Мария ощутила облегчение. Одно лишь присутствие Любы и Ветерка подействовало на ней успокаивающе. Девушки испытывали друг к другу необъяснимое притяжение. Противоположные по характеру, они были очень красивы – каждая по-своему. И каждая из них любовалась красотой другой, видя в ней воплощение совершенства. Они взаимодополняли друг друга. Мария нуждалась в силе и уверенности Любови, а Любовь черпала энергию из непосредственности, впечатлительности и нежности Марии. Одна нуждалась в защите, другая получала удовольствие от того, что в ней нуждаются. Они были словно две героини «Малхолланд Драйва» Дэвида Линча – разные стороны воплощения женской красоты и совершенства.

В отличие от перепуганной Марии Любовь в этот вечер была настроена на позитивный лад. Ей было не привыкать подвергать свою жизнь смертельной опасности. Впрочем, Люба всё же предприняла определённые меры предосторожности:

– Приставлю-ка я к тебе Володьку Серебрякова – моего бессменного ухажёра. Пусть побудет вместо телохранителя, а то до чего он мне надоел, ты себе представить не можешь.

Люба так забавно рассказывала о Владимире Серебрякове, который казался Маше очень крутым и серьёзным, что девушка, не выдержав, расхохоталась.

– А я вот без свидетелей и ревнивых Володькиных глаз пойду завтра на свидание.

– Это к кому же? – удивилась Маша, зная мужененавистничество Любови.

– А к местному нашему московскому олигарху. Вот смотри, что мне пишет:

«Уважаемая Любовь Николаевна! Мне бы хотелось извиниться и хоть как-то загладить вину за своё недостойное поведение в тот день, когда вы были у меня в гостях. Мне хочется показать, что я умею вести себя с красивыми женщинами как настоящий мужчина. Если вы согласитесь отужинать со мной в «Cantinetta Antinori», то дадите мне шанс всё исправить. Прошу, не отказывайтесь. У меня есть для вас деловое предложение, которое обязательно должно вас заинтересовать.

Роман Корнилов»

– О-о-о-о-о, – шутливо протянула Мария, – какая честь для бедной и одинокой девушки-полицейской получить приглашение отужинать с самым богатым и крутым мужчиной Москвы. И притом, заметь, ещё и холостым! Слушай, а может он в тебя влюбился?!

Девушки решили снять пережитое Марией напряжение хорошим красным вином и уже успели раскупорить бутылку «Martini Rosso», так что им было сейчас очень хорошо и весело. И все проблемы казались надуманными и несущественными.

Мария бросилась перебирать Любин гардероб и достала оттуда откровенное и роскошное красное платье. И когда Люба его надела, даже захлопала в ладоши, настолько красива и эффектна была в нём Любовь. Облегающий наряд соблазнительно оттенял смуглую кожу и великолепно выделял высокую грудь. С распущенными чёрными волосами и миндалевидными чёрными глазами Любовь производила впечатление страстной и роковой восточной женщины.

– Любочка, умоляю, надень на ужин это платье! И тогда все олигархи Москвы и мира будут у твоих ног!

* * *

Когда Любовь ушла, Мария уютно устроилась за книгой, в которой, словно музыкальные струны, тихо зазвучали истории старого дома на набережной.

Когда Мария узнала легенду о Ромео и Джульетте, её душу словно окутала печальная музыка. «Как хорошо, что Глеб не живёт здесь», – вдруг подумала она, иначе нас, возможно, тоже постигла бы судьба этих Ромео и Джульетты XX столетия. Дом мягко окутал бы нас своей паутиной, а затем до нас добрался бы живущий в его закоулках огромный паук, который сожрал бы наши тела и души.

…Нина и Владимир познакомились друг с другом прямо на ступеньках дома на набережной. Нина забыла ключи и, сидя на ступеньках, читала любовный роман и ждала родителей. Владимир, поднимаясь в свою квартиру, увидел прекрасную девушку с кожей цвета белой лилии и огромными глазами, в которых таились зелёные болотные огоньки. Ему хотелось спросить у неё, не русалка ли она, живущая в водах Москвы-реки и из любопытства забравшаяся в их дом. Но вместо этого он пригласил Незнакомку к себе в квартиру и напоил чаем. С тех пор они начали встречаться, и время наполнилось для них бесконечностью.

Она его любила, но готова была смириться с велениями обстоятельств. Считала это судьбой, роком, который предписали им звёзды. Он её любил больше всего на свете и не готов был смириться ни с чем.

Её звали Нина Уманская, и она была дочерью дипломата. С Володей Шахуриным – сыном наркома авиационной промышленности у неё всё было хорошо. До тех пор, пока её отца не отправили послом в Мексику. Семью он забирал с собой.

Она бы уехала, но Владимир не позволил. Он любил её больше жизни. И в один чёрный день, не желая никуда отпускать любимую, застрелил её на лестнице Каменного моста. А затем застрелил и себя. Ещё две мрачные тени в истории странного дома.

* * *

На этот раз Роман Корнилов действительно оказался на высоте. За Любой он прислал роскошный лимузин, водитель которого вручил девушке огромный и искусно составленный букет разноцветных голландских тюльпанов. Помимо водителя в лимузине находился телохранитель, который и сопроводил Любу в ресторан, где за столиком уже сидел Роман Витальевич.

В этот вечер Корнилов был воплощением галантности. Он поцеловал Любе руку и весь вечер ухаживал за ней, словно она была иностранной принцессой, снизошедшей до ужина с простым смертным. К тому же, весь ужин Корнилов развлекал её разными историями, анекдотами и просто разной полезной информацией о тех блюдах, которые они ели, да и просто обо всём на свете. Ужин их состоял из фирменных блюд и вин заведения. Похоже, что Корнилов решил сегодня разориться и тратил деньги направо и налево.

Любовь благосклонно принимала ухаживания Романа Витальевича, умело скрывая насмешливый огонёк, горевший в её озорных глазах. Любопытно, чем это она удостоилась такого внимания московского ловеласа, к которому женщины слетались, словно бабочки к огню?

Корнилову стоило лишь щёлкнуть пальцами, и первые московские красавицы и светские львицы охотно подарят ему не только вечер с ужином, но и страстную ночь. А он сидит здесь с ней – скромным майором полиции и синим чулком, у которой-то и романов толком ни с кем не было, – и, словно мальчишка, пытается ей понравиться. Ох, что-то это не к добру. Уж не влюбился ли он? Ей только не хватало второго Серебрякова, да ещё и бывшего бандита с кучей денег в кармане.

От этих мыслей Люба еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Но девушка показала себя неплохой актрисой, и по её лицу нельзя было прочитать снедавшие её чувства. Ей было очень интересно, что ей решил поведать Корнилов и что за таинственное предложение решил ей сделать.

В конце концов, они договорились до того, что Корнилов попытался подарить ей драгоценное колье из красного золота с рубинами, изумрудами и бриллиантами. Люба не сомневалась, что оно стоило не меньше, чем её двухкомнатная квартира с мебелью вместе взятые и попыталась вежливо отказаться. Но Корнилов настаивал, шантажируя её тем, что не озвучит своего интригующего предложения. И Любе пришлось согласиться. Наконец, под конец вечера Корнилов перешёл от ухаживаний и комплиментов к настоящему разговору.