Это звучало несколько издевательски. Антон даже завелся, ему хотелось нагрубить этому человеку, хотя он и понимал, что именно от этого человека зависит, снимут с него подозрения или нет.

— Я могу найти этого мужчину, даже знаю точно, где его найти, — с нажимом ответил Антон, в свою очередь давая понять Нерону, что он говорил бы с ним совсем по-другому, не окажись он в такой от него зависимости. И тут же добавил, потому что эта мысль пришла ему только что — И даже, как мне кажется, могу показать, где находится оружие, из которого он их всех положил, — и капитан кивнул в сторону трупов, которые уже грузили в пришедшую для этой цели санитарную машину.

— Так в чем же тогда дело, капитан? — расцвел в улыбке Нерон. — Это же сразу снимет все проблемы в отношении вас. Поехали!

* * *

«Раз, два, три, — Малыш считал про себя затаившихся часовых вокруг поселка. До сих пор он их в таком количестве еще не видел. — Что-то вас много сегодня, — думал он, бесшумно пробираясь по ночному лесу. — Или что-то произошло, или должно произойти».

Он предупредил своего соседа, что пойдет проверить, на месте ли еще хваленая машина, о которой тот говорил.

— Ночью, сейчас? — удивился Кочетков. — Но сейчас же ничего в двух шагах не увидишь!

— Как это не увидишь? — в свою очередь удивился Малыш. — Луна вон какая, все как днем. Читать можно.

Чем больше они были знакомы, тем больше Кочетков ценил своего молодого соседа. У него сложилось впечатление, что для Малыша не существует преград. В лесу он передвигался совершенно бесшумно, в темноте видит, как кошка, во всей его пластике прочитывалась смертельная угроза тому, кто попробует встать на его пути.

Этот парень разительно отличался от тех, кого привык Кочетков видеть в роли охранников, боевиков. Те качались, наращивая мышцу, любили демонстрировать свои мускулы, особенно в женском обществе, пили непомерно, жрали, как скоты, вечно таскали с собой стволы и предпочитали производить разборки между собой, эффектно подъезжая к месту встречи на дорогих иномарках.

«Надо будет его приручить, — думал Кочетков о Малыше. — Прикормить и держать рядом с собой. — Кочетков свято верил в то, что его время еще не прошло, что он вернется в город и будет царствовать там, как и прежде. — Ему, как мне кажется, вполне можно доверять. К тому же в городе, кроме Антона, все оказались сволочами. Продались за бабки. Или струсили. Ничего, потом будете жалеть, ползать передо мной на коленях, когда вернусь!»

Малыш не без труда нашел в ночном лесу тот ельник, о котором говорил Кочетков. И джип нашел. Но возле джипа кемарил еще один дозорный.

— Да что такое? — одними губами прошептал Малыш. — Вас в лесу сегодня, как грибов. Словно президент должен пожаловать с официальным визитом!

Он неслышно приблизился сзади к этому мужику, который, уверенный в том, что никто сюда среди ночи не сунется, прислонился к дереву и спал, обняв не охотничье ружье, как бывало раньше, а самый настоящий автомат Калашникова.

«Ничего себе! — этот факт несколько озадачил Малыша, появление такого вооружения говорило о многом. Действительно, назревали какие-то события, причем очень крутые. — Как бы не попасть впросак и вовремя уйти отсюда», — мелькнуло у него в голове.

Видимо, события, о которых он думал, должны были произойти в самое ближайшее время, возможно, завтра. Поэтому Малыш не стал откладывать подготовку собственного спасения. Незаметно приблизившись к спящему дозорному, он схватил его голову и резким движением сломал шейные позвонки. Раздался еле слышный легкий хруст, и тело мужика повалилось в траву. Автомат улегся рядом.

Малыш вынул из кармана ключи от джипа, которые дал ему Кочетков, открыл дверцу и втащил тело мужика в салон. Туда же последовало и оружие. Потом он вышел из машины и осмотрел окрестности. Ему надо было перепрятать машину. Понятное дело, что ее могут сразу же найти. Ведь те, кто будет искать, разбираются в лесу куда лучше, чем он, но если те события, которые он предчувствует, начнут происходить завтра, то о машине могут и забыть.

После непродолжительных поисков, а теперь Малыш передвигался бегом, не опасаясь, что кто-то его увидит или услышит, он обнаружил почти такой же густой молодой ельник, как и тот, где был спрятан джип. Кроме джипа, тут охранять больше никого не надо было, и вряд ли в окружающем пространстве мог затаиться еще один дозорный. Новый ельник находился примерно в полукилометре.

Заведя мотор, он на малой скорости осторожно сдвинулся с места и выехал из ельника. Меньше, чем за полчаса машина обрела новое укрытие. Тело же убитого им дозорного Малыш взвалил на плечо и, несмотря на свои скромные габариты, понес тяжелую ношу подальше.

Он знал, что если тело не прикрыть хотя бы небольшим слоем земли, то с самого раннего утра птицы обязательно почуют неладное и привлекут к этому месту внимание. Поэтому он прихватил из багажника небольшую лопатку.

Земля была мягкой, он срезал верхний слой, покрытый мхом, кусками, чтобы можно было потом положить их обратно. Выкопал неглубокую яму, уложил в нее труп и вернул на место верхний слой. Конечно, если человек окажется непосредственно в этом месте, он догадается, что тут недавно копали, ибо оставшаяся земля выдавала это. Но у Малыша не было ни времени, ни большого желания тщательно все маскировать. Он надеялся, что случайное появление какого-нибудь человека именно в этом месте практически невероятно.

Вернулся он в поселок тем же путем, которым шел к машине. Все дозорные, которых он заметил до этого, были на своих местах и никто его так и не почуял.

«А еще небось считают себя охотниками, — посмеялся над ними Малыш. А потом так же мысленно выругал себя за то, что начинает думать, как пацан. Ведь будь на его месте кто-то другой, менее опытный, то мужики бы точно его засекли. А если у них сейчас в руках такие же Калашниковы, как у того, которого он убрал? — Прощай, завтрашний день, здравствуй, вечная ночь!» — мелькнула в голове Малыша несколько глуповатая фраза.

Малыш решил не будить Кочеткова, который заснул, не дождавшись его возвращения. «Будет утро, будет и разговор, — думал он, ложась спать, хотя до рассвета оставалось совсем немного. Но для Малыша и этого времени было достаточно. — Не зря же говорят, что утро вечера мудренее».

* * *

Демкину несказанно повезло. У одного из сменщиков родился сын-первенец и, появившись в дежурке, новоиспеченный папаша громко оповестил об этом важнейшем в его жизни событии всех, кто там присутствовал.

И пошло-поехало. Собравшиеся было по домам срочно стали раскручивать счастливого отца на выпивку. Те, кто только заступил на дежурство, не спешили заниматься делом. И Демкин успел вернуть автомат на место до того, как прошла, на скорую руку, официальная сдача смены.

— Да ладно вам, ребята, кончайте ерундой заниматься, — говорили те, кто сдавал, — пора закусывать, а мы еще не выпили! Все на месте, пошли за стол! Молодой папа уже приволок спиртное.

Единственное, что не давало покоя Демкину все остальное время, пока он тусовался среди всех, это то, что он не успел почистить оружие. Ведь сразу станет ясно, если кто-то заглянет в ствол, что из него совсем недавно стреляли. Правда, такие проверки случались крайне редко. Он даже вернул пакет на место, откуда взял, не зная, кому он принадлежит, но хозяин пакета сам сообщил об этом факте Демкину.