– Отпусти! Что тебе нужно?!

– У тебя внутри огонь! Я вижу огонь!

– Ворговы ящеры... – тщетно выдираясь, бормотала сквозь зубы Лиса. – Чухоблох лохматый! Очковый глаз! Отпусти меня, придурок!

– В тебе чужое пламя.

Не обращая внимания на сопротивление, дракон двинулся дальше, потащив девчонку за собой.

***

– Кон Рунгу без разницы, где мы будем ждать – он нас найдёт. Но можно идти в сторону дворца, подберёт по дороге. Нехорошо будет, если хозяева здесь застанут.

Вилор снова бросил взгляд на Арелис, пока Тавор приводил в порядок амбар, убирая следы пребывания. Открыл перед девушкой дверь.

Арелис поёжилась, выходя в прохладный ночной воздух. Зарево праздника слегка притухло, но в небе ещё летали разгорячённые драконы, доносилась музыка. Тавор подозрительно покосился на Вилора, догоняя, и девушка вздохнула, так и не решив, правильно ли сделала, что ничего ему не рассказала.

Сейчас дракон скорее раздражал: из-за него разговор с братом снова откладывался, а знать, что случилось за эти пять лет, хотелось просто нестерпимо!

– Куда идти? – ровно поинтересовалась она, стараясь не выдавать эмоций.

– Туда, – уверенно указал Вилор, выводя на широкую улицу с домами повыше.

Техно-магическая башня, единственный яркий ориентир, осталась чуть в стороне, а дворца первого дрекка видно не было. Наверное, как и у кон Рунга, он походил на каменного дракона, отдыхающего посреди острова.

Арелис взяла под руку Тавора, всё ещё боясь, что брат снова исчезнет – с острова и из её жизни. Тот улыбнулся в ответ, словно обещая, что у них впереди много времени.

– Отпусти меня, придурок! – звонкий женский голос прорезал тишину, рыжий сполох на миг загорелся в свете припозднившегося фейерверка. – Помогите!

– Лиса! – воскликнул Вилор.

Арелис вздрогнула, пригляделась. Невысокая юркая девчонка отчаянно пыталась вырваться из рук... совершенно раздетого дракона! Тот шёл ничуть не смущаясь наготы и будто бы не до конца осознавая, где находится.

Обычно оборотни всех мастей использовали специальное заклинание или талисман, позволявшие сохранять одежду во время оборота. Но у этого, похоже, не сложилось. Да и вообще что-то творилось с магией – Арелис безошибочно это чуяла.

Сзади послышалось тихое гудение снижающегося болида. Молодая герцогиня с надеждой обернулась, скорее радуясь возвращению мужа, чем пугаясь. Но обнаружила лишь Лаату с сестрой.

Нитама сидела откинувшись на спинку и запрокинув голову, будто в обмороке или глубоком сне. Лаата же отворила дверь и выпрыгнула наружу.

– Соларра? – пробормотал совсем рядом Тавор. Рука оборотня вдруг начала освобождаться от руки сестры, и Арелис моментально повернулась обратно.

Тавор присматривался к замершей рыжей.

– Кастор! – почти одновременно раздался крик Лааты.

Раздетый дракон замер. Воспользовавшись моментом, рыжая выдралась и бросилась наутёк.

– Жди здесь, – короткий взгляд на Арелис, и Тавор метнулся следом за Лисой.

Несколько мгновений Арелис стояла, не зная, то ли броситься за братом, то ли послушаться. Пока не обнаружила, что Вилор сжал её ладонь и тянет в сторону.

– Иди сюда. Пожалуйста, – увещевала сзади Лаата, будто подманивая дикого хищника.

– Что происходит? – шепнула Арелис.

– Кастор немного не в себе. Демоны пытались отделить его сущность от отражения. Он стал лебом.

– Это пройдёт?

– Можно только надеяться. Не делай резких движений, – Вилор медленно отвёл девушку к стене, глядя, как Кастор шаг за шагом приближается к болиду, не сводя взгляда с Нитамы.

– А она почему спит?

– Его светлость накинул усыпляющую вуаль.

– Зачем?

– Чтобы образумить обоих.

– Нитама... – пробормотал дракон.

– Да, – прошептала Лаата. – Иди сюда. Она тебя искала. Поехали домой.

Арелис замерла, глядя, как дракон медленно, будто принюхиваясь, приближается к машине.

– А Лису он куда тащил? – так же шёпотом поинтересовалась, оглядываясь в поисках Тавора. Не может быть, чтобы до сих пор не поймал!

Неприятное предчувствие кольнуло в груди. Снова эта Лиса! Нужно было сразу же выдать её! Если из-за неё Арелис опять потеряет брата...

– Не спугни, – так же тихо отозвался Вилор. – Ратмир потом разберётся.

Герцогиня испуганно замолчала. Кастор молча, неуверенно приближался. В глазах сверкали словно проблески понимания, воспоминания и что-то ещё – щемяще-нежное, горячее, от чего сердце замирало, а потом начинало колотиться. Арелис никогда не видела, чтобы мужчина смотрел на неё так. Ну может совсем немного – кон Рунг, когда ворвался к ним на веранду. И безумно хотела, чтобы хоть один из них, даже не помня себя, шёл так же, ведомый глубинным инстинктом и желанием.

Кастор забрался внутрь. Прикоснулся пальцами к щеке спящей жены.

Лаата закрыла за ним дверь, обернулась к Вилору:

– А вы что тут... – бросила острый взгляд на Арелис, подходя. – Случилось что-нибудь?

– Ждём его светлость, – отозвался дракон.

– Извини, подвезти не предлагаю, – развела руками Лаата, снова посмотрев на Арелис. На этот раз с любопытством.

– Всё в порядке, – Вилор положил руку в карман и вдруг вытащил личину. – Кстати, твоё?

Арелис от неожиданности онемела, глядя, как Таворов дар переходит в следующие руки и не представляя, отвоёвывать ли обратно, или пустить всё на самотёк. При чём тут драконесса?!

Та тоже с лёгким недоумением взглянула на прозрачную магическую ткань, принимая. Пощупала.

– С чего ты так решил? – поинтересовалась.

Вилор думает, под личиной была Лаата? Арелис поняла, что совсем запуталась. Он же сделал вид, будто не узнал... неужели притворился? И откуда тогда столько внимания к ней самой?!

– Полагаю... ммм... у Ратмира будет несколько вопросов к её обладательнице, – каким-то странным тоном отозвался Вилор, будто на что-то намекая. Лаата заинтригованно приподняла бровь, и Вилор добавил: – Пока я был в отъезде...

Арелис не выдержала:

– Каких вопросов? А та рыжая? С которой он целовался?!

– Целовался? – заинтересовалась Лаата. – Ходили слухи, что у вас не всё гладко, но не думала, что настолько.

Арелис вспыхнула, закусив губу, после рассердилась. К чему это хождения вокруг да около?

– А вы и рады место занять? – ступила вперёд, прямо глядя в глаза бывшей фаворитке мужа. Или не бывшей, кто их тут знает. Но в том, каково её положение, Арелис абсолютно не сомневалась.