Любимый муж оставил, на руках была маленькая Светлана и мать-пенсионерка.

На своих высших постах – секретаря ЦК и члена Президиума ЦК – Екатерина Алексеевна вела борьбу за чистоту принципа идейности в развитии советской культуры. Так, был закрыт как «антисоветский» альманах «Литературная Москва»; пресечена первая попытка прямого выхода в эфир на телецентре. Программа «Вечер веселых вопросов», проведенная в МГУ, привела в ужас идеологов страны. А Екатерина Алексеевна добилась снятия с работы директора и нескольких работников Центрального телевидения. Она организовывала знаменитые встречи руководства страны с представителями литературы и искусства, на которых, по словам А. Твардовского, «рассеивались последние иллюзии творческой интеллигенции».

В начале 50-х гг. Екатерина Алексеевна вновь вышла замуж. За секретаря Московского горкома, красавца Н. Фирюбина, оставившего ради нее семью. Но брак опять не принес ожидаемого счастья. Мужа отправили послом – сначала в Чехословакию, потом в Югославию. Впереди были долгие годы разлуки.

…Так долго, как Фурцева, пост министра культуры не занимал никто. Четырнадцать лет. Деятельность ее в этом качестве также неоднозначна и оценивается по-разному. Именно в 60—70-е гг. советская культура переживала свой расцвет. Конечно, в первую очередь это следствие «оттепели». Но только ли?

Одним из самых демократичных считалось театральное искусство. Еще в 50-е гг. возник «Современник» Олега Ефремова и Галины Волчек. Фурцева благоволила новому театру.

Екатерина Алексеевна устраивала гастроли и выставки. Мир знакомился с отечественным классическим искусством, которое представляли такие корифеи советских исполнительских школ, как Рихтер, Коган, Гилельс, Мравинский, Ростропович и Вишневская… Екатерина Алексеевна возродила Международные кинофестивали в Москве (первый – в 1960 г.), организовала Конкурс им. Чайковского, с нее начались стажировки наших вокалистов в Италии… Конечно, этому можно противопоставить и другие факты.

Видимо, в эти 60-е гг. она чувствовала себя одиноко. Взрослая дочь жила отдельно. Муж, ставший к этому времени заместителем министра иностранных дел, имел роман на стороне. Отдушину по-прежнему находила в работе. Говорили, что и в вине…

Несмотря на огромную работоспособность в течение всей жизни, на личные переживания, она умела держаться и оставаться женщиной. Могла вспылить, но быстро отходила и старалась быть объективной. Все отмечали ее привлекательность, а некоторые – и красоту.

Она умела находить определенный баланс – между требованиями времени и здравым смыслом. Природа наделила ее не только красотой, но и умом, и характером. А в характере причудливо сочетались противоречивые, подчас противоположные свойства.

…Екатерина Алексеевна умерла в октябре 1974 г. от сердечного приступа – так записано в свидетельстве о смерти. Жалела ли она о том, что выбрала столь тяжелый и неблагодарный для женщины путь – мытарства на дорогах власти. Кто знает… Ведь неизвестно, что лучше – достигнуть высот карьеры или просто быть любимой. Это каждый в конечном счете решает сам.

Он жил, как чудовище, а умер, как святой; натура его была непостижимой – ив память простых людей, подверженных страху, благоговеющих перед всем таинственным, он вошел под именем Синей Бороды.

«Жиль – герой своего времени, эпохи Столетней войны и процветания герцога Беррийского; больше того, он даже опередил свое время. Воин и меценат, сластолюбец и праведник, беспечный и истовый до безрассудства, бесстрашный и всемогущий сподвижник Жанны, порочный и невинный, как младенец, искавший смерти и страстно любивший жизнь, жаждавший упоения и терзавшийся всеми муками совести, метавшийся из крайности в крайность и презиравший покой, он предстает перед нами то в облике героя древних миниатюр, в камзоле и шляпе, расшитых сверкающими каменьями, то в обличье дикого ревущего зверя с пастью, обагренной кровью», – писал известный французский историк и литератор Жорж Бордонов.

Жиль де Рэ родился около 1404 г. в замке Машкуль, который находится на границе Бретани и Анжу. Его отец Гай де Лаваль II умер в конце октября 1415 г.; а его мать Мари де Краон вышла замуж за Сью д’Этувиля, вверив Жиля и его брата Рене де Рэ заботам дедушки – Жана де Краона, лорда Шамтосе и Да Сюз, человека старого, дряхлого и в преклонном возрасте. 30 ноября 1420 г. в возрасте 17 лет Жиль де Рэ женился на Катрин де Туар, этот союз превратил его в одного из самых состоятельных, а возможно, самого богатого человека в Европе.

В это время положение Франции крайне осложнилось. Англичане разгуливали по стране, пережившей резню и эпидемию чумы. Даже Орлеан был наводнен захватчиками. В 1425 г. на помощь королю-марионетке пришел Жиль де Рэ, который ссудил ему огромные суммы, поднял армию, как сказал старый хроникер. Это произошло, когда на сцене появилась Святая Жанна (Жанна д’Арк) – спасительница Франции – и король поручил ее Жилю де Рэ, который всегда был рядом с ней, сражался бок о бок, охраняя ее, пока под самыми стенами Парижа она не была ранена. Когда король Карл был коронован в Реймсе, Жиль де Рэ был произведен в маршалы Франции, удостоившись чести носить королевский герб на своем щите.

В 1426 г., однако, устав от дворца и походных лагерей, он возвратился в свой замок Тиффож, где стал вести поистине королевский образ жизни. Блеск и роскошь, сопутствующие ему, затмили бы хроники времен султанов и цезарей. Кроме того, Жиль был заядлым библиофилом и в огромных сундуках держал ценные манускрипты, которые иллюстрировал для него известный художник Томас, сделавший для них переплеты из бархата и ярких восточных материй, привезенных из Каира и Дамаска. Он особенно восторгался трудами Овидия, Валерия Максима и больше всего историями Светония – этот манускрипт имел переплет из красной кожи с золотым замком и пряжкой.

Средневековые замки нередко становились местом таинственных и ужасных событий

Было очевидно, что даже годовой доход королевства не смог бы обеспечить такой экстравагантный образ жизни, и постепенно поместья, луга, парки и леса продавались, и наконец в 1436 г. семья Жюля, обеспокоенная судьбой наследства, обратилась к королю Карлу, который, узнав о дурном правлении сира Рэ, запретил ему распоряжаться всей собственностью.

Долгое время Жиль де Рэ занимался алхимией и искал философский камень, и теперь он занялся этим с особым рвением под руководством известного оккультиста тех дней – Жиля де Силле, священника из церкви Святого Мало. Были потрачены огромные суммы, золото и серебро переплавлены в тигле и реторте – но все безрезультатно. Один из капелланов маршала, Эсташ Бланш, отправился в Италию, чтобы разыскать знатока этих дел; между тем Жил ем де Рэ определенно стали овладевать демонические силы. Он обратился к Жану де ла Ривьеру, колдуну, который прибыл из города Пуатье, но чары и заклинания оказались бесполезными. Второй колдун по имени дю Месниль убедил Жиля подписать кровью бумагу, где говорилось, что он клянется отдать все, что потребует дьявол, в том числе жизнь и душу, и, чтобы усилить воздействие, в церкви в полночь накануне Дня Всех Святых была сослужена служба дьяволу.