— В любом случае не узнаем, пока не попробуем, — резюмировал Алесс.

В общей сложности мы подбирались к черно-зеленому комплексу около часа, и никакой подозрительной активности за это время замечено не было. Режим черной дыры работал как часы, даже я немного расслабился. И зря! Как и предсказывала Хасси, стоило нам приблизиться вплотную к цели, как снова появились волны. Причем гораздо более жесткие, чем все, с которыми мы сталкивались до этого — гравитационный щит словно смело настоящим цунами. И оказалось, что это еще не все. Пивотианцы все это время нас непрестанно искали сканирующими техниками. Ждали своего момента! И стоило нам разок показаться, как сразу же завыла сирена, бьющая по ушам, а в воздухе моментально задвигались туда-сюда легкие истребители.

— Крок подери! — выругалась Ами. — Что случилось, Мак? Где новая грави-защита?

— Аномалия постоянно обновляется, новую «черную дыру» в таких условиях просто не поставить, — не очень приятно быть Капитаном Очевидность, но сейчас просто не было другого выхода. — Причем эта зараза бьет даже там, где мы уже прошли! Отступать бессмысленно.

— Но как? — удивился Панариан. — Вы же говорили, что это как ураган, природное явление, стихия… А теперь считаете, что кто-то умеет им управлять.

— Мне кажется, в самой аномалии или ее свойствах ничего не изменилось. Все проще, — ответила химера, когда мы, на время забыв о своих пси-способностях, банально укрылись от наблюдателей под внушительных размеров обломком какого-то здания. — Думаю, те, кто отвечает за работу той установки, могли либо перезагрузить ее, нарушив стабильность, либо вообще тупо выключить ее и снова включить. И так раз за разом, перегружая механизм, но в то же время и загоняя нас в эту ловушку, — девушка не выдержала и с силой ударила кулаком по ладони. — Извечная беда разумных — мы зачастую не учитываем самые простые варианты.

— Зато мы упорные! — тоже стукнул кулаком я, и мы с химерой возобновили черную мини-дыру.

Получилось не с первого раза и всего на считанные мгновения, но этого оказалось достаточно, чтобы мы успели перебежать от одного укрытия до другого. А что — я вытер потекшую из носа кровь — это тоже вариант.

Я быстро прикинул расстояние до пресловутого комплекса — всего-то метров триста, не больше. Но как же это много с учетом того, что нам нужно преодолеть их такими вот перебежками. Нет, разумеется, можно было и сразу пойти в открытую. Все-таки не следует забывать, что продвинутая батарейка выше семидесятого уровня, который был у всех членов Совета, может в одиночку остановить целый звездный линкор, а нас тут целая команда. Но пивотианцы и так уже преподнесли нам немало сюрпризов, так что лично я лучше немного попотею, но проложу нам путь наверняка.

— За мной! — через боевую медитацию я предупредил всех наших перед следующим рывком, и мы под черной дырой перескочили под тень частично обрушившейся радиолокационной башни. Очередной рубеж на нашем пути.

— Сдавайтесь! — командиры местных тем временем, видимо, решили проверить нашу мораль, вышли на связь на общей частоте, и в наушниках прозвучал гнусавый голос.

— Русские не сдаются, — ответил за всех Б’кон, чем немного меня удивил. — Медведи тоже.

Я улыбнулся, вспомнив наше сражение плечом к плечу и трогательную песню «русский с медведем братья навек». Как давно это было! И тем ценно то, что маллари с далекой планеты по-прежнему помнят наш общий бой. А вот что плохо — пивотианцы успели высадить рядом с первой точкой, где нас заметили, своих пехотинцев в тяжелых силовых доспехах и с чхеду-бонами наперевес. И теперь те, заметив нас, спешили подобраться поближе. Похоже, о красивом плане постараться и пробраться к комплексу незаметно для наблюдателей придется забыть. Что ж, будем сражаться на полную — давно, сказать по правде, я этого не делал. Не смотрел в лицо врагу… Кстати, было немного забавно смотреть на утиные морды пивотианцев, но я прекрасно осознавал, что забавная внешность и их хваленое миролюбие — не повод рассчитывать на легкую схватку. Асы наверху уже доказали, что даже со слабыми батарейками местные могут дать нам бой. Ну, вот и проверим сейчас, что окажется сильнее — их бесконечный поток атак или наша тактика четверки.

— Мак с Хасси, я с Барном, остальные — можете наблюдать, но пока не вмешивайтесь, — передала всем Ами через боевую медитацию.

Тем временем пивотианцы один за другим несколькими колоннами неслись к нам, вскидывая ноги и что-то завывая. Видимо, это была какая-то их тактика, потому что, оказавшись на расстоянии выстрела полигонами из чхеду-бона, ряды боевых «уток» начали редеть, по мере того как они с разным шагом начали нырять во времени. Вышло красиво — бегущие в колоннах бойцы словно слились в одного, так синхронно они двигались. Впрочем, это ни капли им не помогло — я и Хасси в разных потоках уверенно держали щиты. Потом мы поменялись местами, и рядом, страхуя нас во время паузы, точно так же стояли Ами с Барном. Наши же противники, несмотря на красоту построения, по факту использовали ту же тактику, что и их истребители до этого — присутствовали сразу в обоих потоках. И не тратили зря ни единой секунды, атакуя нас постоянно. Но для наших щитов психиков за семидесятый уровень это не играло особой роли — на этот раз мы не сдерживались, вкладывая в них максимум пси-энергии. Ну, максимум, с которым могли нырнуть, чтобы искажения в ауре не сбили возможность контроля.

— Хорошо! Защита работает! Начинаем переходить к атакам! — Ами не сдерживалась и командовала в голос. Барну точно не нравилось, что принцесса делает такой акцент на своем лидерстве, я же был абсолютно спокоен. Плевать, как это выглядит со стороны, главное, что сейчас мы воплощаем в жизнь нашу общую стратегию. И мы все это знаем!

Вихрь эргонов

Я не стал спешить и зацепил этой техникой для начала небольшую площадь буквально в сотню метров. Вышло удачно — даже частично высосав энергию из пивотианцев, я сбил нырок примерно паре десятков бойцов. И когда в этот же момент Ами повторила свою взрывную технику, они даже не успели среагировать.

— Минус тринадцать, — из соседнего потока поделились своими успехами Хасси и Барн.

— Минус двадцать семь, мы впереди, — отрезала Ами, и ее глаза блеснули. Кажется, принцесса собралась серьезно отомстить местным за то, как они гоняли нас в воздухе.

Но у пивотианцев тоже были планы на победу и, несмотря на потери, они довели его до конца, подготовив нам очередной сюрприз. Кажется, я не зря вспомнил недавно «Сломанный спутник» и произошедший в нем теракт с применением темпоральных отходов — что-то взорвалось справа, потом слева, и с обеих сторон на нас принялась наползать знакомая белесая масса. И вот это было уже опасно! Казалось, надо применить очевидное решение — нырнуть, как я делал раньше в подобных случаях. Вот только, уверен, наши враги позаботились о том, чтобы мы не смогли так просто ускользнуть.

— Они залили там все отходами! — из соседнего потока вернулся Барн, подтверждая мои опасения.

— Мощность пси на минимум! — крикнул я в нашем командном канале, но мои соратники и так знали, что следует делать в таких «мусорно-белесых» ситуациях.