Возражать я не стала и щедро плеснула себе рислинга в пузатый бокал на длинной ножке. Подумала — и добавила еще. Если это хоть немного поможет мне пережить вечер с чувством вины, надо брать.

— Все так плохо? — тут же сочувственно спросила хозяйка дома. — Поссорились, да?

— Он не в духе, — честно призналась я и сделала большой глоток. Да, холодненькое освежало. — Я уже сама не знаю, чего жду от этих отношений.

Вроде не соврала, просто не вдавалась в подробности. Говорила искренне, и от признания как-то стало легче.

— Может, мы не пара?.. — подняла бокал и посмотрела через него на просвет. Мир вдруг стал желтовато-солнечным, ярким…

— Спокойно, спокойно, — Мила вытерла руки о передник и взяла тарелку с сырами. — Возьмешь вон те закуски? Пойдем, все поставим, и я тебя познакомлю с гостями.

Я послушно выполнила поручение, благо, когда руки заняты, как-то и неловкость меньше. А потом, коротко поздоровавшись с Олегом, Мила повела меня к кустам жасмина. Там, что-то сосредоточенно и быстро наговаривая в телефон, стоял молодой мужчина в простой черной футболке. Завидев Милу, он быстро оборвал беседу, отключился и повернулся к нам, сверкая широкой улыбкой.

— Прости, прости, — тут же извинился он. — Я же обещал: никаких дел, пока ужин не закончится.

— На первый раз ограничусь предупреждением, — нарочито строго сказала Мила. — Игорь, познакомься, это Екатерина. Катя — Игорь. Игорь работает в крупной интернет-компании, а Катя… — Мила замялась.

— Экономист, — услужливо подсказала я.

— Ой! — спохватилась Мила. — У меня же в духовке кунжутные булочки! Ребят, извините, дальше тут сами, без меня!

И сбежала, хитрюга. Мы с Игорем остались стоять, неловко переминаясь с ноги на ногу, как подростки на школьной дискотеке.

— Интересный выбор, — он указал взглядом на платье. — Это ваш фирменный стиль?

— Нет, просто неудачная шутка, — я глазами отыскала неподалеку от беседки Олега, который о чем-то беседовал с Майоровым. — Видимо, у меня что-то не то с чувством юмора.

— Да ладно! Я бы оценил. Дай угадаю: тебя попросили одеться скромно, а ты решила выставить шах и мат?

Понятия не имею, как он успел так быстро догадаться. Наверное, среди айтишников сплошь гении. Он смотрел на меня, весело прищурившись, в светлых голубых глазах плясали искорки. И я не стала изображать из себя великосветскую даму в духе «да я же приличная женщина!»

— Именно так, — улыбнулась я. — Подумала, платье послушницы будет выглядеть забавной.

— С красными губами и двумя хвостиками? О, да ты просто шлюшка-школьница. Мне нравится.

Я оторопела от такой прямолинейности, но почему-то обидеться на Игоря, как ни старалась, не смогла. В нем был какой-то мальчишеский задор, и злиться на него было невозможно. Да и смотрел он так… Будто поддевал на слабо. Мол, ну давай, скажи мне, что таких слов говорить нельзя. Маленькая зануда.

— Она самая, — немного смутившись, ответила я. И чтобы не казаться библиотекаршей, добавила: — Вижу, ты эксперт по шлюшкам?

— Еще какой, — он заговорщически подмигнул. — Давай поспорим. Если у тебя под этим платьем кружевные чулочки, к черту ужин, к черту Милу с ее кулинарными курсами. Пойдем наверх, в первую попавшуюся спальню, и поиграем в школу.

— Может, у тебя еще и розги с собой? — рассмеялась я. В жизни не видела такого молниеносного пикапа, и почему-то даже не могла реагировать на него серьезно.

— У, мадам знает толк в развлечениях… — гортанно протянул он и пригнулся. — Что скажешь, если сегодня я был плохим, ну очень плохим мальчиком?

— Тогда… — интимным шепотом отозвалась я и тоже пригнулась к самому его уху. — Мне придется тебя наказать. Прямо сейчас. Мне придется пойти в дом, отыскать Милу… И сказать, что ты сегодня без десерта.

Игорь хохотал так, что у него выступили слезы. Смеялся он заразно, и я, наконец, расслабилась.

— Слава Богу, здесь есть хоть кто-то не занудный! — выдохнул он. — Я думал, весь вечер буду разговаривать о биржевых сводках. Женщина, ты гений… Может, правда проверим, нет ли наверху свободной комнаты? Или хотя бы прошвырнемся за кусты, чтобы я тебя поцеловал по-взрослому?

— Боюсь, с этим придется повременить, — низкий голос чуть не довел меня до инфаркта. Олег! И что у него за манера все время подкрадываться сзади! Далась ему эта архитектура! Говорят, за шпионаж платят гораздо больше.

— Олег… — я выдавила вялую улыбку. Знаю, я не делала ничего плохого, мы просто стояли и шутили. Но сердце билось где-то в горле, пальцы дрожали, будто меня застукали с полными карманами бриллиантов на выходе из ювелирного. — Это Игорь, он работает в сфере интернет-технологий…

Игорь с улыбкой протянул руку, но Олег проигнорировал этот жест.

— В следующий раз, когда соберешься тащить женщину за кусты, убедись, что она свободна! — презрительно бросил он, взял меня за локоть и потащил в сторону.

— Эй, друг, может, полегче? — вступился Игорь. — Мы просто шутили! Ты, видимо, и есть тот парень с плохим чувством юмора?

— А, значит, ты все-таки ему рассказала про меня, — обратился ко мне Олег. — И это не помешало вам обсуждать совместные планы на вечер.

— Слушай, отпусти ты ее! Она здесь при чем!

— Я сам решу вопрос со своей женщиной.

— Своя женщина… — Игорь фыркнул. — Ты питекантроп, что ли?

— Я настоятельно рекомендую тебе идти и заниматься своими делами, пока я не испортил Миле вечер, — прорычал Олег. — С Катей я разберусь сам.

Они смотрели друг на друга, как два быка. Ноздри раздувались, глаза потемнели. Не хватало только начать бить копытом посреди газона.

— Игорь, все в порядке, — вмешалась я. — Мы с Олегом вместе, и я должна была сразу предупредить…

— Скажи, если что-то не так. Ты не обязана это терпеть! — Игорь сделал шаг в нашу сторону, и я почувствовала, как сжались пальцы Олега на моем предплечье.

— Все в порядке, — повторила я. — Увидимся за столом.

Больше я ничего сказать не смогла, потому что Олег потащил меня куда-то в сторону. Сначала я думала, что он поведет меня ко всем остальным, усадит за стол и велит ждать ужина. Или и вовсе запрет на кухне. Но он вел меня по тропинке совершенно в другом направлении. За дом, кажется.

— Что ты делаешь? — мрачная решимость Олега меня пугала. Не в силах больше выносить этого гнетущего молчания, я первой нарушила тишину. — По-моему, все и так поверили, что ты ревнуешь. Может, хватит?

— Я ищу укромное место, где мы сможем поговорить.

— Без рук, я надеюсь? — последнее прозвучало совсем жалобно, но я уже не знала, чего ждать от Олега.

— Давай только без этого! Не надо изображать тут несчастную девочку, которую домашний тиран тащит в свою берлогу. Ты отлично знаешь, что я и пальцем тебя не трону.