Время идет, я атакую, но этого недостаточно. Почему его нет? Он меня не слышит или не может прийти? Теней становится внутри купола все больше. Я насчитала четыре. Запустила второй смерч и усилила огнем, как просил мой фамильяр. Становится жарко, но тени не слабеют. Я пробую заморозить, но заклинания проходят сквозь них. Они вздрагивают, будто животные, которых облили водой, и вновь кидаются в атаку. Кокон, в котором стоит отец, быстро тает, слишком быстро. У меня не остается сил бороться. Лиска, чувствуя мое отчаяние, бросается на тени, но очень быстро слабеет. Я умоляю ее остановиться. В это самое время дверь резко открывается, и в зал влетает Рэй. За ним Руфус и оборотни. Я не успеваю обрадоваться, мой фамильяр просто исчезает. Остается надеяться, что это не конец.

Тени не отвлекаются на вошедших, они продолжают атаковать нас с отцом. Рэй с ректором о чем-то спорят, а я злюсь. Неужели не видят, что мне нужна помощь?!

— Руфус! — кричит Рэй.

— Мы будем охранять двери, сюда никто не войдет, — произносят оборотни и дружно покидают зал. Хотелось бы знать, что происходит.

— Магический след я уберу, никто не узнает, — дает Рэй обещание ректору. Если бы мне не приходилось управлять своими стихиями, чтобы не подпустить тени, я бы очень заинтересовалась их диалогом.

Руфус падает на колени, в его руках оказывается кинжал, которым он рисует какие-то знаки на паркете, а потом проходится лезвием по пальцам, обрисовывает начерченные знаки кровью. Во мне что-то шевельнулось — неприятное, подозрительное.

Я даже не заметила, как Рэй оказался рядом.

— Как ты прошел через купол? — удивленно спросила я.

— Твоя магия с моей не конфликтует, ты забыла, что мы истинная пара?

— Купол устанавливал Лорд Стеркит, — запуская ледяными осколками в тень.

— Это твой купол, Лариана. Стеркит без сознания и удерживать его не смог бы, — объясняет вроде очевидное, а я ловлю себя на мысли, что этот мир до сих пор для меня чужой и незнакомый.

Я даже не заметила, как его установила… или моя магия воспринимает магию графа как родственную и поэтому подчиняется мне? Как много я еще не знаю…

С Рэем легче было отражать атаки. Я успевала краем взгляда наблюдать за Руфусом. Запрокинув голову назад, он читал заклинание, с его пальцев капала кровь, но он этого будто не замечал. Картина была пугающей, мне непонятной. Казалось, что лицо Руфуса осунулось, стало серым, черты заострились.

— Лариана, не отвлекайся! — скомандовал Рэй, оттаскивая меня за спину. Как не отвлекаться, я ведь только что своими глазами видела, как между теми знаками появилась книга в черном переплете, в который вшиты кости… Надеюсь, они не человеческие…

Глава 48

Лариана

Руфус — лорд Сайтен, он же ректор Королевской Академии — чернокнижник и некромант? Судя по тому, как вели себя Рэй и оборотни, для них это не секрет.

Темная магия — запрещенный раздел магии, насколько я помню, к тем, кто запачкал себя темной магией, всегда плохо относились. Им выносили самые строгие приговоры, даже если вина была доказана лишь косвенно. Нам всегда твердили, что темная магия — чистое зло, которое порабощает душу. Много чего еще говорили, что породило во мне страхи, и вот теперь я наблюдаю, как уважаемый мною маг читает запрещенные заклинания.

Это было не самое удивительное. В зале появились две темные фигуры, габаритами напоминающие ликанов, но они имели вполне себе человеческий вид, только черные крылья за спиной отличали их от людской расы. Издав оглушительный звонкий клич, они бросились к теням. Этот крик наверняка слышали многие студенты и преподаватели.

Рэй ударом воздуха выбил стекла в зале. Следующим заклинанием наслал туман вокруг Академии, такой густой и плотный, что ничего нельзя было разглядеть дальше собственного носа.

Крылатые люди хватали тени и вылетали в окно. Руфус продолжал читать заклинания. В комнате пахло паленым деревом, пылью и кровью. Резкие порывы холодного воздуха были приятны разгоряченной, местами обожженной коже.

Мы упустили момент, когда ледяной кокон, защищающий графа Стеркита, растаял, и отец упал на пол. Я бросилась к нему, Рэй тут же выстроил внутри моего купола дополнительную защиту. Не было времени убедиться, что она надежная. Рэй, если что, прикроет, а графу нужна помощь.

Отец был холодным, будто сам превратился в лед. Создав на ладонях пламя, я пыталась его отогреть. Нащупать пульс не получалось, сердцебиение не прослушивалось. Я боялась его потерять, не хотела, чтобы он умер, так и не узнав, что я его дочь, что, возможно, мама жива и ждет его. Ждет нас. Плача, я пыталась влить в него свою жизненную силу. У меня ведь есть дар Созидательницы!

Я хотела позвать Рэя, но, когда обернулась, увидела, как он чиркнул осколком льда палец, кровь капнула в начерченный Руфусом круг. Я замерла, перестала дышать. Их книги потянулись темные струи дыма, которые Рэй впитывал в себя. Зачем?! Неужели без этого нельзя было обойтись? Страх перед темной магией никуда не делся, я боялась потерять Рэя.

Заклинания Рэя изменились. Они выглядели так же, как тени. Накинув лассо на одну из теней, он сумел связать ее в воздухе. Нематериальные путы она не могла разорвать. Пока он арканом ловил и связывал остальные тени, я пыталась отдать графу свои силы, но у меня ничего не получалось.

Возвращались крылатые люди, хватали тени и куда-то их уносили. Потом выясню, что все это значит.

Защита Рэя была разрушена, но я не обратила на это внимания, моей задачей было спасти отца. Когда к нам подлетела небольшая тень, которой удалось ускользнуть от Рэя и Руфуса, я со злости, не отдавая отчет своим действиям, попыталась ее схватить… и схватила. Ощущения были неприятными, я будто держала в руке холодную скользкую рыбу. Кто был больше удивлен этому захвату — я или тень, сложно сказать, но она не пыталась проникнуть в меня, она вырывалась словно безумная. А потом она начала таять в моих руках, рассыпаться, словно пепел на ветру.

Я только что смогла справиться с тенью голыми руками? Убила? Разве такое возможно?

— Лариана? — испуганный голос Рэя заставил обернуться. Он все видел и был поражен не меньше моего. Мне бы хотелось понять, что все это значит, но все потом. Отцу нужна помощь, а пока эти твари бездны будут мне мешать, я ничем не смогу ему помочь. Каждую тень, подлетающую ко мне, я уничтожала, но запустить сердце графа не получалось, я не