, а уровень неудовлетворенности и сексуальных проблем в таких парах даже выше, чем в среднем по стране. Важно заметить, что причиной являются не сами дети, а те изменения, которыми сопровождается их появление в нашей жизни. Рядом с вами появляется маленький человечек, который управляет функциями вашего тела; кроме того, у вас не остается времени на те занятия, которые прежде могли бы повысить вашу уверенность и желание и укрепить связь с партнером. Сюда можно добавить изменения в теле женщины после беременности, снижающие уверенность в себе, больший объем работы по дому, стресс – все это влияет на динамику взаимоотношений, как это произошло в случае Сандры и Майка.

На этом примере хорошо видно, как наше представление о желании и взгляды, заложенные в нас обществом, могут помешать нам искать решение проблем. Практическая сторона повседневной жизни, то есть распределение обязанностей между партнерами, оказывает существенное влияние на сексуальную жизнь пары, и здесь Сандра и Майк не одиноки. Данные опросов показывают, что чем более справедливым является разделение домашних обязанностей, тем больше удовлетворения от отношений и секса наблюдается у пары. К сожалению, даже сейчас, в 2020 году, гендерное неравенство приводит к тому, что женщины (состоящие в отношениях с мужчинами) берут на себя львиную долю эмоциональной и практической нагрузки в домашнем хозяйстве. Может показаться, что это никак не связано с сексом, но это неверно. Подобное неравенство влияет на время, уделяемое сексу, на «рейтинг» секса в нашем списке приоритетов, на чувства по отношению к нашему партнеру, на наше мнение об отношениях и о себе – все это мы наблюдали в случае с Сандрой. В следующих главах мы увидим, как справедливый баланс в распределении домашних обязанностей может способствовать развитию и поддержанию желания у женщин.

А теперь хорошая новость: рождение детей влияет негативно не на каждую пару, и, кроме того, это влияние не вечно. На мой взгляд, самое важное – знать, что подобные изменения в сексуальной жизни широко распространены. Тогда вы поймете, что проблема не в вас, не в вашем партнере и не с вашим желанием. Надеюсь, что все, о чем мы до сих пор говорили на страницах этой книги – о том, что желание очень зависит от контекста, что его надо взращивать – отлично объясняет, почему рождение детей влияет на сексуальную жизнь. Пока же вам стоит подумать о том, что вы можете предпринять для улучшения секса уже сейчас, как сделать его приоритетом (а ведь, читая эту книгу, вы именно это и делаете), чтобы через несколько лет секс в вашей жизни вообще не исчез из повестки дня. Вам будет приятно узнать, что от вас не потребуется большого объема времени и усилий – особенно если у вас уже кончается «горючее» и при этом вам надо жонглировать тридцатью предметами одновременно. Возможно, будет достаточно всего нескольких секунд в течение дня или недели, когда вы будете общаться между собой как сексуальные партнеры, а не как соседи по дому или родители ваших детей. Я называю эти вложения «сексуальной валютой».