Я вытаскиваю малышку из люльки, кладу ее на диван и начинаю раздевать. Увидев меня, Веруська расплывается в беззубой улыбке и начинает агукать. Я начинаю щекотать ее бочка, целовать сладкие щечки. Она по-прежнему особенно пахнет. Этот запах неповторим.

– Кто у нас тут проснулся в хорошем настроении? А? – обхватываю ладонями маленькие ступки и целую их. Вера смеется. А что моет быть лучше счастливого детского смеха? Ничего.

– А вы как мама с дочкой, – раздается позади язвительный голос Лиды. Я продолжаю улыбаться малышке, но она, услышав чужой для нее голос, сводит бровки. Прислушивается.

– Мы последнее время много времени проводили вдвоем, неудивительно, что Вера реагирует на меня, – оглядываюсь через плечо на сестру. – Не хочешь приступить к материнским обязанностям?

– У тебя неплохо получается и без меня, – Лида садится в кресло, берт с журнального столика пилочку из маникюрного набора. – Думаю, что тебе стоит со мной поехать в Москву.

– С какой стати? – расстегиваю бодик, оголяю животик малышки, пробегаюсь по нему пальцами. – Ты мама, ты и обязана сама ухаживать за Верой. Или хочешь скинуть на чужую тетю своего ребенка?

– А ты как бы родная тетя.

– Я сейчас про няню.

– А зачем няня, когда есть ты, и Вера к тебе привязана.

Мне требуется несколько секунд, чтобы сделать глубокий вдох и медленно выдохнуть. Позиция Лиды меня не шокирует, она просто вымораживает. Я четко понимаю, что сестра не очень-то стремится обременять себя ролью матери. Она хочет за счет своего ребенка устроить себе сытую жизнь. Что чувствует Вера, как она будет расти и какие ценности у нее сформируются, моей сестрице откровенно говоря плевать.

– Не хочешь мне рассказать о своих планах? – спрашиваю равнодушным голосом после того, как привожу Веру в порядок, поправляю на ней одежду и даю в ручки погремушку.

– Планы? – Лида задумывается. – Мне важно, чтобы провели тест на ДНК и установили отцовство, потом оформили документально алименты.

– А где будете жить? На что будете жить? Не думаю, что отец Веры до установления отцовства планирует вас содержать.

– Ты, как всегда, думаешь о насущном. По ходу дела разберемся.

– Лид, Вера не игрушка, которую можно то взять с полки, то вернуть на место, когда надоест. Она требует внимания, ухода, вложений в конце концов.

– Не читай мне мораль! – огрызается Лида, вставая с кресла. – Как только Макс признает Веру, можешь валить на все четыре стороны.

– Зачем нам ждать этого времени! – вскакиваю на ноги. – Я могу свалить прямо сейчас! А ты! – тычу в сестру пальцем. – Учись справляться со своим ребенком сама, пока твой Макс не отвалил тебе бабла на няньку!

Я хватаю свою сумку, не оглядываясь на Верунчика, выбегаю сначала из комнаты, потом вообще из квартиры. Останавливаюсь только после того, как в правом боку начинает колоть и легкие болят от нехватки кислорода. Прислоняюсь к кирпичной стене дома, закрываю глаза. Чувствую, как меня потряхивает.

Зря я, конечно, ушла. Сейчас у меня от беспокойства за Веру болезненно сжимается сердце. Трясущимися руками достаю телефон, вызываю Богдана. Мне нужно услышать его спокойный голос, его слова утешения и поддержки.

– Алло, – отвечает после второго гудка.

– Привет, – шепчу, давя в себе слезы.

– Что-то случилось? – Богдан даже на расстоянии улавливает мое настроение. Я громко всхлипываю и тут же слышу, как Коршунов сдержанно ругается. Он кому-то что-то говорит, звонок не сбрасывает.

– Рассказывай! – командует через минуту.

И я пересказываю весь разговор, параллельно делясь своими переживаниями за Веру. Богдан меня выслушивает, не перебивает. Мне вполне хватает его дыхания в трубке телефона. Выговорившись, становится легче. Теперь тишина на том конце провода напрягает.

– Как ты говоришь звать отца Веры? – глухо переспрашивает Богдан.

Если я додумалась до версии, что Лида и Полина крутили шашни с одним и тем же мужчиной, Коршунов сходу похоже смекнул.

– Макс. Максим, наверное. Я о нем от Лиды только сегодня услышала.

– Ясно, – скупость ответа Богдана напрягает.

Пусть я Коршунова не слишком долго знаю, но у меня сложилось впечатление, что человек он сдержан, на поводу эмоцией не идет. Мне кажется, что Богдан в принципе не умеет злиться и орать на кого-то до срыва голосовых связок. Однако сейчас, слушая его ровный голос, тревожное чувство змейкой заползает внутрь меня и сворачивается под сердцем колечком.

– Богдан…

– Ммм…

Эти три точки еще больше нервируют, чем бесконечный поток слов. Не зря в народе говорят, что в тихом омуте черти водятся. Кто знает, как Коршунов поведет себя с человеком, крутившего шашни с женой, которого лично знал, с кем общался, кому руку жал.

– Все будет хорошо?

– Обязательно.

И я ему верю. Хочу верить.

– Богдан –

Глушу машину и смотрю на многоквартирный дом одного жилого комплекса. Сжимаю руль, желая его раскрошить в руках. Во мне бурлит ярость подобна кипящей лаве в спящем вулкане.

Отстегиваю ремень безопасности, выхожу. Не спеша выхожу и направляюсь к подъезду. Сколько раз мне приходилось приехать к этому дому, не счесть. Много раз я приезжал сюда с Полиной. И ни разу… Ни разу не заподозрил, что моя жена изменяла мне с лучшим другом.

– Богдан? – Макс удивленно вскидывает брови, открыв дверь. – Проходи! Рад тебя видеть, – друг лучезарно улыбается, пропускает меня в квартиру. Я борюсь с желание врезать ему и схватить за грудки и вытрясти правду.

– Жена дома? – интересуюсь присутствием домашних дома, так как с Максом поговорить с глазу на глаз. Жена Макса предпочитает закрывать глаза на похождения мужа. Не каждая решится выйти за рамки комфортной, сытой жизни.

– Уехала с тещей.

Макс направляется на кухню, я за ним. Пытаюсь сообразить, как начать разговор. Впервые я понимаю насколько Макс, считая его другом, пропитан гнильцой. Тошно от самого себя за то, что зная о его шурах-мурах, я предпочитал закрывать глаза. Не мое дело лезть в чужую личную жизнь.

– Выпьешь? – Макс оглядывается на меня, держа бутылку с янтарной жидкостью.

– Нет, спасибо, я за рулем, – усаживаюсь в кресло, расстегнув пуговицу на пиджаке. Макс со стаканом присаживается наискось. Вопросительно смотрит на меня.

Мы сто лет уже не виделись. Наверное, последний раз за неделю до того, как Полина ушла от меня. Пару раз созванивались, но я прикрывался работой, делами, а потом сам Макс куда-то уехал и пропал с горизонтов. Как теперь понятно, Полина видимо была с ним.

– Что привело тебя ко мне? То ты был занят, то мне было не до посиделок.