Не оставляя ей времени сообразить, он сократил расстояние, впился губами в её губы.

Арелис поднесла руку к своим, воспоминания о поцелуях в Нави буквально захлестнули, выбивая слёзы обиды. Не в силах смотреть, герцогиня развернулась и бросилась прочь.

***

След. Яркий, хорошо просматриваемый в Нави разрез, какие не должны уметь оставлять обычные люди и даже магички. Неумелый, рваный, из тех, что меняют ткань пространства и долго потом зарастают.

– Стой! – рука друга вцепилась в предплечье, не отпуская. – Я с тобой.

Рыкнув сквозь зубы, Ратмир развернулся и ринулся вверх, мимо комнаты со спасённым оборотнем, на взлётную площадку.

Дракон в Нави следил за шрамом, уносящимся в пространство, а сам Ратмир едва сдерживался, чтобы не обратиться прямо тут, на лестнице.

Понимал, что на этот раз от Вилора так просто не избавится. Да и сил мчать через Навь в обычном теле не было. Тяжёлый день, дурацкий день.

Несколько мгновений оборота продолжал напряжённо всматриваться в Навь, чтобы не упустить, куда уходит след. След его жены и ещё кого-то, кого он не смог распознать.

Это злило и настораживало одновременно. Страх, что демоны добрались до неё, сменялся подозрениями, не сама ли она решила сбежать? Куда, зачем?!

– Дон... рин?

Дракон нетерпеливо обернулся на новый голос, раздражённо пустив пар ноздрями.

Оборотень собственной персоной. Когда кон Рунг сидел рядом, ожидая пробуждения, тот лишь закатывал глаза, а тут надо же – подскочил, откуда только силы взялись?

– Вы здесь в безопасности, – озвучил Вилор мысль своего дрекка.

– Где Арелис? – оборотень не собирался отступать, стоял каменной глыбой у лестницы, бесстрашно взирая на возвышающегося дракона.

Ратмир с трудом поборол желание гневно смести его хвостом, дожидаясь, пока Вилор устроится на спине. Не для того спасал. Лишь рыкнул, настаивая на своём приказе.

Дракон в Нави летел по следу, выискивая, куда исчезла жена. Дракону в Яви не терпелось её нагнать.

Серая тень метнулась вперёд. Ещё не хватало!

Ратмир раздражённо закатил глаза. И этот туда же, полнолуние, видимо, совсем плохо на оборотней влияет. Ну куда ему оборачиваться? Только-только из лап демонов вырвали!

Оттолкнувшись, дрекк со своим нгелом взмыл в воздух, надеясь, что незадачливый волк не станет скакать с башни. Но не тут-то было, спину ощутимо тряхнуло под немалым весом, когти вцепились в чешую.

Пожалуй, Арелис не простит, если после всего её «брат» разобьётся на скалах главного Драконьего острова.

«Ладно», – разрешил ментально Вилору, но тот и сам ухватил волка за лапу, подтаскивая ближе к себе.

Тринадцатый. Девчонка рванула на Валанж, на котором... Ратмир нахмурился. Какой-то народный праздник? Странно.

Нет, драконы время от времени устраивали гуляния после успешных сражений с Тьмой, воинам нужен был отдых и разрядка. Но не тогда, когда твоя дочь лишилась дрекка.

Упрямый Арвей. Усиленно пытается вычеркнуть её из жизни, будто наказывая за непослушание.

Но что понадобилось там Арелис?!

Драконье зрение позволило приблизить видимость ещё на подлёте. Заявляться туда официально герцогу ой как не хотелось. Сделав круг побольше, он постарался затеряться среди веселящихся в воздухе оборотных драконов. Отражение собственного дракона в Нави цепко удерживало параметры выхода в Явь.

Приземлившись поодаль за домами, Ратмир отряхнулся, заодно сбрасывая седоков. Привычный нгел перевернулся в прыжке, опускаясь в приседе. Волк тоже не спешил падать – приземлился на ноги, нахмурившись.

– Ждите тут, – велел герцог.

Тавор дёрнулся вперёд, но был остановлен рукой побратима.

– Я сейчас, – пообещал Ратмир, уходя в направлении праздника.

Девушки. Он видел двоих, Арелис и волчицу. Это было странно: мысль, что девушка на самом деле одна, казалась ему скорее приятной, чем нет. Это не исключало того, что её могли подослать. Но...

Но представлять, как он придёт требовать у неё объяснений. И, возможно, повторить всё, чего не позволил себе с волчицей... Было слишком приятно. Хоть и совсем недолго.

Всё-таки их две. И они знакомы.

Несколько мгновений Ратмир следил за обоими, ощущая, как душа переполняется яростью. Что первая, что вторая определённо развлекались. О чём они только думали! Во всяком случае, Арелис. Он обещал её отпустить, но всё-таки церемония накладывает определённые обязательства! Ещё с десяток секунд ушли на колебания, идти ли к жене, или...

Ну нет, третий раз волчицу он не выпустит. А с женой потом разберётся.

Обе, словно почуяв его гнев, обернулись. Вторая ринулась наутёк, пробуждая инстинкты охотника. Разве можно убегать от дракона? Глупая.

Несколько минут – и то скорее чтобы продлить удовольствие, чем действительно необходимых, – и она затрепыхалась в его руках.

Странно. Сколько раз он представлял эту встречу, эти прикосновения – но не думал, что будет так. Казалось, его захлестнёт желанием – смять, подчинить, заполучить... Даже мимолётное столкновение в зале, и то было выстрелом! А сейчас, будто пойманной стала уже не так интересна, девушка почему-то не вызывала особенных эмоций.

– Лиза?

– Лиса!

– Кто ты? – пробормотал он, поднимая к себе её лицо.

Всмотрелся внимательно, задействовав родовую магию. Ему ли, герцогу драконов, не рассмотреть истинной сути и отражения любого смертного и даже бессмертного существа?!

И вдруг увидел – тонкое, неощутимое марево, подвластное разве что силе кон Рунга, искусно сплетённую личину – настолько, что не зная, не отличишь!

Сделал специальный знак, выпуская в пальцы силу, и через миг содрал пахнущий волчицей покров.

Незнакомая рыжая девчонка, неожиданно ставшая будто меньше ростом. Он никогда её не видел и не мог понять, кто перед ним. Колдунья? Тогда какая-то странная...

Потом. А сейчас, повинуясь давно сдерживаемому желанию, он смял её губы в жажде вернуть ощущения, повторить то захлестнувшее безумие, и, может быть, что-нибудь для себя понять.

Девчонка забилась, сопротивляясь, твёрдые кулачки упёрлись в грудь, она даже занесла руку, чтобы влепить пощёчину – кому! Самому кон Рунгу!

Руку он, конечно, перехватил, девчонку отпустил. Та смотрела волчонком, сверкая тёмными глазами, будто и не было никогда ни искры, ни страсти.

– Слышь, ты, отпусти де... – выступил кто-то из толпы. Обнаружил полыхнувшую в глазах Тьму и тут же отступил: – Простите. Кон...

Ратмир чуть качнул головой, не позволяя договорить. Всё ещё надеялся, что его пребывание останется инкогнито, хотя ближайшие драконы, похоже, узнали своего герцога, как ни пытался он сдержать Тьму.