Очень хотелось пить. Денис попытался напиться из реки, но я запретила ему это, сказав, что в волжской воде могут быть опасные микробы. Парень посмотрел на меня с сомнением, и мне пришлось сказать, что человек без воды может прожить трое суток. Вскоре сквозь шорох речного ветерка стал прослушиваться шум мотора. Звук разносился по воде, хотя поблизости не было видно ни одного катера.

Мы закрутили головами, пытаясь найти источник шума, и, наконец, увидели, как сверху, из города, идет большой катер с поднятым носом. Глядя на судно, я поняла, что это спасатели. Но прошло не меньше десяти минут, пока катер приблизился к отмели. Спасатели заглушили мотор, и судно, двигаясь по инерции, остановилось, не доплыв до нас метров сто.

– Как вы сюда попали? – крикнули нам с катера.

– Пешком дошли, – пошутила я, снимая с коряги высохший сарафан.

– У вас все в порядке? Больных нет?

– Голодные есть, – буркнул Денис, глядя, как спасатели спускают на воду шлюпку и как в нее садятся двое мужчин. Последние дружно взялись за весла и в считаные минуты подплыли к краю отмели.

– В лодку залезть сами сможете?

Вместо ответа Денис подошел к подплывшей шлюпке, облокотился о борт и закинул ногу внутрь. Я посмотрела, как парень забирается в лодку, и полезла за ним следом. Один из спасателей, молодой и шустрый, подал мне руку. Разглядывать другого было неудобно: в окружении незнакомых мужчин я слишком остро чувствовала «оригинальность» своего костюма и поспешила надеть мятый сарафан. К счастью, он уже высох, но со стороны смотрелся ужасно. Впрочем, выбора не было, и я махнула на все рукой.

Лодка доставила нас на катер, там нас усадили на палубе и дали большие полотенца, в которые мы тут же завернулись. Денис обгорел на солнце. Его спина стала красной, и он поежился, почувствовав прикосновение ткани. Мое состояние было ничем не лучше. Кожа горела и саднила. Дня через два она начнет облезать. Ну и видок у меня будет!

Один из спасателей принес горячий чай. Я с благодарностью приняла жестяную кружку и, не торопясь, стала пить. Денису тоже понравилась обжигающая жидкость. Он довольно кряхтел и с шумом отхлебывал глоток за глотком. Сидя на парусиновом сиденье на катере, я заметила, как неподалеку от нас проплыла «Ласточка», направляясь в Тарасов. К нам подошел бригадир с блокнотом и занес в него наши данные. Я попросила отвезти нас в город, поближе к стоянке такси.

– Я должен доставить вас в больницу, вы долго пробыли в холодной воде и получили солнечные ожоги, – сказал спасатель тоном, не терпящим возражений.

– Ну что ж, в больницу так в больницу. – Я подумала о том, что после нескольких минут обследования нас все равно отпустят домой.

Катер шел быстро, и минут через двадцать мы уже подъезжали к базе спасателей. Судно причалило, и к нам подошел врач. Он дал нам термометры и велел померить температуру. Потом посветил мне в глаза лампочкой, постучал по грудной клетке, послушал дыхание – в общем, провел осмотр по всем правилам медицины, после чего сказал:

– Странно, у вас обоих хорошее самочувствие, хотя вы долго пробыли в холодной воде и изрядно обгорели на солнце.

– Там, на отмели, вода как парное молоко, – произнес Денис, – а в холодной воде мы пробыли не больше десяти минут.

– Ах вот оно что! – обрадовался врач. – Тогда вы можете быть свободны. Только одеждой мы вас снабдить не можем, так что лучше вам вызвать родственников и попросить их привезти хоть что-нибудь. Это касается мальчика, – уточнил он.

– Ничего, я вызову такси и сама отвезу подростка домой, – сказала я. – Можно у вас одолжить одно полотенце?

– Мы можем дать вам одноразовую простыню, – сказал врач, – но как он пойдет в ней по городу?

– Идти никуда не придется, – заверила его я, – сейчас я вызову такси и сразу посажу его в машину.

Доктор покачал головой, но ничего не сказал. Он попросил медсестру принести одноразовую простыню и дал ее Денису. Тот обернул вокруг себя синтетическую ткань. Получилось что-то вроде римской тоги, но идти в этом по городу и правда было нельзя. Я взяла телефон и набрала номер такси.

– Алло, – услышала я приятный женский голос.

Я объяснила диспетчеру ситуацию и попросила приехать к базе спасателей. Диспетчер ничему не удивилась, а только спросила:

– Когда прислать машину?

– Чем быстрее, тем лучше, – ответила я, – мы уже ждем.

– Вызов принят, – ответила она и положила трубку.

– Тебе лучше сегодня переночевать у деда, – сказала я Денису.

Парень сразу согласился, видимо, решил, что от Виолы ничего хорошего ждать не приходится.

– Я вот все думаю, – сказал он мне, – почему яхта уплыла? Может, они хотели меня утопить? – Денис смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

Я не стала пугать подростка и ответила уклончиво:

– Думаю, что шкипер не видел, как ты прыгнул в воду, и решил, что мы просто не хотим плыть под парусами. Поэтому он завел мотор и поплыл дальше. Он же не знал, что ты прыгнул, не дождавшись, когда бросят якорь.

– Да, – неуверенно согласился парень, – но я же кричал из воды!

– Из-за шума мотора шкипер мог не слышать твоих криков, а Виола была в каюте: она укладывала Гарика. – Я так убедительно оправдывала людей, которые, возможно, хотели утопить Дениса, что сама в это поверила. Не нужно ему говорить, что он подвергался смертельной опасности. Пусть думает, что это досадная случайность. А я позже разберусь, кто был за штурвалом.

Минут через десять такси прибыло. Мы сели на заднее сиденье, и Денис назвал адрес Рыкова. Шофер попался опытный: он не стал уточнять, где находится особняк председателя правления Софтбанка, а сразу тронулся с места. Всю дорогу Денис молчал, видимо, обдумывал события прошедшего дня. Когда мы подъехали к особняку, он пригласил меня зайти.

– В таком виде? – усомнилась я. – Давай в следующий раз.

Денис критически осмотрел мой мятый сарафан и босые ноги и вздохнул.

– Да, действительно. Тебе ведь еще ехать через весь город к себе. – Парень с сожалением посмотрел мне в глаза.

– Я доеду, за меня не беспокойся, – уверила его я, – самое главное, чтобы ты не попал в какую-нибудь переделку.

Наверное, я что-то сказала не так, потому что Денис вздрогнул и насторожился. По его лицу было видно, что внутри него идет борьба. Подросток сжал кулаки и процедил сквозь зубы:

– Ну, теперь держись!

Я не стала спрашивать, к кому относились эти слова. Главное, что парень был цел после инцидента. Я все еще сомневалась, что это было покушение. Кто мог его так ненавидеть? Виола? Или кто-то другой?

* * *

– Женечка, ты откуда в таком виде?! – Тетя Мила всплеснула руками, и на ее лице отразилось крайнее изумление. – Где ты была?