К восьми утра на причале номер семь в торговом порту съемочная бригада была уже в сборе и активно размещалась на катере, который должен был доставить их до острова Недоразумения, что в двадцати километрах к западу от Магадана. Место для съемок Сашка выбрал сам, исходя из пожеланий заказчика. Скалистая громада, не богатая растительностью, зато изобилующая крутыми каменистыми склонами, уходящими в соленую пучину, идеально вписывалась в концепцию предстоящей рекламной съемки.

Если смотреть со стороны моря, то по рельефу и окраске гористый остров похож на материковый берег и даже сливается с ним. Это и послужило причиной ошибки, допущенной первой гидрографической экспедицией в начале прошлого века. Исследователи не заметили обособленный клочок суши и не нанесли его на карту. Из‑за этого его и назвали впоследствии островом Недоразумения. Местные же называли остров иначе — Делан. «Камень» в переводе с эвенского.

Катер проворно разрезал серо‑зеленое полотно моря, оставляя позади бурлящий пенный хвост. Алиса — в узких джинсах и белой курточке — стояла на носу судна, держась за поручни, и глядела вперед — маячивший вдали остров казался горой, вздымающейся из морских глубин.

Стилист‑визажист, полненькая женщина с веселым лицом, щебетала о чем‑то с бородатым мужчиной, управлявшим судном. Светотехник, взлохмаченный парнишка, придерживал ногами зачехленные отражатели и держатели и дергал головой в такт игравшей в наушниках музыке. Агеев разговаривал с Евгением, то и дело поглядывая на Алису. Ее длинные белокурые волосы подхватывал ветер, путал локоны; а она сама — тонкая и воздушная, нездешняя, — казалось, летела над волнами.

Евгений посмотрел по направлению Сашкиного взгляда и тоже залюбовался:

— Красивая.

— Точно, — подтвердил Агеев.

— А я до последнего не верил в эту авантюру с фотосессией, — признался Евгений секунду спустя. — Думал, что ты это специально придумал… Ну, знаешь, чтобы отвлечь меня, потому что чувствовал ответственность перед… — Он запнулся, подбирая слово, — спасенным.

— Когда ты увидишь себя на рекламных постерах, то поймешь, что я преследовал исключительно корыстные цели, — пошутил Сашка.

За бортом, резко хлопая крыльями, бежали по воде утки и, оторвавшись от поверхности, уносились ввысь с гортанными криками.

Метрах в тридцати от правого борта плыла касатка, выставляя на всеобщее обозрение черную лоснящуюся спину.

— Смотри! — крикнул Сашка Алисе, указывая на хищника. — Охотится.

Словно подтверждая его слова, касатка вильнула саблевидно изогнутым плавником и нырнула в глубину, направляясь к плещущимся неподалеку нерпам. Те еще не почуяли опасности и с любопытством высовывали из воды свои маленькие собачьи мордочки, наблюдая за катером.

Алиса повела плечиком и демонстративно отвернулась — ей не хотелось становиться свидетелем кровавого пира. Да и, честно сказать, настроение ее оставляло желать лучшего. Во‑первых, она, образцовая сова, встала ни свет ни заря. А во‑вторых, не привыкла находиться не в центре внимания. Да, это реклама мужского парфюма, так что ж с того? Почему бы не добавить в кадр красивую девушку?

Она посмотрела на парня, вокруг которого было сосредоточено сегодняшнее мероприятие. На пирсе она успела обменяться с ним приветствиями, а теперь захотела получше изучить его. Он совершенно не походил на растиражированный пластмассовый типаж мужчин‑моделей. Черты лица близки к идеальным — правильные, но неброские. А ведь вся модельная профессия держится именно на умении бросаться в глаза. Странно, что заказчики остановили выбор на его кандидатуре. Алиса могла бы назвать с десяток местных парней‑моделей, которые выглядели гораздо эффектнее.

Евгений заметил пристальный взгляд девушки и смущенно покосился в ее сторону. Алиса переключилась на созерцание пейзажа. Остров приближался, увеличиваясь в размерах и выплывая из береговой дымки подобно черному айсбергу. Через десять минут капитан пришвартует катер у песчано‑галечной косы — единственной ровной поверхности гористого острова — и высадит пассажиров на берег. Алиса надеялась, что Саша не обойдет ее вниманием и выделит время, чтобы сделать ей пару портретов на фоне скал.

Вблизи остров утратил таинственный ореол и предстал скоплением гигантских неприветливых камней и лысых сопок. Компания вышагивала по мокрой гальке, задорно хрустящей под подошвами, и подыскивала подходящее место, чтобы подняться с узкого низкого берега на высокое плато с многочисленными гротами и выступами. Капитан подсказал им, куда идти, а сам отправился на расположенную неподалеку турбазу, где планировал провести время до их возвращения.

Подходящее для съемок место нашлось быстро. Сашка остановился возле вертикального разлома островерхой скалы, возвышавшейся среди плоских каменных плит, оценил перспективу и удовлетворенно хмыкнул. Пожалуй, здесь они и начнут.

Стилист аккуратно положила портплед с одеждой на плоский камень и открыла квадратный чемоданчик с косметикой, подозвав Евгения. Тот уселся на раскладной стул, и женщина принялась колдовать над ним, деловито помахивая кистью.

Сашка с осветителем расставляли отражатели, а Алиса тем временем решила осмотреться, хотя, кроме причудливых камней и фигурных кекуров, на холмистом острове других достопримечательностей не имелось. Деревья почти не росли, разве что на склонах гор торчали однобокие березы с рыхлыми кронами и потрескавшейся, шелушащейся лохмотьями корой.

Зато вид на море перекрывал все недостатки не самого изысканного клочка суши. Под бледно‑желтым солнцем бухта Нагаева переливалась серебром и сапфирами, окутавшая побережье дымка размыла очертания мысов, а маленький островок где‑то вдалеке словно парил в воздухе.

— За работу! — скомандовал Сашка. — Женя, встань вон туда. Пока пристреляемся. Не напрягайся. Все получится хорошо.

Евгений послушно занял место у края скалы. Алиса не без удовольствия заметила его волнение. Сразу видно, новичок и вряд ли чего‑то добьется в этой профессии. Искусству позировать сложно научиться, с этим рождаются. Она под камерами расцветала, становилась сама собой.

Смущенный Евгений переминался с ноги на ногу. Его русые волосы лежали в продуманном небрежном беспорядке, челка закрывала одну бровь. Стильная черная рубашка оттеняла светлую кожу.

Дарья — так звали стилиста‑визажиста — подошла к Алисе и неопределенно махнула рукой:

— Любопытная местность, да?

Алиса пожала плечами. Собеседницу не смутила ее необщительность. Ей хотелось поговорить, и она не стала отказывать себе в этом удовольствии.

— На этом острове постоянно что‑нибудь происходит. Прошлой весной, например, две машины под лед ушли. Любители зимнего лова приехали порыбачить, а лед уже начал подтаивать. И треснул под тяжестью автомобилей. Пассажиры выбраться успели, а водители нет.

— Ага, — вяло откликнулась девушка, наблюдая за Сашкой. Что‑то в нем изменилось после поездки в Москву. С ним всегда было так легко и весело, а теперь ему будто доверили чудовищную тайну и велели никому не рассказывать. Этот груз давил на него, делая из Агеева другого человека. И этот другой Алисе совсем не нравился.