Безусловно, у человеческой сексуальности есть подсознательный компонент, поскольку люди автоматически реагируют на возбуждение, контактируя с объектами, которые наш мозг кодирует как «сексуальные» (давайте условимся называть их «сексуальными стимулами»). Эта автоматическая реакция, находящаяся в значительной степени вне нашего сознательного контроля, ведет к определенному уровню физиологического возбуждения. В этом мы отчасти похожи на других млекопитающих: возбуждение легко вызывается сексуальными сигналами без участия нашего сознания. Желание стимулируется этим инстинктивным возбуждением, но оно может быть ограничено или вообще отключено нашим мозгом (теми его участками, которые делают нас людьми), когда он обрабатывает полученную информацию.

Сексуальным стимулом может быть вид обнаженного тела, прикосновение к нашей коже, мысль о сексе. Вызвать возбуждение довольно легко. Но затем наш когнитивный (думающий) мозг использует сложные процессы (внимание, обучение, память), чтобы решить, каков уровень желания, которое мы чувствуем. Важно отметить, что содержание нашего обучения, нашей памяти, а также то, на что отвлекается наше внимание, полностью связаны со всеми теми факторами, которые мы обсуждали в предыдущих главах. Например, если до сих пор секс для человека был в основном неприятным опытом, то он, возможно, «выучил» такой подход: «оно того не стоит». Если мы привыкли к тому, что секс происходит главным образом, чтобы доставить удовольствие кому-то другому, а не нам, то наша мотивация будет низкой. Если мы не обращаем внимания на сексуальные стимулы и на свое физиологическое возбуждение, поскольку слишком заняты чем-то другим и озабочены всевозможными проблемами, то желание у нас не возникнет. Если секс не ассоциируется у нас с чем-то позитивным, если динамика наших отношений подавляет желание, наш мозг может не узнать сексуальный стимул в эротичном поцелуе партнера.

Все это чрезвычайно важно для правильного понимания концепции желания. Не исключено, что до сих пор вы полагали: «У меня должно быть естественное желание заниматься сексом (на уровне инстинкта), а если это не так, то это моя проблема». На самом же деле схема возникновения желания выглядит примерно так:

КАК ВОЗНИКАЕТ ЖЕЛАНИЕ

Итак, ваш мозг сначала должен заметить возбуждение (которое происходит в вашем теле или в сознании), а затем осмыслить его, основываясь на жизненном опыте («Это сексуально? И если да, то это полезно и хорошо для меня или нет?»). Прежде чем перейти к сексуальному поведению, наш мозг быстро подсчитывает предполагаемые выгоды от действия или ожидаемые затраты (например: «это будет здорово» или «это отнимет у меня полчаса сна, и, значит, завтра я буду чувствовать себя уставшей»). Ключевой фактор, главная деталь пазла – насколько сильным является стимул (сексуальный партнер). Мы вернемся к этому позже, но, как правило, новый партнер кажется нам более привлекательным, что во многом объясняет стремление к новым отношениям, так как отсутствие новизны и предсказуемость (в текущих отношениях) тормозят сексуальную мотивацию. Партнер, которого мы рассматриваем как «сексуальное существо» (так как наше взаимодействие с ним характеризуется высоким уровнем сексуальной валюты), будет более привлекательным для нас (как сексуальный стимул), чем тот, отношения с которым со временем превратились в братско-сестринские. В зависимости от взаимодействия всех этих факторов результат (появление желания или его отсутствие) будет различным для нас в разные дни и в разных сценариях.

Таким образом, наш мозг действует как умственное увеличительное стекло для желания. С одной стороны, он способен усиливать сексуальные мысли, чувства, желания. Но, с другой, он может столь же легко свести их до минимума в результате отвлечения, отрицательной оценки стимулов и сдерживания. Мозг действует как своего рода процессор данных, и в любой ситуации, даже не связанной с сексом, мы на самом деле никогда не соприкасаемся с истинной реальностью, а воспринимаем ее отфильтрованную версию, основанную на нашем прошлом опыте, социальных влияниях и нашем способе мышления. Именно эта отфильтрованная версия реальности может угрожать нашей сексуальной жизни, причем самыми разными способами.

Чтобы разобраться в том, как это происходит, давайте более подробно рассмотрим основные мозговые процессы, которые необходимы для возникновения желания.

Мы уже знаем, что физические процессы, которые связаны с сексуальным возбуждением (изменения нашего тела, особенно наших половых органов), происходят в основном автоматически, рефлекторно. Иначе говоря, они случаются без нашего сознательного участия, когда мы сталкиваемся с чем-то, что наш мозг определяет как «сексуальное». Этот процесс происходит молниеносно, и это означает, что сигнал обходит те части мозга, которые отвечают за осознанные действия. Когда мы встречаемся с сексуальными стимулами (изображение чего-то сексуального, прикосновение партнера, поцелуй, звуки, издаваемые людьми во время секса), наш мозг инстинктивно, автоматически дает реакцию возбуждения. При этом вы даже можете не заметить свою телесную реакцию.

Новаторские исследования доктора Мередит Чиверс[28] и других ученых предлагают новый взгляд на взаимосвязь между возбуждением гениталий и теми процессами, которые в это время происходят в нашем сознании (так называемое «субъективное возбуждение»). Это исследование крайне важно для понимания желания, учитывая, что теперь мы знаем: желание часто возникает из возбуждения (как мы уже упоминали). Чтобы наше желание проявилось, мы должны знать, как действует возбуждение и что способно ему помешать.

Такие ученые, как Чиверс, хотели понять, каков механизм возбуждения, и в процессе исследований измеряли генитальное возбуждение людей с помощью приборов. Женщинам вводили зонд в форме тампона, который определял физическое возбуждение, измеряя генитальный кровоток, а измерительное устройство для мужчин надевалось на половой член. Данные приборов показали, что в лабораторных условиях, когда мужчинам и женщинам демонстрируют порно, их тела реагируют путем генитального возбуждения. Причем такая реакция происходит так же легко у тех женщин, которые испытывают беспокойство по поводу своего желания, как и у тех, кто этим не обеспокоен. Но как это возможно? Почему здесь отсутствует синхронизация между телом и мозгом?

В своей работе 2010 года Чиверс и ее коллеги для описания этого явления использовали слово «согласование». Они задались вопросом: в какой степени мозг и гениталии действуют согласованно, синхронно, когда дело доходит до возбуждения? Ученые обнаружили, что во время исследования согласование у мужчин в среднем значительно выше, чем у женщин: при телесном возбуждении мужчины чаще сообщают, что у них в голове тоже «включается» возбуждение. Для женщин эта согласованность между телом и разумом, как правило, намного ниже, причем среди женщин наблюдается большой разброс. Чиверс с коллегами выдвинули ряд возможных объяснений этого явления: у мужчин более очевидна обратная связь (твердый пенис легче заметить, чем набухший клитор и вульву); существуют социальные ограничения на приемлемость женской сексуальности, ведущие к тому, что женщины менее возбудимы; в результате эволюции сформировался механизм защиты женских тел от ущерба.