– Я не собираюсь разбрасываться, доктор, достоянием моих легионеров и нашей республики!

– Пан генерал, вы меня не так поняли, – Гирс как бы умоляюще поднял руки, но в глазах появились веселые искорки.

– Бронепоезда, пушки, винтовки, боеприпасы мы сейчас складируем во Владивостоке согласно межсоюзному соглашению. Так почему бы нам не продать Каппелю большую массу всего этого, которое мы оставляем сейчас просто б е с п л а т н о. Это неразумно с точки зрения государственных интересов. Можно и нужно оставить необходимое оружие для охраны эшелонов от всякого рода случайностей, но все остальное надо без промедления продать. А еще лучше, если японцы и атаман сами будут охранять наших солдат в Забайкалье, тогда мы вооружим и обеспечим войска Каппеля еще лучше. А «новое демократическое» правительство дальневосточной России, которое мы подберем и проведем к власти, пока имея на это возможности, по достоинству о ц е н и т наш щедрый дар!

Гирс остановился, перевел дыхание, отпил из стоящего перед ним стакана воды и заговорил более убедительно, почувствовав по напряженному дыханию присутствующих пробудившую их мысли речь:

– Главком Каппель во всех глазах сохранит незапятнанной свою щепетильность и честь, и наша республика останется не внакладе, получив вознаграждение за добровольную, пусть и не безвозмездную помощь новому государственному образованию, свободному от большевизма. А ведь это в интересах главных держав Антанты, которые уже признали де-юре несколько таких стран, утвердившихся на обломках империи. Потому нам мешать в этом благородном деле не будут, даже станут помогать.

Все ошеломленно уставились на хитроумного доктора – такое им в головы еще не приходило, хотя над ситуацией размышляли долго. Гирс, будто не заметив всеобщего оцепенения перед развернувшейся во всю ширь перспективой, продолжил все тем же мягким и обходительным голосом плести словесные кружева комбинации:

– Увести на восток все эшелоны 3-й дивизии в сложившийся ситуации нельзя. Это стало неразрешимой задачей после зиминских событий и непринятия белыми «нейтралитета», мы понимаем, в чем причина. Эти поезда либо захватят наседающие на полковника Прхалу красные, либо мы продаем их значительную часть белым…

– Зачем им покупать, если наши солдаты их просто бросят на железной дороге, как под Тайшетом?

– А вот тут, пан генерал, мы должны навязать русскому главкому соглашение. Или – или, это хорошо понимали политцентровцы с большевиками, поймет и белое командование!

Чита,

главнокомандующий войсками

Российской Восточной окраины

генерал-лейтенант Семенов

– Царствие ему небесное!

Григорий Михайлович перекрестился на икону – запоздавшее на пять дней известие о смерти главнокомандующего восточным фронтом генерал-лейтенанта Каппеля разбило вдребезги его последнюю надежду на поддержку. Белые пробились через Красноярск, но какой ценой!

Армии сейчас отходят от Нижнеудинска к Зиме, совершенно обескровленные и небоеспособные. Прорвалось не потерявших веру солдат и офицеров до прискорбия мало – по чешским сведениям трехдневной данности, переданных Иркутскому ВРК, тех, кто был способен держать в руках оружие, всего шесть тысяч, еще десять тысяч больных тифом и ослабевших людей везли на санях – по сути, огромный санитарный обоз. Сам Каппель при переходе по Кану провалился в полынью, обморозился и спустя несколько дней болезни угас, не успев сделать главное.

Кто теперь поведет войска? Кто вдохнет в них на-дежду?

Ответа атаман Семенов не находил и метался сейчас по комнате из угла в угол, словно зверь в клетке. Он перебирал в памяти всех известных ему омских стратегов, что допустили такую катастрофу, и ни один из них не подходил на роль вождя.

Нет, войска прорвутся, тут нет сомнения – смерть Каппеля придаст им силы, но приводить в Чите армию в порядок придется долго. Что будет дальше, вот в чем вопрос.

Генералы, которые называют его Гришкой Семеновым, считают атамана выскочкой, вряд ли признают главнокомандующим, игнорируют приказ Верховного правителя. Да еще обвинят его в том, что он не приложил усилий для спасения адмирала Колчака, не отбил у красных его литерные эшелоны. Это будет неизбежно, не может не случиться. Но вся штука в том, что у них нет вождя с большой буквы – сам бы передал власть обратно Александру Васильевичу, но насчет дальнейшей судьбы адмирала Григорий Михайлович не испытывал никаких иллюзий. Без суда или по приговору, но красные казнят адмирала неизбежно, он ведь знамя для гибнущего белого движения, символ спасения будущего, хоть и погубившего его в настоящем.

Вождем мог стать генерал Каппель – полковник Сыробоярский, бывший его личным представителем при ставке Колчака, спасенный японцами в Иркутске и сегодня прибывший в Читу, сказал при встрече, что умерший генерал пользовался безусловным авторитетом. Еще тогда, в начале месяца, стремясь вызволить хоть как-то адмирала из нижнеудинской ловушки, в которую его поймали чехи, Каппель вызвал Сыровы на дуэль. Вот тогда Григорий Михайлович, не желая подвергать будущее армии, что шла под началом главкома, опасности, сам вызвался заменить его у барьера, отправив вызов наглому чешскому генералу.

Вот только ничего не вышло, хотя он был согласен драться на любом оружии, даже на кулаках – трусы на дуэль не выходят, а только пакостят по мере своих возможностей!

– Циклоп мерзостный, – пробормотал Григорий Михайлович, собрав в жесткую складку кончики губ. Даже если он его в Чите прилюдно пощечиной наградит, эта сволочь только утрется и молча уберется. Вот только не выйдет к нему Сыровы, побоится – мимо Читы проедет.

Атаман Семенов уселся за стол, положив на бумаги крепкие кулаки. И задумался – с каппелевцами он еще удержит Забайкалье, тем нужна только передышка, и не зря вагоны направлены к Мысовой, словно чувствовал. Им еще идти пятьсот верст, да по озеру еще полсотни, судя по темпам, через три недели, не позднее, они будут на станции. Нужно удержать ее любой ценой, хотя ситуация ухудшается с каждым часом…

– Ваше превосходительство! Важная телеграмма, передана вне всякой очереди!

В дверь быстро вошел старший адъютант, и на атамана сразу плеснуло тревогой. Сердце защемило – с какой стороны будет нанесен удар, он еще не знал, но то, что новость не просто скверная, а гораздо хуже, уже понял и собрался встретить очередную порцию испытаний судьбы.

– Красные атакуют Сретенск большими силами, части их 7-го полка ворвались в предместье. По сведениям начальника гарнизона, там сам командующий Шилкинской группой «товарищ» Погодаев!

– Немедленно передать Мациевскому – удерживать город любой ценой, помощь будет оказана! Сдача Сретенска недопустима и приведет к нашей неизбежной гибели!

Отдав приказ, атаман почувствовал прилив кипучей энергии – ведь он был молод, а такой возраст позволяет не только не терять веру в собственные силы, но и быстро реагировать на удары изменчивой судьбы…