— Так что ты будешь делать с Витерием? — придушенно спросил Рэйшен из подушек.

— Подумаю до завтра, — ответила Элина. — Наш маленький принц, похоже, провёл акцию устрашения и теперь ждёт, как его папенька среагирует. Папенька расстроен и растерян, а шкодливому малышу только того и надо. Скоро последует второй удар. Но, думаю, не сегодня и не завтра.

— На Белгоя зря время потратили. Надо было раньше к виночерпию идти.

— Нет, не зря, — возразила Элина, пробегая пальцами по лопаткам Рэйшена. — Я узнала об отношениях Алгаса с отцом. Разногласия у них есть, принц молод, горяч и считает, что всё знает лучше папы. Просто интересно, кто вкладывает эти мысли в его бестолковку? А ещё мы с тобой услышали, что Белгой побаивается наследника. Наверное, не одобряет, но не смеет спорить. И Миваль тоже. Чем-то наследничек держит их за горло.

— Руками? — уточнил Рэйшен.

— Нет, конечно! Он их чем-то шантажирует. Но сейчас это для нас неважно. Алгаса поддерживает очень близкое королю окружение, и это особенно опасно. А глупый Витерий развлекается тем, чтобы уязвить тебя побольнее…

Рэйшен так резко повернулся, что Элина едва не свалилась на пол.

— Эли! Я так не хотел, чтобы ты слушала эти истории времён войны! Я не забыл, что ты говорила о других женщинах… Ну, что ты не потерпишь…

Элина взяла в ладони красивое лицо Рэйшена.

— Я уже сказала королю и повторю тебе: я живу здесь и сейчас, и меня не интересуют истории такой давности. Что было, то было. Меня же здесь не было, у меня тоже была другая жизнь. Но сейчас есть только ты и я. И что бы ни болтали из зависти эти глупцы, меня это совершенно не трогает.

— А если… Если ты и впрямь встретишь мужчину и… Захочешь остаться с ним? Завести детей?

— С ума сошёл, что ли? Да ты посмотри на них! Это не мужчины, это шкодливые козлы! И я не хочу никаких детей, — уже потише прибавила Элина, — у меня есть дети, но я, получается, бросила их и больше никогда не увижу. А других мне не надо.

Рэйшен услышал печаль в последних словах Элины, поэтому попытался утешить её как мог: принялся осыпать поцелуями лицо и шею, понемногу стягивая с Элины рубашку. Элина не противилась, она запустила пальцы в волосы Рэйшена, поглаживая его виски и затылок. Он млел от этой ласки, которую раньше никому не позволял…

Они не обратили внимания на звук приоткрывшейся двери.

— Опять этот дроу за своё! — раздался знакомый голос.

Элина дёрнулась в объятиях Рэйшена, словно её ударили кнутом. Сам дроу лишь лениво повернул голову:

— Здоро́во, Лоркан, чего явился, когда не звали?

Глава 40

В дверь и впрямь протиснулся Лоркан. В неверном свете пламени свечей Элина никак не могла разглядеть, что за свёрток он держит в руках. Зато Рэйшен видел превосходно.

— Да ты, как я погляжу, и скатку притащил? — возвеселился дроу. — Зачем, интересно?

— Ночевать, — мрачно буркнул Лоркан.

Веселье Рэйшена мгновенно улетучилось.

— Не понял тебя.

Элина уселась на широченной кровати, прикрыв обнажённую грудь рубашкой, и воззрилась на генеральского порученца, а ныне — своего подчинённого. Тот ещё более мрачно пояснил:

— Король запретил мне появляться в покоях дара Римардо.

— И что? Он приказал тебе перебраться в наши?

— Нет.

Эти мрачные односложные ответы разозлили Элину.

— Слушай, ты, убийца недорезанный, ты же где-то ночевал всё это время, верно? Так вот и иди туда! У нас тут романтический вечер, и ты нам мешаешь!

— У твоего дроу таких романтических ночей было слишком много, чтобы он это ценил, — буркнул Лоркан, — а я ночевал всегда у генерала и прислуживал ему, а теперь меня туда не пустили… Куда мне, по-твоему, идти? Раз ты моя начальница, изволь позаботиться о ночлеге для своих людей.

С этими словами Лоркан раскатал принесённое одеяло и принялся устраиваться неподалёку от двери на ночь.

— Охренеть, — потрясённо произнёс Рэйшен.

В полутьме его тело, натёртое маслом, блестело, мышцы упруго перекатывались под тёмной кожей. Он был похож на какое-то древнее божество. Элина оглядела Рэйшена и с сожалением вздохнула.

— Лоркан прав. Надо найти ему ночлег.

С этими словами она принялась натягивать рубашку и шнуровать ворот. Лоркан с любопытством наблюдал за процессом, выронив одеяло. И что в ней нашёл этот распутный дроу? Обычная бабёнка, с точки зрения Лоркана даже не особо красива: полноватая, с тяжёлой грудью, зато, конечно, ноги длинные, крепкие… Рэйшен, заметив это бесцеремонное разглядывание, запустил сапогом в Лоркана. Тот едва успел увернуться, сам ведь недавно хвастался, что у него реакция не хуже, чем у молодых людей.

Дроу, поглядев на Элину, тоже принялся одеваться.

— Куда ты хочешь его сплавить?

— Пока не знаю, — пожала Элина плечами, — но в этом крыле должно быть полно свободных комнат…

— Они нежилые! — возмутился Лоркан.

— Ну и что? Ты солдат или сопля в сахаре? Вон, одеяло какое-то при тебе, ты только что собирался стелить его на пол… Вот и там постелешь, — безапелляционно сказала женщина, уже двигаясь к двери.

Пустые комнаты были заперты.

— Это против таких, как ты, — злорадно заметил Лоркан, — чтобы не лазили, где не просят.

Элина вопросительно взглянула на Рэйшена. Тот понял её без слов. Лоркан только рот разинул, когда дроу вышиб одну из запертых дверей.

— А что такого? Я сегодня уже выбил похожую, — дроу вытряхнул из светлых волос пыль. — Давай, Лоркан, располагайся и будь как дома. Утром изволь явиться и не опаздывай на службу.

— Что от вас, бандитов, ожидать, — проворчал Лоркан и шагнул внутрь.

— Заметь, Рэйшен, это говорит человек, который нанял самого беспринципного негодяя в Атрейе, чтобы выкрасть беззащитную женщину.

— Я никого не нанимал, — огрызнулся Лоркан, сдирая накидку с какой-то мебели наподобие тахты, — я вообще предлагал тебя…

Он прикусил язык, но Элина отлично поняла, что именно он хотел сказать.

— Ну, раз ты такой кровожадный и хотел меня убить, теперь искупишь свою вину верной службой.

Вернувшись к себе, Рэйшен с ленивой грацией растянулся на кровати.

— Эли, я едва сдержался, чтобы не стукнуть хорошенько этого козла.

— Успеется, — хмыкнула Элина. — Давай лучше вернёмся к тому месту, на котором нас прервали.

Глава 41

Утром они проснулись, когда в комнате вовсю хозяйничали яркие солнечные лучи.

— Ясного тебе неба, Рэйшен, — ласково сказала Элина, проведя рукой по гладкой щеке дроу.

Он даже спросонья напоминал хищника — крупного, гибкого, опасного. Сейчас он охотно принимал ласку от слабой женщины, которую мог бы прибить