— Хорошо, если сейчас я все организую, ты оставишь меня в покое? — и столько надежды было в моем голосе, что я сама удивилась.

— Может быть. Кстати мы купили тебе новое стекло, — я лишь махнула в ответ рукой, стараясь понять, почему артачится Ник. Корабль выпендривался только потому, что я вчера забыла задать ему маршрут, а Сайрусу Пересмешник не верил из чистого упрямства. Через три луча новое плетение было готово, но сон себе я перебила окончательно. Пришлось выбираться из-под одеяла, под насмешливым взглядом эльфа, и топать к умывальнику.

— Раз уж ты меня разбудил, — отфыркиваясь, начала я, — то у меня к тебе разговор.

— Слушаю? — все еще улыбался Калеб. Ничего, его улыбка ненадолго. Н-да, настроение у меня сегодня, хоть вешайся.

Я молча открыла хран, достала и активировала вестника. Квартирмейстер слушал молча, только стискивал кулаки и скрипел зубами. Когда сообщение подошло к концу, мужчина резко дернулся к выходу. Я повисла на нем, как пороховая обезьянка канонира, оплетая руки и ноги, стараясь удержать от опрометчивых поступков.

— Тихо! — рявкнула я в самое ухо. — Успокойся. Набить ему морду ты успеешь всегда, а нам нужен артефактор, ведь Томаса теперь нет, — шипела, чувствуя его злость кожей. Примерно в таком же состоянии находилась и я всю сегодняшнюю ночь. — Сейчас нам надо решить, как поступить. Делать вид, что мы не в курсе его маленьких планов или бросить в кипящее масло и наблюдать, как он медленно вариться в собственном соку.

— Ты же можешь его подчинить? — повернул ко мне не по-доброму ухмыляющееся лицо Калеб.

— С помощью Ника, — медленно кивнула я.

— А лиса?

— Ответ прежний.

— Ну, тогда вот тебе и решение. Он и без того законтрактован, — я расцепила руки и слезла с эльфа. Поморщилась. Мне никогда не нравились подобные методы, я почти физически их не переносила. И мораль тут была абсолютно ни при чем. Я — Дочь Вольных, свобода выбора — это инстинкт, аксиома, это больше, чем просто слова или убеждения.

— Это обязательно? — спросила я, уже зная ответ.

— Кали, милая, ты же понимаешь, что это единственный выход. Они — предатели, они — опасные предатели. Они представляют угрозу не только для команды, но и для Ника. Калисто, неужели ты готова обменять нашу свободу на их? Нам ведь остался всего шаг, последний шаг?

— А ты знаешь, куда бить, да? — пробормотала я, опуская голову, пряча выражение лица за завесой волос. Квартирмейстер поднял меня за подбородок, принуждая смотреть ему в глаза.

— Это твой выбор милая, — мягко ответил он. — Я не буду давить или настаивать и ребятам ничего не скажу, если ты не захочешь. Но только вспомни, пожалуйста, чего нам стоили эти пятнадцать лет, и вспомни, что может случиться если…

— Хватит, — я высвободилась из его рук, — это называется не давить и не настаивать? — И прежде, чем он успел сказать хоть что-то, продолжила, — Я помню, Калеб. Ни на вдох не забываю. Приведи ко мне волка, пожалуйста. Желательно, чтобы в его руках я увидела завтрак, — кривая, горькая улыбка искривила рот, а на языке растекался мерзкий вкус желчи.

Правда, продолжалось это ровно до тех пор, пока я не поняла, что совершенно не представляю, как именно буду претворять задуманное в жизнь. Едва ли оборотень согласиться подождать, пока я закончу плетение. Что за день сегодня такой? Хотя разве только сегодня? Я последние несколько суманов сама не своя: мечусь, мысли дурацкие в голову лезут, сплю плохо, думать нормально не могу, трясусь и вздрагиваю. Веду себя, как малолетняя девчонка. Так, как уже давно не вела.

