– Вранье! – сказала ему и встревожившимся остальным. – В обморок падать я не собираюсь, но пообедать нам всем не помешает. Правда, сперва мне нужно закончить с уборкой. После этого я думаю записаться на турнир по дае-гардешу. – Потому что пришла пора накрутить хвост одному высокомерному дракону королевских кровей. – Затем, – я посмотрела на Шоура, – у меня есть кое-какие обязательства перед демонами, которые я собираюсь начать исполнять уже этим вечером.

Если, конечно, Шоур выполнит свою часть условия и назовет мне имена.

Демон кивнул, заявив, что с уборкой прекрасно справятся Эйдрис и Шарашш, но он пришлет им еще пару помощников.

К тому же, с этого момента ни мне, ни моей подруге не следует ходить по академии в одиночку – на это Шоур собирался выделить нескольких из своих. Семен, впрочем, тоже решил от него не отставать.

И я, посмотрев на Лоурен, согласилась на то, чтобы нас повсюду сопровождали демоны и люди.

После чего мы отправились обедать.

– Мы еще не знакомы, но я хотел бы это исправить, – заявил тот самый парень, который производил крайне неожиданное действие на мою подругу.

Такое, что, когда я предложила ей пойти с нами в столовую и бросить к демонам эту уборку – можно сказать, в буквальном смысле этого слова, – то Лоурен впала в ступор, после чего заявила, что лучше уж она останется.

Проследит, чтобы демоны чего-нибудь не спалили ненароком. Но я обязательно должна отправляться на обед, а она придет чуть позже.

И я согласилась. Решила, что у Лоурен своя голова на плечах, и я не стану ее уговаривать.

К тому же, у меня было еще много дел.

– Староста пятого курса Боевой магии, – представился он. – Брендан Харрис.

– Брук… Брук Саммерс, – отозвалась я, и парень пожал протянутую мною руку.

– Мы тут поговорили с ребятами, – он покосился в сторону снова начавших спорить Семена с Шоуром, – о том, кто может представлять нашу команду на Большом Турнире. – В этот самый момент мы как раз проходили мимо задремавшей комендантши, и Брендан понизил голос: – Старосты четвертых и пятых курсов собрались сразу же после объявления в Парадном Дворе и пораскинули мозгами. Но драконов, естественно, мы не приглашали.

Я кивнула. Он прав, это было вполне естественно!

– И до чего же вы додумались? – поинтересовалась у него, улыбнувшись открывшему мне дверь Семену.

Тут мы вышли на улицу, и я на миг зажмурилась – солнце резануло по глазам совсем уж ярко. Потом вдохнула полной грудью, наслаждаясь запахом цветов и все еще теплого летнего дня, несмотря на начало сентября.

К тому же, гарью больше не пахло – какое облегчение!.. А вот от привкуса драконьей магии, как оказалось, мне уже не отвязаться.

В этот самый момент Брендан шагнул вперед, загораживая меня и выставляя защитное заклинание. Семен тоже вскинул руку, растягивая Щит. Причем, сделал это вместе с Шоуром, создавая что-то вроде Веерной Защиты из демонической и людской магии.

И все это на крыльце женского общежития факультета Боевой Магии.

Красиво вышло – убедительно настолько, что я на миг даже залюбовалась. Но тут же перестала любоваться и моментально включилась – принялась подпитывать совместный Щит своей магией, вплетая в него дополнительные Темные и Светлые заклинания, пытаясь понять, от кого мы защищаемся.

Потом я его увидела – возмутителя нашего спокойствия, так и не давшего мне дослушать рассказ Брендана Харриса о том, до чего додумались старосты. Причем, это спокойствие он возмутил настолько, что Шоур стал готовиться к атаке. Магические потоки стали складываться в боевое заклинание, а на лице демона промелькнуло выражение крайней досады и даже раздражения.

И все потом, что на дорожку, ведущую к крыльцу общежития, вышел Адриан Иварт.

Дракон снова явился один – ни его приспешников, ни бесноватой невесты с подружками, сбежавшими из лазарета, нигде видно не было.

Адриан поднял ладони, показывая, что не собирается на нас нападать, а потом крайне смело, но довольно опрометчиво снял с себя защитные заклинания, подставляясь под удар демона.

– А ты, гляжу, у нас самоубийца, Иварт! – оскалился Шоун. – Остаться вот так, без защиты, когда у нас с тобой так много недосказанного! Крайне смелый, но довольно безрассудный ход с твоей стороны.

– Мне нужно поговорить с Брук, – произнес дракон терпеливо. – С тобой, Шоур, мы можем встретиться и обсудить все недосказанное в любое удобное для тебя время. К тому же, я тебя знаю, ты не станешь бить исподтишка. Но и ты знаешь меня! Должен был узнать за все эти годы в академии. Поэтому я даю тебе свое слово, Шоур! Не только тебе, но и вам…

Он на миг задумался, но, кажется, так и не вспомнил имен Семена и Брендана. Драконы, что с них взять!

– Я даю вам слово, – твердо добавил Адриан, – что не причиню ей вреда. Мне нужно объясниться с Брук.

«Бойся драконов, дары приносящих», – пришли мне на ум слова Шерраша.

Я смотрела на Адриана Иварта, в его красивое и гордое лицо, на котором застыло выражение искреннего сожаления.

Бойся, Брук, сказала себе. Да, мне стоило бояться, но не этого дракона и не его даров, потому что он пришел с пустыми руками.

Бояться мне следовало саму себя. Вернее, своего к нему отношения.

Потому что Адриан Иварт уже успел так ловко обвести меня вокруг пальца – там, в Башне Демонов, когда явился с предложением мира.

Теперь он пришел снова. Наверное, чтобы опять принести ничего не значащие извинения и обмануть меня во второй раз.

Но бояться мне следовало не его, а собственного необъяснимого желания ему поверить. А также внутреннего голоса, твердившего, что этот дракон ни в чем не виноват.

То, что произошло в моей комнате, случилось не по его вине. Вернее, без его ведома и согласия.

Но внутренний голос я заткнула и бояться Адриана Иварта перестала – потому что не собиралась ему верить.

– Ты ведь не хочешь с ним разговаривать? – поинтересовался у меня Шоур, и я негромко подтвердила, что не хочу. На это демон с довольным видом кивнул, но все еще продолжал паясничать: – Посмотри внимательно, Брук, на это ходячее высокомерие!.. Вернее, лицемерие, а потом дай мне свой ответ.

– Заткнись уже, Шоур! – беззлобно произнес Адриан. – Вижу, ты до сих пор не забыл свое поражение на дуэли в том году. В этом семестре их отметили, но я готов встретиться с тобой в любой удобный для тебя момент. Хотя будет лучше, если мы отложим наши разногласия до окончания Большого Турнира. Ты прекрасно знаешь,