- Ты больше не имеешь власти надо мной.

Она вздрогнула и направила на него свою руку. Ледяная плеть сорвалась с пальцев и рассыпалась инеем, не причинив вреда. Несколько секунд она стояла молча, в изумлении, а потом подняла руку и повернулась к Мелиссе.

Гарольд сжал зубы. Нет! Он не успевает. Бегом он бросился к Лиссе и не успел. Увидел как смеётся Царица, воздев руки и как обмякает тело девочки на руках любимой.

- Ты думал, что сильнее меня? Нет! – Она хохотала, безумно кривя губы, а он добрался, наконец, до Лиссы.

Любимая прижимала к себе сестру и беззвучно плакала. Он поднял глаза. Царица всё ещё смеялась. А потом, отсмеявшись подняла руку. Сейчас она доберётся до Лиссы и он никак не сможет её защитить. Или сможет?

Гарольд выпрямился, расправил плечи и вытащил меч из ножен. Меч засверкал так, что стало больно глазам, а  Царица отшатнулась, словно её ударили. От меча исходило едва ощутимое тепло, такое приятное и радостное. Он чувствовал его и впитывал, насыщаясь теплом, наслаждаясь им. После долгих дней зимы это действительно была радость, такая чистая и незамутнённая.

А дальше всё произошло внезапно. Царица не стала ждать, пока он успеет защититься, а мгновенно щёлкнула пальцами и ледяные стрелы полетели в них. Гарольд сам не понял, как взметнулась вверх рука с мечом, отражая стрелы, но они ударились в меч и отрикошетили в Царицу. Она взвизгнула и подпрыгнула. Но её стихией был лёд и иней и ни её стрелы, ни его сила не могла причинить ей существенного вреда.

Она только, разозлившись, сжала губы и шагнула вперёд, а потом снова подняла руки.

- Ты не сможешь долго сопротивляться мне, ты устанешь. И тогда ты погибнешь, а с тобой и эта девчонка. – Её голос гремел. А потом вдруг Царица рассыпалась на множество маленьких ледяных искорок. Он оглянулся. И успел увидеть как возле двери, словно в стене тумана встаёт она. А потом всё закружилось в метельной круговерти. Так что не стало видно никого и ничего вокруг. Только белое кружево. А ещё холод. Он снова пронизывал до костей.

Он должен был защитить Мелиссу, но не увидел её. Только белый вихрь, который становился всё сильнее и сильнее. А потом из вихря стали появляться молнии - то одна, то другая. Они обрушивались на  Гарольда, так что он едва успевал поднимать меч.

А Царица хохотала. Где? Он не мог понять. Он двинулся к ней, на голос, но успел увидеть, только рассыпающийся инеем плащ. И всё равно он с усилием шёл туда, где только что видел её фигуру или слышал голос. И вдруг всё стихло. Метель и вихрь исчезли, в комнате снова было светло. А Царица снова стояла напротив Мелиссы, подняв руку.

Он не успеет. Доли секунды хватило, чтобы понять, что он опять не успеет. Она играла им, снова играла, чтобы увидеть его боль, его слёзы. Он рванулся к Лиссе и ноги вдруг примёрзли к полу. А Царица щёлкнула пальцами и девушка, побледнев, сползла на пол. Её лицо стало белым, словно она долго пролежала в снегу.

Не помня себя от отчаяния, Гарольд взревел и рванулся к Царице. От боли застило разум, в глазах темнело. Она отняла у него Мелиссу, она забрала её и больше он никогда её не увидит. Он рванулся к ней, поднял меч. Царица услышала шум, повернулась, вскинула руки, но не успела ничего сделать. Меч пронзил её.

Она ахнула и стала оседать на пол, руки её покрылись морозным узором, платье превратилось в лохмотья. А потом она стала словно таять. Несколько секунд и на месте Царицы осталась только лужа.

