– Твоё? – изрёк, наконец.

– Нет, – поспешила откреститься рыжая, смотря на личину будто впервые.

– Я видел, как он снял её с тебя.

– И что? Если я надену твой... – девушка окатила его взглядом с головы до ног, ни капли не смущаясь, и снова вернулась вверх, к чёрно-красной форме герцогского нгела: – боевой нагрудник, а ты снимешь его с меня, он же от этого не станет моим?

– Но если я сниму твой... хм... нагрудник, то он мне много чего расскажет.

– Мой нагрудник не из болтливых, – девушка стянула свободной рукой рубаху, и без того скрывавшую небольшую грудь.

– Давай проверим?

– Пошляк! – разозлилась рыжая, выдираясь. – Отпусти меня!

– Прости, герцог не велел.

– Да что ж вы все так этого герцога боитесь-то, – пробормотала Лиса, тщетно пытаясь отцепить от запястья пальцы Вилора.

– А кто ещё? – заинтересованно поинтересовался тот. – Арелис?

– Арелис вообще дрожит при одном его упоминании! – фыркнула рыжая.

– Я Вилор, кстати.

– Некстати.

– А тебя как зовут?

– Не твоё дело!

– Герцог всё равно узнает, – пожал плечами Вилор. – Но его методы тебе могут не понравиться.

– Так вот почему! – прошипела рыжая. – Запугиваете несчастных девушек всякими неприличными методами!

– Почему неприличными?

– А какие ещё нам могут не понравиться? – рыжая всё не прекращала попыток выдрать руку, – Я Лиса. Теперь можно идти?

– Для начала и кличка сойдёт.

– Это не кличка! Сам ты кличка!

– Сокращение?

– Сам ты сокращение!

– Что связывает тебя с Арелис?

– А тебя?

– Меня? – удивился Вилор.

– Ну она же тебя интересует!.. – девушка прищурилась: – Слу-у-ушай! Так это о тебе она говорила?

– Что говорила?

– А то! Нравишься ты ей! Влюблена, можно сказать! А ты чурбан, никак за девушкой нормально не поухаживаешь!

– Влюблена? – опешил Вилор.

– Конечно!

– Откуда знаешь? Это она так сказала?

– Нам, девочкам, в отличие от чурбанов мужского полу, разжёвывать такие вещи не нужно, мы и так всё знаем! Ой!

Лиса присела, прикрыв голову от порыва ветра, пущенного садящимся болидом.

Вилор огляделся, нахмурился, с недоумением смотря, как прозрачная дверь прозрачного яйца поднимается, выпуская двух драконесс. Одна в форме отряда кон Рунга, как и он сам, вторая – в плотных облегающих брюках ярко-красного цвета и тёмной кожаной куртке дорогого кроя. На ногах – сапожки с высокими каблуками. Не без удивления личный нгел его светлости узнал сестёр Арвей.

– Что случилось? – обратился к выбирающимся из болида драконессам.

– Где он? – глаза Нитамы лихорадочно блестели.

– Ратмир? – нахмурился Вилор, ничего не понимая. – Тебе бы ещё лежать, в себя...

– Кастор! Он где-то здесь! Где его светлость? Он поможет найти?

– Его светлость... – Вилор на миг запнулся, натолкнулся на насупленный взгляд Лисы и окончил: – Скоро вернётся.

– Я чувствую его!

– Нитама, – Вилор глянул на Лису, размышляя, кого из двоих удержать сейчас важнее: незнакомку, которую приказал стеречь герцог, или девятого нгела, которая явно не в себе.

– Он может наделать глупостей, – Нитама полезла обратно в болид. – Я думала, ты знаешь, где искать!

– Вразуми её! – обратился Вилор к Лаате.

– Я пыталась, – вздохнула та. – Не познакомишь со своей подружкой?

Реплика, явно рассчитанная на реакцию сестры, задержала Нитаму лишь на миг – короткая вспышка любопытства, почти сразу сменившаяся прежней одержимостью.

– Она не подружка, – нахмурился Вилор.

– Да! Меня удерживают силой! Спасите! – выкрикнула рыжая.

– Кеи Геринни? – приподняла изящную бровь Лаата.

Вилор снова обернулся к Лисе, намереваясь заставить замолчать.

– Она тебя смущает? – прошипела та на ухо. – Между вами что-то было?

Вилор на несколько мгновений растерялся. Строго говоря... Строго говоря, Ратмир его убил бы. До чего же проницательная маленькая оторва!

– Вилор! – в отчаянии воскликнула Лаата. – Останови её!

Побратим кон Рунга развернулся, на этот раз подтянув за собой Лису.

– Это она – хозяйка личины, – пробормотала над ухом рыжая.

– Лаата? – удивился Вилор.

– А кто ещё!

– Куда тебе вести, ненормальная, – Лаата тем временем усиленно отпихивала сестру от пульта управления.

– Я в воздухе налетала побольше, чем ты, – сердито отозвалась Нитама.

– На дрекке!

– Или залезай, или не мешай!

Обнаружив, что болид отрывается от земли, Вилор выпустил рыжую и бросился к драконессам.

Лаата повисла на животе, болтая ногами в воздухе, пока её отчаянная сестра тянула на себя рычаг высоты. Вилор прыгнул в попытке ухватиться с другой стороны, но дверь сомкнулась, делая машину обтекаемой.

Приземлившись на ноги, дракон несколько мгновений вглядывался вверх, пока стройные ножки Лааты, обтянутые узкими красными брюками, не скрылись внутри. Потом огляделся.

Лисы нигде не было. Он тщательно осмотрел толпу в надежде заметить яркую шевелюру, но рыжей уже и след простыл. Выдохнув, Вилор опустил руку в карман и громко выругался.

Воргова паршивка умудрилась стащить кошелёк!

***

Пожалуй, кон Рунг впервые пожалел, что не оборотень. В смысле – не волк. Обоняние драконов устроено иначе, выследить девушку по запаху сложнее.

Будь волком, наверняка нашёл бы даже среди сотен других запахов разгорячённой гулянки. Но сейчас оставалось полагаться только на острое зрение.

Выбраться из толпы. Взлететь, выискивая светлые волосы и бархатное синее платье, которое его невесте очень шло. Но ни её, ни воргового оборотня, так и не увидел.

Спустя десятки бесполезных кругов над островом, злой и рассерженный, Ратмир отыскал Вилора. И едва не зарычал от раздражения. Тот был один! Бегал среди веселящихся драконов в поисках – Ратмир знал, кого!

Приземлился прямо перед ним в расступившуюся толпу – скрыть визит всё равно уже не удастся.

«Как? – рыкнул ментально, всматриваясь в глаза. – Как ты её упустил?!»

– Пытался остановить Нитаму, – буркнул Вилор, и в ответ на недоумённый взгляд чёрно-красного дракона пояснил: – Примчалась, почуяв Кастора. С Лаатой.