Я сделала пару глубоких вдохов, опустилась в кресло и уставилась на воду.

Давай, Калисто, вспоминай, что значит быть Вольной. Вырывайся из клетки, в которую сама же себя и загнала. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Мысли впервые за последние несколько дней текли абсолютно плавно и четко. Я смотрела на небольшие волны и расставляла приоритеты. Пересмешник оставлял Эрмос позади.

Дверь открылась тогда, когда я добралась только до середины списка, но даже это уже позволило чувствовать себя гораздо уверенней. Я расправила плечи и улыбнулась вошедшему оборотню. Красивый, зараза. Сексуальный. Сильный. И такой правильный, что челюсть сводит!

— Кали, — за его спиной маячил эльф, видимо мысль о том, что самостоятельно с волком я не справлюсь, посетила и его, — я тебе нужен?

— Нет, Калеб. Спасибо, — квартирмейстер коротко кивнул, оглядел волка с ног до головы и прикрыл дверь.

— Капитан, вы желали меня видеть? — низкий, тяжелый голос, вызвал приятные мурашки. Моя улыбка стала шире, менее наигранной и более откровенной. Кадык на его горле дернулся. Ватэр, я не хотела его дразнить сейчас, но это получилось непроизвольно, почти само собой, как отклик на холодный взгляд и его попытку скрыть реакцию на меня.

— Желала, — ответила я, слегка растянув последний слог. Кок поставил поднос на стол, и я жестом попросила его сесть в свободное кресло. — Я хотела поблагодарить тебя за то, что помогал ребятам справиться со мной, пока я была… не в себе.

— Мы в одной лодке, — кивнул он.

— Действительно? — я выгнула бровь. Ну же волк, признайся. Признайся, и, возможно, я изменю свое решение.

— Вы сомневаетесь? — на его лице не дрогнул ни один мускул.

— А у меня есть повод?

— Не припомню за собой грехов, — он смотрел мне в глаза, не мигая. Если бы не знала наверняка, поверила бы. Захотелось рыкнуть с досады, но я лишь намазала маслом хлеб, на несколько вдохов опуская взгляд.

— Грехи… Какое интересное слово, — я не думая закусила кончик ногтя и тут ж отдернула руку. Идиотская привычка, оставшаяся с детства, с головой выдающая мое реальное состояние. Нервы. — А вообще, много их у тебя? — выгнула я бровь, приступая к завтраку, стараясь, чтобы ложка в руках не дрожала.

— Хватает, — он сощурился, как зверь заподозривший что-то. Пора менять тему.

— Расскажи мне о своей невесте, — давай Тивор, я даю тебе еще один шанс.

— Зачем тебе это, Калисто? — напряглись под темной рубашкой широкие плечи. Странно, но он всегда носил темные, почти черные рубашки.

— Любопытно, — подавила я глубокий вдох. — Как вы встретились?

— Я тебя не понимаю, — он нахмурился, уперся взглядом в пол, что-то решая для себя. Я ждала. — Я тогда работал… наемником, — пауза была едва заметной, но все-таки отчего-то застряла в голове. Врет? Недоговаривает? — Искал одну вещь у фей, одну очень ценную вещь. Нашел, а феи нашли нас. Мы не ожидали нападения, получив желаемое расслабились, да и было нас всего пятеро. Вступать с ними в бой нам было запрещено, нас вообще не должно было быть на их территории. Задача стояла четкая — забрать артефакт и свалить незамеченными. В общем, последний пункт нам выполнить не удалось. Феи засекли нас у самой границы, обычный патрульный отряд, мы решили, что лучше будет разделиться. Не знаю почему, но они погнались именно за мной, хотя артефакт я передал другому наемнику. — Он действительно недоумевал. Это было не напускное. А я лишь тихо хмыкнула в кулак. Не понимаешь волк? Серьезно? Да ты выглядишь так… уверенно, держишься, как настоящий командир. Вполне понятно, почему они решили, что ты — главный.