— Лариана, Созидательница управляет не только жизнью, но и смертью, — присел Руфус возле меня. — Твою душу сейчас наполняет темнота. Возможно, это я спровоцировал и разбудил твою вторую сущность темным призывом, теперь тебе нужно призвать дар жизни, для этого отпусти из сердца все плохие мысли и страхи, — требовательным наставническим голосом. Так он со мной разговаривал на тренировках, обычно помогало, но сейчас слишком много всего было во мне. В окно вновь влетели крылатые люди. — Это хмолиты — стражи загробного мира, они справятся без нас, не отвлекайся.

— Лариана, твоему отцу нужна помощь, если ты сейчас не соберешься, мы его потеряем, — рядом опустился Рэй, взял мои руки в свои. — Вспомни, как ты передавала силу Филлиусу, о чем в тот момент думала, — своим бархатистым голосом и заботливым взглядом убаюкивал мои страхи. Я не помнила, о чем думала в тот момент, но стала перебирать все счастливые воспоминания. Сейчас детские воспоминания казались самыми яркими и счастливыми. Рэй поднес мои ладони к груди графа и положил поверх сюртука. — Давай, у тебя все получится.

В этот момент я вспомнила, как украла у соседей щенка и спрятала его под кроватью. Мне тогда едва исполнилось четыре. Конечно, об этом сразу стало известно Софи, а следовательно, и соседям. Меня никто не ругал, только посмеялись и разрешили каждый день навещать нового друга. Я была так счастлива…

Из меня потекла магия, я ощутила тепло на кончиках пальцев. Готова была отдавать и отдавать, но меня прервал голос Рэя.

— Лариана, хватит! А то я расскажу нашим детям, что их мама промышляла мелкими кражами…

Глава 49

Рэй

— Ты увидел мои воспоминания? — удивилась Лариана.

— Не совсем, я почувствовал твои эмоции, уловил твои мысли…

— Графа нужно срочно доставить к целителям, — обеспокоенным голосом, не стала дослушивать меня. Лариана сконцентрировала все внимание на Стерките, забывая о том, что несколько секунд назад мы стали еще ближе друг другу.

— Лариана, мы не можем пока доставить его в лазарет, — приваливаясь к ножке стола, произнес Руфус. Темная магия забирает много сил, тем более, если ее регулярно не практиковать. — Хмолиты должны вернуться в царство мертвых.

— Мне нужно время, чтобы убрать все следы темной магии, — я понимал беспокойство Ларианы, но не мог рисковать жизнью и карьерой своего друга. Стеркиту рядом с дочерью ничего не грозит, а Руфуса могут посадить или даже казнить. — Никто не должен узнать, что Руфус владеет запрещенной магией, — не думаю, что она побежит кому-нибудь рассказывать, но Лариана еще очень много не знает и может ненароком сказать лишнее.

— А граф Стеркит? — согревая ладонями грудь Ариуса. Его сердце с каждой минутой билось все ровнее, цвет лица перестал быть бледным, к нему возвращались краски.

— Он уже был без сознания, когда мы сюда вошли. Вряд ли он что-то сможет рассказать. Лариана, пока хватит, — отнимая ее руки от груди Ариуса. — Не нужно, чтобы он прямо сейчас пришел в себя.

— Может, попросить Филлиуса перенести его в мою комнату? Я могла бы остаться с ним…

— Филлиус не может сейчас перемещаться, сначала вы с графом установили защитный купол, потом я установил несколько щитов вокруг Академии, чтобы сюда не мог войти посторонний. Не удивился бы еще одной проверке.

Я был против предложения Ларианы. Как только сниму защиту, графа Филлиус может перемещать куда угодно, но Лариану я не готов выпускать из поля своего зрения.

В жизни не испытывал такого страха, который пережил сегодня. То, что это спланированное нападение, сомнений не вызывало. Появление императора на границе не было случайностью. Именно сегодня он устроил проверку и вывал к себе с докладом! Я как раз разговаривал с ним, когда меня призвала Лариана. Не хочу пережить это чувство снова. Дядя наверняка потребует объяснений, куда я это сорвался, ничего толком не объяснив. Вряд ли его устроило мое резкое: «Нужно срочно проверить северное укрепление, там возможен прорыв. Вам лучше вернуться во дворец».

Если император стоит за покушением на Лариану, то мое объяснение и быстрое исчезновение породят ненужные сейчас подозрения. Не хотелось до последнего думать, что убрать Лариану хочет мой родной дядя, но ведь кто-то надоумил дядю сегодня приехать на границу и задержать меня?

Было ли это покушение только на Лариану? Судя по тому, как яростно тени бросались на Стеркита, убрать хотели его. Порабощенного темной сущностью главу тайной канцелярии можно было использовать в любых целях.

Самый быстрый и надежный способ борьбы с сущностями — темная магия. Есть заклятия, которые при умелом использовании могли бы справиться с тенями, но применять их в помещении небезопасно. Тот, кто подготовил ловушку, предусмотрел все. Если бы не Руфус, неизвестно, чем все могло закончиться.

Оставляя последние силы, Руфус вернул стражников загробного мира назад. Закрыл пентаграмму на полу, я вновь ощутил свою силу, а не темную сторону магии, которую использовал не впервые. Руфус был моим наставником и с разрешения отца давал мне уроки темной магии. Чтобы лучше ее понять, с ней нужно соприкоснуться. Неплохо знаю заклинания, могу сделать несколько призывов и при должном старании поднять и подчинить пару упырей на кладбище, но единственное, в чем я не превзошел и не превзойду своего наставника — темная магия. То, что сегодня проделал Руфус — магия высшего порядка. Мало кто из темных сможет это повторить, поэтому ее возможности должны и дальше оставаться в секрете.

— Филлиус, — позвал я домовика, когда снял свою защиту вокруг здания. Та, что за воротами, все еще действовала. — Руфуса и Стеркита в кабинет ректора. Мы с Ларианой скоро подойдем.

— Что мне нужно делать? — спросила моя красивая уставшая девочка.

— Быть рядом со мной, — про себя добавил — «всегда».

Читая заклинания, выжигал магией каждый участок комнаты, где остались следы крови, пентаграммы и присутствия стражей. Темная магия, как и магия стихий, имеет свой индивидуальный магический почерк, главное — уметь различать. Я умею.

— Ты расскажешь мне о Руфусе? — несмело поинтересовалась, когда я закончил с «уборкой».

— Расскажу, но чуть позже, — убрал туман за окном. Вместо стекол временно возвел ледяные витражи.

За дверью стало шумно. Узнал голос Стеркита. Оборотни пытались его задержать, но он их просто не слушал, яростно прорываясь к двери…

Глава 50

Лариана

— Иди ко мне, — Рэй негромко произносит в сторону двери «впустите его», притягивает к себе и целует. Так неожиданно, что я от удивления раскрыла рот, а Тетстен этим тут же