- Что-то ещё?

Я вздохнула.

- Лайза тебя боится. Она говорит, что ты убил её жениха. – Вот и всё. Слова сказаны.

Гарольд побледнел, потом опустил глаза. Прошло несколько минут, потом он добавил глухо. Я видела с каким трудом ему давались эти слова.

- Если ты останешься со мной, ещё много обо мне узнаешь. – Он замолчал, потом поднял на меня глаза и посмотрел серьёзно и внимательно. – Лисса, - он впервые назвал меня так, как называли меня дома. – Мне не нужна твоя жалость.

Это звучало грубо, горько и искренне. Только ли жалость была у меня к нему? Я ведь жалела Гарольда.

- Без жалости не бывает любви, - ответила я тихо. И это было правдой.

Я подняла глаза. Мой рыцарь смотрел на меня внимательно, пытливо. Я снова почувствовала, будто меня оценивают.

- Я не пугаю тебя? – наконец, нарушил молчание он.

- Было такое, - призналась я, - но прошло. Сейчас мне больно за тебя. – И видимо что-то было в моих глазах, что Гарольд поверил. Молча притянул меня к себе и так мы стояли, забыв о времени.

- Свадьба не состоится, - нарушил он молчание первым. – Я не хочу больше никого мучить. Если не будет другого выхода, я попробую в открытую противостоять Царице. Только прошу – будь рядом. Иначе у меня может не получится.

- Буду, - ответила я тихо.

Я верила в него и всё же боялась. Казалось, что назревает что-то. Нечто такое, чему я не могу найти названия.

- Нам надо попробовать попасть к камню.

- Сейчас? – Гарольд был согласен, я знала это. Но почему то чувствовала что время ещё не пришло.

- Нет. В ночь перед твоей свадьбой. – Я знала, что если не успею украсить платье – Царица меня накажет. Но это было важнее платья.

- Я готов. Я буду ждать тебя. А теперь иди. Она скоро будет здесь.

Я не знала, как Гарольд всякий раз её чувствует. Но это было нам только на руку. Я закрыла глаза и снова оказалась в ванной. Сейчас закончится один бессмысленный день и начнётся другой. Неимоверно тяжёлый. Но я должна вытерпеть их, просто пережить. Свадьба Гарольда страшила меня и единственное, что я могла – это подготовиться к ней.

Утром ничего не поменялось. Девушки всё ещё шили платье и по-прежнему не разговаривали со мной. Царица больше никаких приказов мне не передавала. И хотя я могла ходить куда угодно, меня это не радовало. Весь день превратился в сплошное ожидание. Я не знала, куда себя деть. Наверное, эта пытка специально было задумана Царицей.

Наконец, настал вечер. Девушки с ехидной улыбкой отдали мне платье и показали, где лежат камни для украшения и принадлежности для шитья. Наверное, всё-таки это была их задумка, а не Царицы. Я покорно села за вышивку, а мысли витали где-то далеко. Скоро, совсем скоро настанет тот момент, когда всё решится, момент от которого зависит наша жизнь.

Через час я вздохнула и отложила иголку. Время пришло.

Я снова закрыла глаза и снова очутилась в комнате Гарольда. Он ждал меня и, увидев, вскочил с кровати и шагнул навстречу.

- Я так рад, что у тебя получилось прийти. Весь сегодняшний день рядом со мной была Царица. Она словно что-то чувствовала – расспрашивала, выясняла, как ты живёшь, не говорил ли я с тобой и прочее. И даже предложила мне провести ночь наедине с невестой. Надо спешить, боюсь, что она что-то заподозрила.

Да, я этого боялась. Царица тоже спешила. Я взяла Гарольда за руку и дотронулась до стены. Сосредоточиться, представить комнату с камнем и очутиться там. Я сотни раз это делала.

Открыла глаза. Мы стояли возле камня. Гарольд держал меня за руку. Камень по-прежнему молчал, я не чувствовала его.

- Как ты себя чувствуешь? – Тихо спросила я рыцаря. Он молча прислушивался к себе.

- Мне легче, не так, как в прошлый раз, намного легче. Хотя что-то ещё держит меня, что-то осталось. Постой. Я попробую подойти.

И он шагнул вперёд, всё ближе и ближе. Вот сейчас он сможет дотронуться до камня. И Гарольд смог. Дотронулся и тут же отскочил обратно, как будто обжёгся.

- У тебя получилось, - я неуверенно улыбнулась.

- Да.

- Теперь попробуй дотронуться до меча.

Я не стала говорить ему, что если взять меч, то Царица услышит и придёт. Что-то мне подсказывало, что это должно произойти не сейчас. И когда мой рыцарь подошёл к мечу и попытался дотронуться до него, а потом отшатнулся, я даже не разочаровалась. Он уже может, осталось совсем чуть-чуть. Вот только я не знала, что должно произойти, чтобы это чуть-чуть сдвинулось с мёртвой точки.

- Я не могу, - тихо выдохнул Гарольд.

- Тебе тяжело здесь?

- Почти нет, но я не могу дотронуться до меча. Значит всё было зря.

- Не зря. Камень и меч уже знают тебя и помнят. Ты сможешь один в следующий раз. А со мной у тебя получится и сейчас, - я говорила уверенно, потому что помнила, как после помолвки спокойно дотронулась вместе с рыцарем до камня и меча. Знать бы ещё, что мы всё делаем правильно, но камень молчал.

- Что-ж, тогда пойдём, - он улыбнулся мне, но я чувствовала его тревогу.

Я вернула Гарольда в его комнату, а сама вернулась дошивать платье. Вроде всё было хорошо, но тревога только нарастала.

К шести утра я уже засыпала на ходу, а платье было почти закончено, когда в дверь постучали. Я была уверенна, что пришли не только за платьем, но и за мной. Царица не упустит возможности посмеяться надо мной. Так и есть.

- Лизетта, - служанка была уже другой, той что предлагала мне недавно дружбу. – Царица требует тебя к себе. И свадебное платье для госпожи Лайзы возьми с собой.

Я покорно кивнула. Зачем показывать, что я не согласна до поры до времени?

Служанка вела меня уже знакомыми тропинками в крыло Царицы. А я пока шла, продумывала, что могу изменить и могу ли вообще.

Возле зимнего сада служанка остановилась и постучала. Дверь бесшумно распахнулась. Свадьба в саду на фоне ледяных фигур? Что-ж, это в лучших традициях Царицы. Но если я приглашена на церемонию и сейчас будет свадьба, то почему невеста ещё не одета и платье у меня в руках?

- Лизетта, отдай платье служанке, - услышала я, стоило мне только переступить порог.

Я молча выполнила приказ и направилась к Рыцарю и Царице. Лайза стояла рядом, бледная как смерть. Мне показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Я подошла ближе и поклонилась Царице, а сама мельком посмотрела на Гарольда. Хвала Создателю он был самим собой, иначе я не знаю, как бы я это выдержала.

- Ну что дорогие мои, пока служанка готовит твоё платье, Лайза, я бы хотела рассказать, какой подарок я вам сделала. – При слове «подарок» меня почему-то затрясло. – Я конечно думала, что мой дорогой Майкл выберет Лизетту. И тогда бы на свадьбу я пригласила её родственников, - и Царица противно улыбнулась. – Но Лизетта отказалась, любовь прошла, а родственников её я уже пригласила. Вот незадача, - При этих словах я забыла как дышать. Сердце в груди казалось остановилось. Создатель, помоги мне! – Ну не везти же их, а точнее одну родственницу обратно. Пусть повеселится на свадьбе. А потом я подарю её вам, новобрачные. – И Царица плотоядно облизнулась.