Лора посмотрела на него долгим взглядом, затем встала из-застола и, пройдя по комнате, села в кресло. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула,потом открыла глаза и вновь посмотрела на него.

Старкведдер продолжал свое гипотетическое повествование.

– Он следит за тем, что происходит с вашей семьей, и, узнав,что вы покинули Норфолк и переехали сюда, разрабатывает некий план. Разумеется,он сбривает бороду, красит волосы – короче говоря, тщательно маскируется. Затемтуманной ночью он приезжает сюда. И тогда, допустим, происходит нечто подобное.– Он подошел к дверям в сад. – К примеру, Мак-Грегор говорит Ричарду: «У нас свами в руках по пистолету. Я считаю до трех, и мы оба стреляем. Я пришел, чтобыотомстить вам за смерть моего ребенка».

Лора потрясенно смотрела на него.

– Вы знаете, – продолжал Старкведдер, – я не думаю, что вашмуж был таким отважным охотником, каким вы его считали. У меня такоевпечатление, что он, возможно, не дождался бы счета три. Вы говорите, он былчертовски хорошим стрелком, однако на сей раз он промахнулся, и пуля пролетелатуда, – выйдя на террасу, он показал направление, – в сад, где валяетсямножество других пуль. А вот Мак-Грегор не промахнулся. Он выстрелил и убилего. – Старкведдер вернулся в комнату. – Он положил свой револьвер около трупа,взял оружие Ричарда и вышел на дорогу, но вскоре вернулся.

– Вернулся? – спросила Лора. – Но зачем ему возвращаться?

Старкведдер молча смотрел на нее пару секунд, а затем,глубоко вздохнув, спросил:

– Неужели вы не догадываетесь?

Лора с удивлением смотрела на него, отрицательно качаяголовой.

– Нет, у меня нет ни малейшего представления, – ответилаона.

Твердый взгляд Старкведдера по-прежнему был устремлен наЛору. После паузы он заговорил медленно, словно через силу.

– Ну, – сказал он, – предположим, с машиной Мак-Грегорачто-то случилось, и он не смог уехать отсюда. Что еще он может сделать?Единственный правильный шаг... вернуться в дом и обнаружить тело!

– Вы говорите... – задыхаясь, сказала Лора, – вы говоритетак, будто точно знаете, что именно случилось.

Старкведдер не мог больше сдерживаться.

– Естественно, я знаю, – вспыльчиво воскликнул он. – Неужеливы не понимаете? Я и есть Мак-Грегор! – Он прислонился к зашторенной стене, вотчаянии тряхнув головой.

Лора поднялась с кресла, взгляд ее был недоверчивым. Не всилах полностью осознать смысл сказанного, она шагнула в его сторону, разводяруками.

– Вы... – пробормотала она, – вы...

Старкведдер медленно направился к Лоре.

– Я никогда не представлял, что все так случится, – сказалон охрипшим от чувств голосом. – Я имею в виду... что я встречу вас и что этавстреча так взволнует меня... что я полюблю вас и что... О боже, этобезнадежно. Безнадежно. – Склонившись, Старкведдер поцеловал руку потрясенносмотревшей на него Лоры. – Прощайте, Лора, – отрывисто сказал он.

Он быстро вышел через дверь на террасу и исчез в тумане.Лора выбежала и позвала его:

– Подождите... Подождите. Вернитесь!

Туман сгущался, и бристольский туманный горн опять началподавать сигналы.

– Вернитесь, Майкл, вернитесь! – кричала Лора.

Ответа не было.

– Вернитесь, Майкл, – вновь позвала она. – Пожалуйста,вернитесь! Я тоже люблю вас.

Она напряженно вслушивалась в тишину, но услышала толькозвук отъезжающей машины. Туманный сигнал продолжал звучать, а Лора, бессильноприслонившись к двери, разразилась безудержными слезами.