— Я закончил, мой капитан, — прервал мои размышления на столь интересную тему Гидеон.

— Ну? Я в порядке? — села я, принимаясь застегивать рубашку.

— В полном, — твердо кивнул он. — Вы все вспомнили?

— Вы опасались, что может не сработать? — удивилась я, вскакивая с кровати.

— Один короткий миг, мой капитан, всего лишь миг.

— Хвала Ватэр, ваши опасения не подтвердились Гидеон, — я перехватила его руку, слегка сжала. — Спасибо.

— Рад быть полезным, мой капитан, — склонился василиск в поклоне, улыбаясь. Я подавила в себе желание передернуть плечами. Улыбающаяся змея — это жутко, кто бы там что ни говорил. Может он поэтому так редко улыбается? Знает про производимый эффект?

Еще через тридцать лучей я смотрела, как мои пираты садятся в шлюпки и уплывают в сторону берега. На первую половину ночи я отпустила всех, в два оборота ночи на борт должны были вернуться юнга, кок, Вагор, Лиам, и Тим.

Как только последняя лодка скрылась с глаз, я грохнулась на колени, обняла мачту и разревелась. Позорно и навзрыд. Не как капитан или Дочь Вольных, но как обычная, слабая, беспомощная девчонка.

Странно, но слезы помогли. В первый раз на моей памяти. Думаться стало проще, а дышалось легче. В конце концов, чего реву? Ведь решение уже принято и принято мной добровольно. Истерика закончилась только через оборот, слезы высохли практически моментально, а мне вдруг нестерпимо захотелось почувствовать на себе ласковые прикосновения океана. Здесь в бухте вода должна быть теплой, не так ли?

Я прошла на нос, скинула брюки и сапоги, добралась до марса, прицепила к нему кошку, легко запрыгнула на бортик и ухнула, закрыв глаза, за борт. Вода действительно оказалась, как парное молоко. Теплая и мягкая она едва ласкала тело, путала волосы и дарила удовольствие. Я вынырнула, отплевываясь и смеясь. Потом нырнула снова, несколько раз проплыла вокруг Ника, так чтобы мышцы звенели и стонали от напряжения, чувствуя на языке соль, а потом просто перевернулась на спину и уставилась на звезды. Они улыбались и подмигивали мне и Звездный Мальчик и Голубка, и дикий кот Артус, и величественный волк Са" ар, а еще покровитель и защитник всех пиратов ушлый Воробей. Я сжала кулаки, вдохнула поглубже и попросила у него благословления. Впервые на моей памяти. Просила не за себя, но за Ника и ребят. Я хочу, чтобы, когда все кончится, когда Шагар и его пещеры останутся позади, у них все получилось. Хочу, чтобы они просто жили. Хочу, чтобы солнечных дней в их жизни, было больше, чем пасмурных. Хочу чтобы ни штормы, ни бури, ни кракены не попадались на их пути, а попутный ветер всегда наполнял паруса. Я хочу.

Не знаю, услышали ли мою просьбу звезды, но сейчас мне надо было верить, что услышали. Без этой веры идти дальше я бы не смогла. Пусть она глупая, пусть наивная, но маленьким пираткам она простительна, не так ли?

Я еще какое-то время полежала, покачиваясь на волнах, а потом погребла в сторону корабля. Возвращение на борт стало триумфальным. Сегодня вообще был вечер моих маленьких триумфов и небольших спектаклей.

Оказывается, я провела в океане больше часа, оказывается, команда уже вернулась, оказывается, они меня искали. И оказывается, не нашли.

— Капитан, мы уже хотели отправлять юнгу за нашими на берег и организовывать ваши поиски, — признался Вагор, поглаживая себя по лысой макушке.

— Хорошо, что не отправили, они бы вам спасибо не сказали, — хмыкнула я, перекладывая ботинки в другую руку, торопясь скрыться в каюте. Мокрая рубашка облепила тело, наспех натянутые брюки неприятно липли к ногам, и чувствовала я себя сейчас мокрой курицей, а не роковой искусительницей, что было очень некстати, потому что я буквально кожей ощущала на себе пристальный взгляд волка. Очень упрямого волка. Ватэр, как будто я претендую на его руку и сердце, а не всего лишь на постель до конца плаванья! Может он не понял?

— Вагор, я вернусь через несколько лучей, и ты расскажешь мне, что нового на Эмросе, а сейчас я бы хотела переодеться.

— Конечно капитан, — посторонился здоровяк, и я прошмыгнула в свою каюту. Но планам на интересный рассказ сбыться было не суждено. Стоило мне переодеться, как Пересмешник сообщил, что перехватил очередного вестника Тивора, и тут же над моим столом вспыхнул пурпурно-фиолетовый шар, опутанный магией корабля.

Ну и кому же ты все пишешь?

Я протянула руку, вскрывая послание.  - Тивор, — незнакомый мне скрипучий голос, слегка царапнул слух, — твои сведения уже подтвердились. Я связался со своим знакомым в Бришоле. Завтра Дарина будет уже дома, ждать тебя. Меня интересует другая часть нашей сделки, что с капитаном и ее проклятым кораблем? И учти, я не намерен ждать еще полтора сумана! Мне нужны точные координаты! — на заднем фоне что-то грохнуло, и вестник потух. Я убрала его в хран, вернулась к столу и уронила голову на сцепленные в замок руки.

Да. Что ж такое-то?!

Прав был квартирмейстер — не везет нам на коков! Катастрофически не везет.

Я застонала от плохо сдерживаемой злости и разочарования. А ведь волк нам нужен, очень нужен. И выкинуть сейчас его за борт я не смогу, это пустая трата ценных ресурсов. Тьфу! Притвориться, что ничего не знаю? А смысл? Посадить в клетку на нижней палубе до прибытия на Шагар? Опять же, а смысл? То-то лисья морда казалась мне знакомой. Твою мать, твою мать, твою мать! Я была не просто зла, я была в ярости. Я просидела за столом в бесполезных попытках найти верное решение до самого утра, но в голову так ничего и не пришло. Я сомневалась, что мы сможем обойтись без артефактора. Очень сомневалась.

Как-то незаметно для себя я соскользнула в сон. В тяжелый, выматывающий сон. Проснулась от того, что меня кто-то усердно тряс за плечо.

— Калеб, если это твоя месть за что-то, то лучше сразу убей, — простонала я в подушку, прячась от слишком надоедливых солнечных лучей.

— С чего ты решила, что это я? А вдруг это не я? — судя по голосу, эльф просто лучился.

— Ты сам-то себя сейчас слышал?

— Слышал, — его руки скользнули под одеяло, и наглый квартирмейстер выудил меня за подмышки на поверхность, прислонив спиной к стене.

— А понял? — я зажмурилась крепче, не оставляя попыток снова уснуть.

— Понял.

— Чудовище, — простонала я, стараясь незаметно сползти под одеяло.

— Кали-и-и-и-и-сто, — протянул эльф не очень хорошим тоном, — я сейчас Сайруса позову.

— Да что б тебя в водоворот утянуло. Что!? — с невероятным трудом я все-таки распахнула глаза, уставившись на эльфа. — Что такого срочного случилось, что ты меня будишь в такую рань?

— Рань? Уже два, вся команда уже пол оборота, как на корабле бездельем мается.

— И все равно не понимаю, — мозг отказывался обрабатывать информацию. — Я вам зачем нужна?

— Пересмешник отказывается сниматься с якоря.