армии победившей стороны разрешают погулять на захваченных территориях.

Тогда он со всех ног несся к своему дому, уцелевшему в этом нашествии. Чуть не споткнулся о труп отца, валявшийся без головы на пороге. Его долго рвало внутри дома, где на столе с задранной юбкой валялась мертвая мать, а стены подпирали тела братьев и сестер.

Потом он долго бродил по пустой деревне, в полузабытьи заглядывая в немногие уцелевшие ставни. Он должен был уйти, но понятия не имел куда. И с трудом удерживал остатки разума, не желавшего так быстро принимать сменившуюся действительность.

Теперь он по-настоящему один.

Когда стемнело, он окончательно потерял нить реальности. Холод набрасывался на хрупкие детские кости как голодный волк, ноги уже не держали, и он прислонился к еще теплой после пожара стене соседского дома, пытаясь согреться. Усталость брала свое, глаза с трудом держались открытыми, но почти ничего не разбирали перед собой.

И в тот момент, когда быть в тепле стало единственным желанием, вытеснив все остальные ненастья последних суток, руки перестали дрожать, а по пальцам побежала горячая кровь, возвращая их к жизни. Он с удивлением вытянул их перед собой – на ладонях скакали слабые искры.

По наитию он прислонил руки к обгоревшему дереву, и несколько томительных минут спустя оно вспыхнуло вновь.

В ту ночь его впервые не мучили кошмары. В его жизни было еще много ужасов, но холод больше никогда не был в их числе.

Наше время

Адам моргнул, и воспоминания потухли. Одна из особенностей существования дилера – ты досконально помнишь каждую секунду своей человеческой жизни. Можешь воссоздать картину в голове так ярко, будто снова проживаешь эти мгновения.

Но ту ночь он вспоминал редко, несмотря на то, как много она ему дала. Можно сказать, тогда он впервые проснулся от забытья, которое почему-то звалось его жизнью.

– Аврора, ты спишь, – он имел в виду не буквально, но она вряд ли его поняла.

С момента, как Крис утащил Киру, Аврора была сама не своя. Ее глаза горели и бездумно бегали без цели. Адам слишком хорошо знал этот взгляд, – все безумные поступки начинались именно с него.

Ох, господин инквизитор, любите вы портить девчонок! Хороших девчонок, интересных…

– Я?! – крикнула она, стараясь перебить музыку. – Да я только проснулась. Давай еще по коктейльчику?

– Я не пью, – улыбнулся Адам. – Но тебе могу купить.

– Совсем не пьешь? – рассмеялась она. – Ты точно дилер?

– А все дилеры пьянчужки в твоем понимании?

Он тоже смеялся в ответ. За долгую жизнь успеваешь попробовать все, и алкоголь уже не кажется привлекательным дополнением к проведенному времени.

– Не бухать на твоем месте я бы точно не смогла, – совершенно серьезно сказала Аврора.

– Да ты и на своем-то не справляешься без этого.

– Нелегкие дни, Котерия разбушевалась. – Аврора снова широко улыбнулась и закружилась по дороге к барной стойке. – Неужели ты коришь меня?

Адам неспешно шел следом и все больше убеждался в мысли, что сегодня он готов на эксперименты. Эта интересная девчушка того стоила.

– Я тебе не нянька, – хмыкнул он, кивая бармену. Тот с готовностью наполнил новый коктейль, явно лишний для Авроры.

Но она бодро взялась за бокал, сделала глоток и немного поморщилась.

– Мало рома, – с грустью сообщила экзорцистка.

– Он тебя пожалел. Ты гуляешь, как в последний раз, солнце.

– В моей профессии каждый раз может стать последним, солнце, – презрительно коверкая последнее слово, передразнила она.

– Ты так жаждешь присоединиться к толпе своих мертвых родственников? – Адам искренне удивился.

– Я не страдаю от неизбежности… – Она сделала еще глоток и поперхнулась. Откашливалась долго и, видимо, за это время сама поняла, что пора притормаживать, – от неизбежности сего события в ближайшие годы.

Аврора отставила коктейль и с вызовом взглянула на Адама.

– Ну и зря, – он пожал плечами, – жизнь вполне приятная штука, если уметь ее жить.

– Пф! Говорит человек, забирающий чужие жизни.

– Я многое даю взамен. – Адам провел рукой по длинным волосам, убирая их за спину так, чтобы на лице осталась всего пара прядей. Странно, но именно для девчонок этот образ казался самым очаровательным.

– Ой, так ты рыцарь на белом коне, делаешь людям жизнь светлее?

– А ты забавная.

– А ты душнила, – фыркнула Аврора.

На этот раз Адам смеялся очень долго. Его обожали, ненавидели, проклинали, сторонились и тянулись к нему… Но вот занудой не считал еще никто.

Нет, что-то смешное и цепляющее было в этой девчонке. И не важно, кто она и что она, эту ночь он хотел вырвать себе. Такие воспоминания приятно украшают вечность.

– Душный, значит? – расплылся в злорадной улыбке, и даже под тонной дурманящего алкоголя он чувствовал – Аврора струхнула. Острый язык могут позволить себе немногие. А перед лицом дилера, пожалуй, никто.

И он все же протянул ей руку. Экзорцистка дернулась, но безумная искра, бушевавшая в ее глазах, удержала на месте.

– Ты, я, Город, ночь, – он должен был спросить, но скорее утверждал, потому что уже не принимал отказ. – Еще до свода мостов ты возьмешь свои слова назад.

– Иди ты…

– Нет, солнце, – он выделил это слово тем же презрительным тоном, что и она минутой раньше, – со мной так не выйдет.

Он замер буквально на секунду, поймав новый приступ страха в ее движениях, но протянутую руку убрал. Улыбка, смех, страх, восторг – калейдоскоп эмоций, по которому он так любил скакать сам, выбьет из колеи кого угодно. А потом развернулся и быстрым шагом направился к выходу.

– Не прощаемся, красотка. Не начинай расслабляться.

Покинув «Пристанище», Адам уже знал, что будет делать. Да, это должно быть очень весело!

Ровно десять минут спустя он набрал номер Авроры. Первый вызов прошел впустую, как и второй, но тут главное – не сдаваться. С третьего раза навязчивый звонок все же пробился.

– Занята! – рявкнула экзорцистка. Тон был раздраженный, и алкоголя в голосе чувствовалось уже гораздо меньше. Она нервничала и трезвела.

– Что так грубо, солнце? А я жду тебя на улице.

– Люциан?! Какого хрена?! Откуда у тебя мой номер?

– Мм, вспомнила мое полное имя. Приятно. Выходи давай, не пожалеешь.

Он ожидал, что еще раз пять как минимум его пошлют ко всем рогатым, но Аврора умудрилась снова удивить. Выбежала на улицу в черном плаще в пол буквально через минуту. Да, с плащом будет неудобно…

Последние ступеньки, разделявшие их, она прошла медленно, а челюсть все сильнее отвисала вниз. Адам заметил, как она ущипнула себя за руку. Сделала пару шагов навстречу, да так и замерла с довольно глупым выражением лица.

– Это