Гарольд пошатнулся, потом уцепился за меч, сжал зубы, брезгливо обошёл то что осталось от Царицы и бросился к Мелиссе. Она лежала недвижимая, как ледяная фигура. Руки сжимали сестру, которая тоже превратилась в лёд. Бережно он наклонился над ней и поцеловал в лоб.

- Спи спокойно.

А потом не сдержался. Прижался к её ледяной руке губами и заплакал. Вся боль, вся ненависть на Царицу, всё рабство, вся проклятая многовековая жизнь в этом тёмном замке  вдруг воскресли в этот миг. Он сжимал кулаки и солёные слёзы текли по лицу, по губам и падали на руку Лиссы.

- Отойди. Я попробую помочь ей.

Гарольд поднял голову и увидел рядом с собой человека? Нет. Он был и похож и не похож на людей. Прозрачный. Зелёные глаза, небольшая бородка.

- Кто ты?

- Друг лета. Тот дух, с которым она разговаривала.

- Дух камня?

- Да, - чтобы не терять времени, он склонился над Мелиссой. Гарольд молился, чтобы этот друг помог ей. Если это в его силах. Создатель, пожалуйста, сотвори чудо!

Друг прижал руку к груди Лиссы и закрыл глаза. Сначала ничего не происходило, а потом вдруг на её лицо вернулись краски. Словно замёрзшая картина начала вдруг оттаивать. Гарольд взял её за руку и сжал. Может хоть так он передаст ей немного тепла и поможет Другу.

Прошло несколько томительных минут, прежде чем Лисса вздохнула. Гарольд несмело улыбнулся. А потом указал духу на маленькую девочку, лежащую рядом.

- Ей сможешь помочь?

Друг посмотрел на него внимательно, пристально, он бы даже сказал. А потом начал медленно:

- Смогу. Но а что если я скажу, что потребуется твоя жизнь, чтобы помочь ей. Ты пожертвуешь собой? Ведь это не твоя любимая, а всего лишь её сестра. – Друг смотрел пристально, не отводя глаз. На краткий миг мелькнуло постыдное желание сказать «нет». Мелисса очнулась бы и он ей всё объяснил. Она погоревала бы, но забыла. Время лечит. А он получил бы счастливую жизнь. Пусть на краткий срок, ибо все тысячи лет исчезли после смерти Царицы, но всё равно умер бы счастливый и спокойный. Может быть, даже Лисса подарила бы ему детей. Но он отмёл это, как соблазн, как искушение.

- Да, я готов. Что от меня требуется?

Друг улыбнулся и опустил руку на грудь девочке. Мгновение, и на её лицо тоже вернулись краски.

А потом Лисса пошевелилась и открыла глаза. Слава Создателю, они обе живы!

Воспоминания возвращались медленно. Я помнила Царицу и Гарольда, видела как они схлестнулись, как полетели молнии и искры. Вспомнила, как сидела, качая Даю на руках, а по щекам текли слёзы. А потом.. Потом мгновенная вспышка и мир словно исчез. Миг – и передо мной выросла стена льда. А я словно падаю в огромное ледяное озеро. И моему падению нет конца. Кажется, я пыталась кричать, но даже не слышала своего крика. Ледяное марево затмило разум.

А потом вдруг тепло и чей то тихий голос:

- Очнись! Ты нужна своему рыцарю.

Мне показалось я уже когда-то слышала этот голос. Вот только когда и где? Что-то знакомое было в нём, очень знакомое. А ещё я нужна была рыцарю. Какому? Воспоминания про Гарольда приходили и уходили, накатывая как волна. Я то помнила его имя, то забывала, погружаясь всё глубже и глубже в ледяные воды.

А потом вдруг резкий рывок. Я открыла глаза и увидела над собой Гарольда. Он сжимал мою руку. А рядом над кем-то склонился Друг Лета. Несколько секунд мне понадобилось чтобы понять, что рядом лежит Дая.