— Может быть, — согласился Нерон с этими доводами. — Только мне нужна гарантия.

— Гарантия будет, — пообещал ему Рысь. — Если сейчас ничего не выдаст, значит, ничего и не знает. Такой тип людей не выдерживает повторного испытания подобной болью. Ему лучше сразу сдохнуть, чем еще раз ее почувствовать.

* * *

— Что за человек Серов?

Полковник состроил задумчивое лицо. Момент был благоприятный для того, чтобы, с одной стороны, отомстить капитану, с другой — сделать из него некий громоотвод, козла отпущения. Сначала этот Серов поставил его в неприятное положение, подсунул трупы, и теперь плакали бабки за «Фольксваген», обещанные негласно. Потом вдруг стал строить из себя инспектора Коломбо, даже не посоветовавшись, не предупредив его, своего прямого начальника.

Эти покойнички, как полковник понял, очень были нужны людям нового мэра, в частности, его правой руке. Теперь их нет, кто-то обязательно рано или поздно за это должен будет поплатиться. Так пусть поплатится капитан, а не он, его начальник.

Посыльный от Нерона сидел в кабинете полковника, как у себя дома, нимало не заботясь о том, что в подобном заведении обычно ведут себя очень скромно. Нет людей, у которых за спиной не было бы какого-нибудь противозаконного поступка. А уж у этого качка, с такой-то рожей, явно было полно того, за что он попал бы, не будь он на службе у мэра, на длительное время в зону со строгим режимом.

«Попадись ты мне не сейчас, а чуть раньше или попозже, — думал полковник про своего собеседника, — когда твои покровители будут не у власти, я бы тебя научил вести себя как следует в присутствии начальника райотдела. Отбили бы тебе мои ребята почки, всю жизнь на лекарства работал бы».

Он знал, что Серов был в достаточно близких отношениях с бывшим хозяином города Кочетковым, вором в законе. И не хотелось ему говорить об этом факте человеку Нерона. Надеялся полковник, что временные эти люди, что вернется обратно Кочетков, и все пойдет по-старому. Закончится творящийся в городе беспредел. А сдай он Серова — все, с Кочетковым ему уже не ужиться. Убить не убьют, но жизнь отравят основательно. И не видать ему уже такого хлебного места. Разве что вахтером позволят устроиться.

— Ну так что же мне передать патрону? — нетерпеливо сказал посланник Нерона. — Он просил все это в срочном порядке организовать.

— Я сам ему позвоню, — ответил полковник, сохраняя на лице вежливую мину. — Через час позвоню.

Полковник все же решил, что сдаст Серова, но только желательно, чтобы это было без свидетелей. Он хотел сообщить Нерону все по телефону. Если бы не четыре трупа, из-за которых тот приперся в управление лично, возможно, он промолчал бы насчет капитана. Очень трудно было бы потом оправдаться, если Кочетков вдруг в самом деле вернется. А теперь можно свалить на происшествие с владельцами «Фольксвагена», в центре которого Серов оказался по собственной инициативе. И привлек к себе внимание команды нового мэра. Случись что с капитаном, полковник останется вроде как в стороне.

— Хорошо, так и передам, — несколько угрожающе пообещал посыльный, покидая кабинет полковника.

* * *

— Они мне ничего про золото не говорили, потому что просто хотели кинуть, — торопливо говорил Демкин, которого привели в себя с помощью ведра воды.

Метод допросов, разработанный Нероном и его командой, действовал безотказно. Ни одного следа ударов на теле, да и вообще Демкина ударили один раз (сам Нерон в начале разговора), да чуть помятое ухо, и перед Рысью и его помощником сидел запуганный до смерти человек, готовый выложить все, что от него хотели услышать.

— Погоди, — придержал разговорившегося Демкина Рысь. — Заговорил! — крикнул он в соседнюю комнату.

— Я сейчас, — послышался голос Нерона. — Закончу разговор по телефону.

Нерон как раз беседовал с полковником, который выложил перед ним главную информацию про капитана Серова — его знакомство с бывшим хозяином города, Кочетковым. Услышал Нерон и душещипательную историю спасения дочери капитана, в которой вор в законе выступил в роли благородного спасителя.

— Занятно, — протянул Нерон, положив миниатюрную трубку сотового телефона в карман. — Прямо как у Пушкина Александра Сергеевича, капитанская дочка. Жаль, а я было хотел с капитаном подружиться, — он пошел в комнату, где его ждали. — Ну что он, колется?

Нерона отличала одна особенность. Он мог разговаривать с людьми любого уровня интеллекта и воспитания именно на их языке. Мог быть вежливым, цитировать классиков, а мог и так, как сейчас, рассыпать словечки типа «колется», «не бери на понт», «не считай меня шлангом» и тому подобное.

— Да, вдруг проснулось желание исповедаться, — усмехнулся Рысь. — Я же говорил, или выложит все, или ничего не знает. Второго моего зуболечения он не выдержал.

— Это я говорил, что он должен что-то выложить, потому что четыре трупа — блестящая характеристика. А ради золотишка и не на такое идут.

И Нерон выслушал историю, выложенную Демкиным, который все свалил на Серова. Ведь если бы тот не появился так не вовремя в доме, где обитали партнеры Демкина, все у него получилось бы чисто.

— Клянусь, они так и сказали, что у них есть в органах люди куда круче меня, рядового Ваньки, и что они уже знают об объявленном розыске «Фольксвагена», — говорил Демкин убедительно еще и потому, что именно нечто подобное ему тогда действительно сказал перед смертью лидер четверки.

«Вроде не врет, — думал Нерон, внимательно вглядываясь в лицо Демкина. — Не такой он гениальный актер, чтобы так играть».

То же самое думал и Рысь.

— Иначе зачем ему надо было тогда туда приходить и предупреждать, — продолжал Демкин, — если они не работали вместе?

«Действительно, зачем? — согласился с ним Нерон. — А капитан молоток, сразу же придумал версию, чтобы откреститься от них. Понял, что теперь лучше быть в одиночестве. Ни с кем не надо делить золотишко. Он рассчитывал, что этого придурка, — Нерон имел в виду Демкина, — заберут его коллеги, упрячут в камеру, и мы его не достанем».

Все, что рассказывал сейчас Демкин, вся его сымпровизированная под угрозой пытки история после телефонного разговора с полковником вполне укладывалась в сознании Нерона и казалась ему куда правдоподобнее предыдущей истории Демкина с убогой старушкой, у которой в сумочке лежала пара килограммов золота.

— Ладно, пока живи, — бросил он Демкину, который аж вспотел от волнения, описывая придуманные события. — Но запомни, я тебя даже в самой охраняемой камере смогу достать и все проделать заново, если ты кому-нибудь лишнее слово брякнешь или окажется, что забыл о чем-то мне сказать. Усек?

— Усек.

Демкин понял, что для него самое страшное позади. Нерон опять набрал номер телефона полковника.

— Можете забрать своего убийцу, — бросил он в трубку, даже не назвав себя, уверенный в том, что полковник должен сам узнать его по голосу. — И мне нужен адрес вашего капитана, только быстро и без лишней тягомотины.