— По-моему, симпатичное платье…

— Для какой-нибудь выпускницы? Да. Для благопристойной старушки — тоже. Но то, как ты все это подала… — он оторвал одну руку от руля и описал в воздухе восьмерку. Или это был снеговик? Или женская фигура… Он что, заметил, что у меня есть фигура?! — Я просил выбрать что-то не вызывающее. А ты сделала назло. Тебе что, нравится выводить меня из себя, да?! Скажи честно!

Точно честно? Что-то мне подсказывает, если я отвечу «да», он просто развернет руль и на полной скорости врежется в столб. Моей стороной машины. Поэтому, хорошенько пораскинув мозгами, я все-таки раскрыла рот и выдала нерешительное и полувопросительное «не-е-ет».

— Катя, я взрослый человек. Мне все эти игры…. Ну вот вообще никуда, — он раздраженно провел рукой по волосам. — Я прошу тебя: давай просто поедем на ужин к Майоровым. Проведем спокойный вечер в компании приличных людей. Без выходок, флирта со всеми, кто носит штаны и перепалок. Пожалуйста. Я дико устал от разработки проект для тендера, горят сроки поселка таунхаусов, поставщики выдали некачественную партию окон. Я не хочу еще и это!

— Прости, — сдалась я.

Мне вдруг стало ужасно стыдно. Я увлеклась играми, наивными завоевательскими планами Татьяны Федоровны. Я столько лет была просто серой мышью! Синим чулком! Ботаном! Жила по правилам, не выходила за рамки экселевских таблиц. Эта поездка, эта игра в любовников перед Майоровыми, перевернула все. Наверное, так чувствовала себя Татьяна Федоровна, когда Корчагин взял ее на работу. Она ожила — и я тоже. Почувствовала себя впервые за долгие годы красивой, привлекательной. Ощутила всю прелесть флирта и мужского внимания. Конечно, мне хотелось всего этого! Пить новую жизнь большими глотками. И я забыла об одном: Олег — серьезный предприниматель. Огромный бизнес, проекты, которые могут изменить рельеф города… Оно ему надо? Конечно, я для него просто взбалмошная глупая девчонка, и неизвестно, что хуже: синий чулок или нимфетка с веретеном под хвостом. Может, я нравилась боссу, когда была скромная и тихая, а теперь не вызываю ничего, кроме злости и раздражения?..

Я покосилась на профиль Олега: у виска вздулась венка, губы плотно сжались. Взрослый мужчина, у которого полная голова проблем и зрение село из-за бесконечных ночей за чертежным столом. Он ведь не просто бизнесмен. Архитектор. Человек, который лично знает процесс от и до. Контролирует качество до последнего кирпичика, проверяет все расчеты. Его цель не срубить денег на долевом строительстве и скрыться на Кайманах, как делали многие до него, прячась от разоренных вкладчиков. А построить свою империю, за которую никогда не будет стыдно. Пусть медленно, пусть ступенька за ступенькой. Но не в ущерб качеству и принципам. Он жил глобальными величинами, а тут я с бухты-барахты со своими платьишками, трусиками и влюбленностями. Зачем ему я? Конечно, между Катей бухгалтером и Катей любовницей он выберет первое. Потому что это винтик в его гигантской машине, и замена отнимет у него время.

Отвернувшись к окну, я отрешенно смотрела на унылый пейзаж. Мы выехали за МКАД, и теперь проплывали всяческие строительные рынки, автосервисы, торговые центры. Плечи поникли, настроение обвалилось снежной лавиной. Боевой настрой куда-то исчез, и я была близка к тому, чтобы вспомнить о гриппе, изобразить сопли и выскочить на ближайшей автобусной остановке. А потом стереть помаду и, возможно, вздернуться на дурацких чулках.

Спустя минут двадцать навигатор велел нам сворачивать, и мы подрулили к высокому забору коттеджного поселка «Полесье». Олег что-то объяснил охране, нас пропустили, и мы оказались в мирке, больше напоминающим идеальный американский пригород, чем Подмосковье. Ровный асфальт, велодорожки, аккуратные фонарики, скамейки, домики, как на подбор.

Олег затормозил у красивой кованой калитки, позвонил, и нам открыли въезд в гараж. Припарковавшись среди сияющих чистотой автомобилей, Корчагин дернул ручник и повернулся ко мне. Смерил придирчивым взглядом.

— Мы договорились? — уточнил он.

В ту минуту мне хотелось сделать все, чтобы он поверил в мою искренность. Я мечтала искупить свою вину за детские дразнилки, и поэтому с готовностью закивала, а потом посмотрела на него самым преданным, самым невинным щенячьим взглядом. Слова не скажу без его одобрения!

— Отлично, — кажется, он немного успокоился, и у меня отлегло от сердца. — Пойдем?

Я торопливо выскочила из машины, демонстрируя идеальное послушание. Вот только я так спешила, что сумочка звонко шлепнулась на пол, и я быстренько нагнулась, чтобы ее поднять. Повернулась к Олегу, готовая к званому ужину, как никогда, и наткнулась на его мрачный взгляд.

— Я же просил… — тихо сказал он.

— Да что такое?! — спросила я с искренним недоумением.

— Чулки, Катя? Серьезно?.. — он, видимо, собрался уже меня отчитать, но передумал и медленно вздохнул. — А я ведь знал, что легко не будет… — пробормотал он куда-то в воздух, мотнул головой и решительно направился к выходу.

В одном Олег оказался прав: платье я выбрала неуместное.

Выяснилось, что Мила решила устроить ужин на открытом воздухе. В просторной беседке с барбекю и легкими белыми занавесками, в которых было что-то средиземноморское. Арки, увитые мелкими плетистыми розами, благоухающие кусты жасмина, идеальный газон, на котором и умереть не стыдно… Словом, ее сад походил на райские кущи, и мне немалых трудов стоило отключить зависть. Да, знаю, завидовать — плохо, стыдно и вообще грешно. Но этот сад… Этот домик с высокими окнами… Да, черт побери. Я хотела так же. Я уже видела на лужайке себя, Олега и парочку милых, похожих на него ребятишек. Золотистого ретривера, дразнящий запах мяса и овощей на гриле, стол, накрытый красной клетчатой скатертью… Однако из всего этого реальными были только запах и стол.

Гости разбрелись по саду: кто-то расслабленно полулежал в шезлонге с бокалом аперитива, кто-то прогуливался, разглядывая находки ландшафтного дизайнера. И посреди всего этого загородного летнего великолепия я в своем темном платье с длинным рукавом казалось приспешницей вампира, которая впервые за сотню лет выглянула из подземелья. Даже Олег скинул пиджак, ослабил галстук и закатал рукава, а вот мне закатывать было нечего.

От Корчагина так и веяло холодом осуждения за мои несчастные чулки. То, что было призвано стать яблоком змея-искусителя стало яблоком раздора. Что ж, вполне в моем духе. Устав от молчаливой ссоры, я направилась в дом, чтобы предложить Миле свою помощь на кухне.

Как и положено образцовой жене, она хлопотала у стола в очаровательном фартуке. Увидев меня, она вдруг так обрадовалась, бросилась с распростертыми объятиями и отпечатала на моей щеке звонкий поцелуй. Честно, я даже не ожидала от нее такого радушия. Мы ведь не так давно познакомились, а она вела себя, будто мы дружим со школьной скамьи.

— Вина? — бодро предложила она вместо приветствия. — Налей, а то у меня рук грязные. Там, в холодильнике. Знаю, положена температура чуть выше. Но так уж для себя я люблю холодненькое.