Вместе с Бинком мы водружаем его поверх груды обломков.

Хоббит уже очухался и действует вполне уверенно – сдвигает рычажок предохранителя и жмёт гашетку.

Очередь коротких вспышек, и две упакованные в броню фигуры, дымясь, разлетаются, будто шары в бильярде.

– Готово! – радуется Дима.

– Сматываемся, – качает головой хоббит.

– А чего спешить?

– У них армейский бронекар – на дороге, за километр отсюда. Думаю, скоро будет здесь.

Это серьёзно. Тут и защитное поле не поможет.

Начинаем лихорадочные раскопки. Ер-Кис был рядом с Бинком, а сейчас будто растворился…

Зато откопали хахира – того самого, что красочно излагал прелести Давилки.

Он улыбнулся, обнажив крупные лошадиные зубы:

– Мир и благополучие!

– Само собой, – кивнул Дима, замахиваясь прикладом.

– Нет, – вздохнул Бинк, – этот нам пригодится.

Пока я держал «кентавра» на мушке, он аккуратно изъял у пленника бластер и фотонную гранату. После чего связал тому руки за спиной. Мы навьючили хахира винтовками, энергоэлементами и армейским излучателем – всем, что успели впопыхах собрать…

Откуда-то из-за поворота лесной дороги прилетел едва различимый характерный гул. Явно двигалось что-то тяжёлое на гравитационной подушке.

Пленник буркнул:

– Долина под полным контролем. У вас нет шансов!

Бинк скривился:

– У тебя их ещё меньше! – и ткнул «кентавра» бластером в бок. Хрипло скомандовал: – Вперёд!

– А как же Ер-Кис? – в памяти мелькнуло видение – затрапезный латаный балахон, сутуловатая фигура и неуверенная улыбка. Да, он – вороватый, хитрый тип. Но, в конце концов, он нас спас, когда предупредил прошлой ночью!

– Я здесь! – донесся знакомый голос.

Мы с Димой растерянно оглянулись.

«Специалист по решению финансовых проблем» стоял рядом в зарослях. Слегка запылённый, но целый и невредимый – в трофейных треснутых «ночниках». Вид у него был вполне уверенный. А на ремне через плечо болтался автомат-плазменник.

– Там есть тропинка в горы! – сказал бомж.

Ого! Когда он успел? Сам откопался и освободился от верёвок!

Времени на расспросы не было. Мы нырнули в лес. И, проламываясь через кусты, едва не наступили на тело. Фигура в лёгком бронекостюме – один из наёмников. То ли в отключке… то ли уже готовый.

Бинк кивнул:

– Твой?

– Мой, – как ни в чём не бывало отозвался Ер-Кис.

И оба прошли мимо.

А я… ещё раз повернул голову. Нет, жалости не испытывал. Мне вдруг ярко представилось – что б было, если б тот, в отключке, подкрался к нам с тыла… Мы-то его не заметили. Вояки хреновы!

Я зябко передёрнул плечами… Сделал пару шагов. И будто споткнулся.

Опять кого-то потеряли. В этот раз отстал Дима!

Чёрт!

Сзади, метров за двести, уже хрустят ветки – что-то крупногабаритное ползёт лесной дорогой…

С винтовкой наперевес я возвращаюсь к хижине. Несколько контуженых врагов вяло ворочаются рядом с развалинами. Я их не трогаю – я вообще не собираюсь кого-то трогать… Если, конечно, меня не хотят убить!

Удар ногой в челюсть укладывает особо активного придурка.

Я выдираю пистолет из его скрюченных пальцев и засовываю в карман.

Погони и стрельба сидят уже в печёнках. А у моего друга, по-моему, вообще от переживаний съехала крыша!

– Дима! – хватаю его за плечо. Капустин продолжает ковыряться в груде черепицы.

Что он думает там найти – генератор защитного поля? Блин, для этого придётся перелопатить всю эту гору мусора!

За деревьями уже синевато мерцает – бронекар вот-вот вынырнет на прогалину! А мы тут маячим, как полные камикадзе!

Я тащу Диму за воротник. Капустин упирается:

– Погоди… Есть, нашёл!

Что-то он там выкопал – что-то тяжелое? Мне некогда разглядывать. Капустин подхватывает это, и мы мчимся в гущу леса, словно зайцы, у которых свора на хвосте…

Нет, на хвосте у нас кое-кто похуже.

Вспышка – и толстые деревья валятся, будто сухие тростинки на ветру! Едва успеваем прошмыгнуть между их ветками – нас осыпает сучками и хвоей.

Беги, Лёха, беги!

Надо вскарабкаться на горный склон. Тогда уцелеешь!

Спотыкаюсь и растягиваюсь во весь рост.

Опять вспышка – меня обдаёт жаром. Так близко, что подпаливает кончики волос!

Я оглядываюсь.

Бронекар, обтекаемая махина размером больше земного танка, уже хорошо виден. Он сносит пару деревьев – легко, словно щепки, – и уверенно катится вверх по склону.

Почти не замедляя ход!

Бешеными скачками мы нагоняем хоббита и бомжа.

– Где вас носит? – морщится Бинк.

Мы уже взмокли. Словно прохлада ночи превратилась в раскалённый полдень.

Тропинка всё круче забирается в гору. А погоня не отстаёт.

Хрустят внизу ветки. И расстояние между нами и бронекаром сокращается с каждой минутой.

– Стрелять перестали, – замечает Дима.

– Поняли, кто мы такие… – шепотом объяснил Бинк. – Хотят взять живыми.

– Дальше они на своей колымаге не проедут!

– Проедут, – мрачно успокоил хоббит, – это десантная машина! Для неё и уклон в семьдесят пять градусов – мелочь!

Карабкаемся по утёсам, как горные бараны. Или козлы.

Самое обидное – единственный парнокопытный почти не запыхался, несмотря на груз, которым мы его навьючили. Пленный хахир с интересом озирается. Тёмные его глаза смотрят сквозь довольный прищур.

– А движок у них не очень, – успокаивает себя Бинк, – наверняка купили у местных вояк… Таратайка времён Империи!

Пока он тешит себя надеждой, дистанция между нами и «таратайкой» уменьшается до сотни метров. Нас бы уже догнали, если б не габариты бронекара. Узенькая лесная тропка мало пригодна для такой махины.

Жаль, препятствие это – не слишком серьёзное. Стволы деревьев ломаются, как спички. И «таратайка» продолжает неумолимо двигаться в метре над землёй, с лёгкостью одолевая пни и изгибы рельефа.

Ещё чуть выше деревьев совсем мало – сплошной камень. И, значит, бронекар наберёт скорость…

А мы почти выбились из сил.

Дима пыхтит, как паровоз. Ещё бы! Кроме винтовки, он до сих пор тащит непонятную штуковину из хижины.