— А теперь Лиарена твоя очередь объяснить свои действия, — внезапно заявил Ильтар, когда ученица мага, наевшись, откинулась на спинку кресла и принялась исподтишка рассматривать сотрапезников, считая, что они совершенно забыли про её существование.

— Так ведь учитель уже всё рассказал? — осторожно осведомилась девушка.

— Он высказал нам свою точку зрения, но знать точно, как именно ты пришла к решению смешать воздушное заклинание с водным не может никто, кроме тебя самой. И интерес у нас к этому вопросу вовсе не пустой, смешивать разные по силе заклинания решаются далеко не все маги, особенно неопытные. А у тебя получилось очень удачное сочетание, я имею в виду, для ученицы. Вот только силы ты затратила чрезмерно много и потому мы хотим понять, в какой именно момент сделала ошибку, чтобы подсказать тебе как ее исправить. Ведь, если ты сейчас не найдешь более экономное решение, то будешь падать без сил каждый раз, когда используешь это заклинание.

— Да? — с сомнением посмотрела на него донна, но признав справедливыми слова про ошибку, обречённо вздохнула, — ну, слушайте…

В следующие два часа маги допрашивали ее с таким пристрастием, словно были отрядом тайной стражи, а Лиарена — злостным воришкой. Потом они громко спорили и чертили в книжицах какие-то символы, а временами вдруг дружно задумывались и начинали мрачно жевать все подряд, явно не задумываясь, что именно суют в рот.

— Пора отправлять Лиарену домой, — спохватился, наконец, Ильтар, и приказал Виртену, — отведи её в спальню, покажи вещи и возвращайся, отведу я сам. Сегодня вечером в поместье прибудет обоз, нужно проследить.

Из столовой донна уходила с облегчением, малопонятные рассуждения магов ей надоели, как и неудобная одежда, которую она мечтала сменить на привычное платье.

— Там тебя ждёт Дили, — напряжённо предупредил Виртен, когда они оказались в коридоре, и донна охнула, представив, каких ужасов могла себе напридумывать за это время старшая сестра.

Дили всегда была немного чрезмерно мнительной и осторожной, и хотя они с самого детства были очень дружны, заводилой в их паре всегда была Лиарена. Именно ее идеи уводили сестёр в дальние уголки сада и заставляли часами молча сидеть в шкафу с зимней одеждой, именно Лиа придумывала новые игры и праздничные розыгрыши, и именно ей обычно приходилось за свои шалости оставаться без сладкого. Но она никогда от этого не страдала, верная Дили непременно тайком приносила свой кусок пирога или торта, и они честно делили всё пополам.

— Лиечка… — бросилась Дили навстречу стремительно влетевшей в комнату сестре, — а Терна сказала, тебя без сил унесли…

— Я когда-нибудь наложу полное молчание на эту болтушку, — мрачно пообещал Виртен, и не удержался, шагнул к жене, нежно приобнял ее и торопливо чмокнул в висок, — ей нужно поторопиться, Диль. Магистр придёт через несколько минут… к поместью Тайдира подходит обоз, и к этому времени она должна быть в своих комнатах. В этот раз дорин сам ведёт своих людей… и лучше его не злить.

— Всё поняла, — засуетилась Дили, и нежно помахав уходящему мужу, потащила донну к шкафу, — смотри, тут все теперь твоё, и платья, и тёплые вещи, я отбирала по твоему вкусу. Давай, помогу снять форму, потом сама отнесу в кладовую. Виртен разузнал, здесь ты будешь заниматься еще три или четыре дня, а потом в замок отведут отряд магинь вместе с Терной, и тогда ты будешь заниматься там, чтобы каждый день не водить Камерта. Он сильный маг, но сам открывать путь не может, на это способны лишь прирождённые путники, такие, как Барент. И ты тоже теперь можешь… но пока не научишься, ходить одной тебе нельзя… говорят, это очень опасно. Когда ты ушла в прошлый раз… я думала… больше никогда тебя не увижу.

Дильяна коротко всхлипнула, и торопливо отвернулась, но донна поймала её за руку и, повернув к себе лицом, всмотрелась в знакомые глаза, припухшие от постоянных слез.

— Дили, — категорично, как говорила лишь в очень редких случаях, объявила Лиарена сестре, — я тебя уже простила… хотя, если честно, так и не нашла в произошедшем никакой твоей вины. Но я попыталась поставить себя на твоё место, представила, как год назад мне, а не тебе родители объясняют важность союза с доринтом Тайдира, и отчётливо поняла, что никогда бы не смогла сказать им и слова против. Даже, если бы прятала в сердце заветную тайну… но так уж мы воспитаны, долг перед домом и родителями привыкли почитать выше собственных желаний и прихотей. А ты молодец… сумела повернуть свою судьбу на счастливую колею и теперь должна не проливать ведра слез, а крепко держаться засвоего Вира и радоваться жизни. И не волнуйся за Карика, сына мы с тобой обязательно вырастим… и я обещаю сделать всё, чтобы он никогда не подумал о тебе плохо. А теперь я иду умываться, а ты, пожалуйста, достань мне платье потемнее, скоро должен прийти Ильтар.

Дили всхлипнула последний раз, послала сестре признательный взгляд и кинулась к шкафу за платьем. Старший магистр слыл в обители, хотя и справедливым, зато строгим человеком.

В поместье Лиарену встретил полумрак и тишина, помощники догадались плотно занавесить окна и прикрыть двери, как она сообразила, оглядевшись.

— Я на дорогу, — сообщил Ильтар, открывая новый путь, — не забудь, ты меня сегодня ещё не видела.

Донна проследила, как тает туман пути и огорчённо вздохнула. Ей всегда нравились романы про храбрых шпионов и весёлых разбойников, но, как оказалось, жить самой, постоянно следя за каждым словом, не так-то просто.

Она небрежно раздёрнула занавесь на окне, несколько секунд любовалась на раскинувшийся под окнами сад, потом заторопилась. Нужно было предупредить Берта и проверить, как они устроились.

— А вот и матушка пришла, — встретила донну облегчённым взглядом Устина, державшая на руках безалаберно болтавшего ручками малыша, — а мы все для купанья приготовили, вас только и ждём.

— Спасибо, — благодарно кивнула Лиарена, забирая воспитанника. После зелья Дзерна силы донны восстанавливались с просто поразительной скоростью, и теперь она не опасалась неудержать малыша в руках, — где купель?

При виде серебряной ванночки, щедро застеленной пелёнками, девушка невольно припомнила огромную чашу в обители магов и затаённо усмехнулась. Сейчас уже неважно, случайно или нет, но магам удалось угадать её сокровенное желанье, управлять водой. И теперь, когда ей удалось в первый раз, хотя и не совсем удачно, подчинить себе водную струйку, донна никогда не отступится. Будет при каждом удобном случае тайком, как привыкла за последний год, пытаться сделать хоть крохотный новый фокус… или заклинание, как говорят маги.

Лиарена бережно уложила Каринда на прогретые, сухие пелёнки, не торопясь раздела, поглаживая животик и ножки, и ласково рассказывая, какой он красивый и умненький. Берт тем временем поставил рядом с купелью ведра и Устина, тщательно проверив тепло воды локтём, добавила в неё загодя заготовленного отвара трав.

— Давай, — скомандовала девушка няне, и Устина начала осторожно наливать купель, стараясь лить только на пелёнки в сторонке от малыша.