не найти. Вопрос в другом: что делать клану? Понятно, что предавать повелителя нельзя, аукнется так, что никто из гномов не выживет, пример прошлого говорит сам за себя. Но вот использовать ситуацию к своей выгоде можно и нужно! Иначе какой он Мастер Монет? Никакой. Значит, надо хорошо подумать, а главное, немедленно сообщить старейшинам о случившемся, пусть тоже головы ломают.

Поняв, что учитель опять чем-то недоволен, Артем вздохнул. Кто бы знал, как ему все это надоело. Это скрывай, о том молчи, того используй, а с этим ни-ни на одном поле гадить сесть. И поди пойми почему. Он еще дома буквально шарахался от сложностей в человеческом общении, никогда не желал разбираться, кто там и в чем прав или не прав в школьных разборках. Неинтересно было! Просто не интересно. А вскоре опять школа, пусть и магическо-аристократическая. Там ведь точно кто-то приставать начнет, чего-то добиваться от него, какой-то реакции на то или иное. Надо будет сразу показать себя отстраненным от всего, и держаться от соучеников на расстоянии. Проклятье, там же еще и дуэли разрешены! Карл Генрихович, конечно вбил в Артема несколько пакетов данных по фехтованию и дня два нещадно гонял, но назвать себя хорошим мечником юноша не мог. От неопытного воина кое-как отмашется, а вот если на мастера напорется, тогда ой. Придется технозащиту включать, и плевать на то, что кто-то там подумает. Пусть кем угодно считают, плевать Артем хотел на их мнение. Ему все это дерьмо в в виде дуэлей и аристократических заморочек совершенно не нужно. Главное, чтобы в покое оставили и не лезли. Надо будет присмотреться к соученикам и выстроить линию поведения так, чтобы не оказаться кому-либо интересным. На подколки и тупые шуточки можно просто не реагировать. Если судить по Земле и его бывшему классу, то шутникам быстро надоедает шутить, если на их усилия не обращают внимания. Его там считали нелюдимом и не лезли, хорошо бы и в новой школе так было.

— Святые Боги! — заставил юношу встрепенуться возглас мастера Керлота.

Он обернулся и растерянно замер на месте — в витрине еще один меч засветился и поднялся в воздух, вызвав тем самым сноп искр из подставки. Он подлетел к ошарашенному не менее ученика Кериану и ткнулся рукоятью ему в руку. Тот инстинктивно схватил ее, и свечение пробежалось по всему его телу, после чего меч погас.

— Это что значит? — хрипло спросит ничего не понимающий маг.

— То, Повелитель, — поклонился ему гном, — что вы тоже Странник, правда, совсем недавно стали таковым, этот меч был выкован для магов-пространственников, доросших до уровня Странника. Вам очень повезло, что вы оказались здесь, получение меча по имени Дилорн окончательно закрепило ваш новый статус. И силу, конечно. Без этого вам потребовалось бы еще несколько лет для того, чтобы стать Странником. Насколько мне известно, все маги-пространственники, ставшие таковыми, относятся к линии Ногари.

— Вот так сюрприз… — ошалело выдохнул Кериан.

— Значит вы теперь тоже, учитель? — улыбнулся Артем. — Здорово!

— Выходит, тоже, — отозвался маг. — Только изменений никаких в себе не чувствую…

— Теперь вы спешите, как пожар, — вернул ему шпильку мастер Керлот. — Где-то в течение месяца начнутся серьезные изменения. У нас сохранились записки нескольких таких магов, потом ушедших из Миросплетения. Если договоримся, мы вам их предоставим.

— Вопрос стоит иначе, — тяжело посмотрел на него Кериан, спрятав свой меч в пространственный карман. — Чего вы добиваетесь? Чего хотите на самом деле?

— Это требует обсуждения, — ушел от ответа гном. — Мне надо посоветоваться с другими старейшинами. Позвольте пригласить вас, уважаемые Странники, и ваших спутников на трапезу. Клянусь соблюдать законы гостеприимства в полной мере! Я сейчас вернусь.

И быстрым шагом удалился куда-то в темноту.

— Что думаете? — подошел в Карлу Генриховичу Кериан.

— Не знаю, что и думать, — вздохнул тот. — Гном сказал, что Странники — их сюзерены. Но нужны ли им сюзерены, или от вас с Артемом постараются быстро избавиться?

— Все может быть, — вздохнул маг. — Хотя, насколько мне известно, свою клятву гномы держат всегда, чего бы им это не стоило. Но и выгоды никогда не упустят. Зачем им мы — ума не приложу. Пусть даже я стал Странником, но я не виду, чем им могу помочь. Артем — да, он будущий Авари, способный миры из вселенной во вселенную перемещать без проблем. А такой, как я, если судить по прочитанному, конечно, не слишком отличается от архимастера пространства, ну, может имеет несколько больше степеней свободы воли. Но не более того. Поэтому ума не приложу, чего гномы добиваются.

— А их попытка войти в наш клан?

— Думали, что станут у молодого Странника первыми вассалами и будут вертеть им, как сами того захотят. Эти бородачи жуки еще те, с ними ухо нужно держать востро, не то легко могут всучить прошлогодний снег под видом ценного продукта. А особенно клан Горханд, о них вообще мало кто что-то важное знает. Банк создали, которому все Миросплетение доверяет, а такая репутация ой как нелегко зарабатывается. Но о том, что они вассалы Странников, я узнал только сегодня.

— А ты что скажешь? — повернулся полковник к старому другу.

— У меня к клану Горханд претензий нет, — развел руками Родион Эдуардович, во время последних событий молчавший. — Ни разу на моей памяти не подводили, свои обязательства исполняли в точности. Но да, о своей выгоде пекутся всегда, но это, по моему мнению, нормально. О том, что они вассалы неких Странников, я знаю давно, но не придавал этому значения, поскольку Странников в Миросплетении тысячи две лет не бывало. И что они могу захотеть от вновь появившихся сюзеренов я понятия не имею. Тем более, что вы оба, насколько я вижу, Странники неопытные.

— Более чем, — тяжело вздохнул Кериан. — Для меня становление таковым вообще стало полным сюрпризом, и что с этим делать я не знаю. Думал просто помочь Артему освоиться со своей силой, научить, чему смогу, но теперь ситуация явно изменилась. И я в растерянности…

— А уж я-то… — пробурчал юноша. — Мне вообще ничего не понятно! На меня этот чертов дар свалился, как дерьмо на голову! Я его не просил! Только в империи все нормализовалось, только человеком себя почувствовал, так на тебе, радуйся! Да если бы мне кто предложил в Таоре оказаться обычным человеком, за это дар…

— А ну стоп, идиот молодой! — Кериан сделал шаг вперед и встряхнул разошедшегося Артема за шкирку, как нашкодившего кутенка. — Совсем сдурел?! Смотри, так можно вообще всего лишиться!

— Да мне нужно всего лишь, чтобы от