– Да там воды, наверное, по колено! – радостно сообщил он. – И как ты ее заметила? – Парень развернулся в воде, бросил жилет и поплыл в сторону отмели размашистым кролем.

Я перевела дух. Это просто счастье, что яхта проплывала поблизости. Не будь этой отмели, вряд ли мы с Денисом могли бы рассчитывать на спасение. Я подобрала брошенный жилет и поплыла вслед за Денисом.

Минут через пять я почувствовала, что вода стала теплее, и попробовала достать ногами дно. Ура! Я стою на дне, воды, правда, по горло, но идти уже можно. Еще немного, и воды уже по пояс, а шагов через пять я добралась до первой травинки. Здесь воды действительно было по колено, и странно было отсюда смотреть на темный фарватер, где могли плавать трехпалубные теплоходы класса «река – море».

Теперь пришло время оглядеться вокруг. «Ласточка» отплыла от нас не так далеко, как мне сначала показалось. Она стояла на якоре метрах в двухстах от отмели, на которую мы благополучно выбрались. Видно было, что по палубе мечется Виола, а Санек что-то говорит ей и разводит руками. Я помахала им рукой, матрос помахал мне в ответ и что-то крикнул, но слова не долетели из-за встречного ветра. Я пожала плечами и приложила руку к уху, что должно было означать, что я ничего не расслышала.

Денис, стоя на отмели, стучал зубами от холода. После купания в холодной воде неприятно было ощущать на себе дуновение свежего речного ветерка. Кожа подростка была сплошь в мурашках, он ежился и притопывал, пытаясь согреться. Но мне в этой ситуации было еще хуже: на мне был мокрый сарафан, облепивший все тело. Я постаралась как можно быстрее от него избавиться.

– Сейчас бы чаю горячего, – мечтательно произнес Денис.

– И кусок пирога с клубникой и щавелем. – Я вспомнила, что с утра ничего не ела.

– Или шашлык из курицы, – поддразнил меня подросток.

– Ты сегодня обедал? – спросила его я.

– Нет, не успел, – сознался он.

Значит, мы были не только мокрые и холодные, но и изрядно проголодавшиеся. Я еще раз сунула руку в сумочку, чтобы проверить, там ли телефон. И – о чудо! Телефон лежал там, куда я его положила, пристегнутый к боку сумки тонким кожаным ремешком! Я вытащила его и показала Денису:

– Смотри, что я нашла!

Парень сделал большие глаза.

– Где он был?

– Где же ему еще быть? В сумке, – сказала я, торопливо вынимая телефон из чехла. – Решил найтись после того, как мы благополучно выбрались на отмель.

– Значит, на технику сильно надеяться нельзя? – Подросток хотел узнать, можно ли доверять техническим новшествам. Можно, конечно, но главное – собственная голова. Уж она-то не подведет ни в одной ситуации.

– На технику? – переспросила я. – На хорошую технику можно. Вот только сумка после купания потеряла форму, поэтому я, наверное, и не нашла телефон.

Тем временем от «Ласточки» отделилась шлюпка, в которой сидел Санек. Матрос греб изо всех сил, направляясь к отмели. Но с той стороны, где стояла на якоре яхта, у края отмели был большой водоворот, и легкую лодку закружило. Санек боролся как мог и выплыл из воронки. Но выплыл он значительно ниже по течению и совсем не там, где мы с Денисом могли бы к нему сесть.

– Можно обойти водоворот, если проплыть метров на пятьдесят левее, – заметила я вслух, – тогда мы могли бы доплыть до края отмели и забраться в лодку.

– Я больше в воду не полезу, – сказал Денис сердито. – Хватит, один раз уже искупался, – добавил он, надув губы, и отвернулся.

Так путь спасения, казавшийся таким легким, был отрезан, а сама «Ласточка» слишком низко сидела в воде, чтобы подплыть к нам ближе, не рискуя сесть на мель. Нужно позвонить Виоле и объяснить ситуацию. Я набрала знакомый номер.

– Алло, Женя? Как нам вас вызволить? – спросила она обеспокоенно. – Вы можете доплыть до коренной?

– Я тоже об этом подумала, но Денис не хочет больше лезть в воду. Наверное, придется вызывать спасателей.

– А что делать нам? – в голосе вдовы слышалось отчаяние.

– Ждать, – ответила я, – если вы уплывете, спасатели подумают, что вы намеренно хотели утопить Дениса.

Виола ахнула в трубку, но так ничего и не сказала.

– В общем, я вызываю спасателей, а там дальше видно будет.

Я отключилась и быстро набрала номер спасателей. Послушав о наших злоключениях, женщина-диспетчер долго выясняла, где мы находимся. Пришлось убеждать ее, что в самой середине Волги есть отмели – бывшие острова, которые вынуждены обходить большие теплоходы. Эти отмели обозначены на карте реки, но капитанам, впервые попавшим на Волгу, рекомендуется брать с собой опытного лоцмана. В противном случае они могут посадить судно на мель. Разговор закончился тем, что диспетчер передала трубку спасателю.

– Где вы находитесь?

– Недалеко от Синеньких, прямо на середине Волги.

Спасатель немного помолчал, потом спросил:

– Вы не шутите? Откуда вы звоните?

Пришлось объяснить ему, что я телохранитель и у меня есть соответствующая экипировка.

– Если не верите, то попробуйте определить мой номер. – Спецтелефон был устроен так, что его номер не определялся ни на одном устройстве.

– Перезвоните мне на сотовый, – попросил спасатель.

Все-таки не поверил. Я с сомнением посмотрела на индикатор зарядки. Надеюсь, аккумулятора хватит еще на один звонок. Я набрала названный номер и стала ждать. После второго гудка трубку сняли, и тот же голос мне сообщил:

– Номер действительно не определяется. Похоже, вы не шутите.

– Какие шутки! – возмутилась я. – Мы замерзли! Пришлите какую-нибудь лодку и отвезите нас в Тарасов!

– Ладно, сейчас мы свяжемся с портом и вышлем катер.

Ну, наконец-то! Как трудно бывает разговаривать с обычным человеком, когда попадаешь в необычную ситуацию. Я отключила телефон и положила его в поясную сумочку. Неподалеку в воде я заметила длинную корягу. «Эта палка может сослужить нам хорошую службу», – подумала я и пошла по воде к ней. Я вынула корягу и укрепила в песке вертикально. Потом выжала мокрый сарафан и повесила на сучья. Минут через пятнадцать он высохнет, и его оранжевый цвет будет заметен издалека. Денис сначала следил за моими действиями, а потом начал помогать.

– Это будет наш флаг, – сказал он, втыкая корягу глубже в песок.

– Он послужит ориентиром спасателям, – добавила я. Больше мы ничего предпринять не могли, и нам оставалось только ждать.

* * *

Мы с Денисом стояли по колено в воде и смотрели, как у наших ног резвятся мальки. Здесь, на прогретой солнцем отмели, им ничто не угрожало, маленькие рыбки, осмелев, подплывали вплотную и касались губами нашей кожи. Так, смотря на играющих мальков, мы провели на солнце около часа. За это время я успела успокоиться и оглядеться. «Ласточка» стояла на якоре в двухстах метрах от отмели. На палубе периодически появлялась Виола и указывала рукой в нашу сторону.