которого брала начало знаменитая лестница, за стойкой портье сидела молоденькая жгучая брюнетка по имени Света, с которой Лиза два-три раза встречалась на массаже. Удивленная несоответствием внешнего облика и имени, госпожа Леонтьева благодаря этому и запомнила, как ее зовут.

Услышав тихие шаги по ковровому покрытию, брюнетка вскинула голову и приветливо улыбнулась Лизе, которая с облегчением вздохнула в душе: «Слава богу, узнала меня!»

– Привет, Светлана, – как давней знакомой, бросила Лиза.

– Рада тебя видеть. Что-то давно не показываешься на массаже.

Мгновенно собравшись, госпожа Леонтьева сразу решила взять быка за рога, сказав:

– Да ты ведь знаешь, какой «массаж» я недавно получила. Этот кошмар еще надо пережить.

– Я так сочувствую тебе, Лиза.

«Прекрасно! Она помнит мое имя. Шансы растут».

– Спасибо. У меня сейчас, действительно, не самые лучшие времена. – Госпожа Леонтьева многозначительно приподняла брови, и догадливая Светлана настороженно спросила:

– Таскают?! Но ведь это обычный инфаркт.

– Сама понимаешь, все события вокруг таких значительных людей, как Зимин, уже необычны, а смерть – тем более. Привязались: когда да когда, а я не смотрела на время.

В этот момент госпожа Леонтьева покривила душой. И Лиза, и Виктор прекрасно знали, что преступление совершено примерно в десять тридцать, но как иначе могла она посмотреть заветный журнал?

– Ты знаешь, – сочувственно сказала Светлана, – в тот вечер дежурила моя напарница, так что я вряд ли чем могу тебе помочь.

Всем корпусом подавшись к ней, Лиза тихо, но убедительно сообщила:

– Можешь. Мои приятели были здесь примерно в то же время. Я увидела их на выходе. Мне до зареза нужно заглянуть в твой гостевой журнал.

Зная, что толкает Светлану на административное преступление, Лиза посмотрела на нее взглядом умнейшего сенбернара. Этот взгляд красноречивее слов говорил: в наши суровые времена каждый может попасть в переделку, надо держаться вместе и помогать друг другу.

С минуту Светлана колебалась, а затем женская солидарность взяла верх над вышколенностью. Стрельнув глазами по сторонам, она прежде всего убедилась, что поблизости никого нет, а затем, приложив указательный палец к губам, еле слышно предупредила:

– Только строго между нами.

– Проблем не будет, – выдохнула Лиза.

В мгновение ока из потайных недр своей стойки Светлана выудила солидный кожаный журнал и прошептала:

– Откуда ты знаешь о его существовании?

Лиза вспомнила первый вечер, когда Георгий, изо всех сил стараясь развеселить ее, поведал ей о данном потайном журнале и о том, что наивные гости второго этажа уверены, будто посещают его инкогнито.

В благодарность Светлане за ее поступок она не стала лгать и тихо пояснила:

– Мне еще Зимин рассказывал.

С ловкостью фокусника та быстро открыла розовую страницу, посвященную роковой пятнице, и повернула журнал так, чтобы Лизе было удобнее смотреть. Даже по ее движениям чувствовалось: Светлана понимала, что за просьбой Лизы стоит нечто большее, чем желание убедиться во времени, однако шла ей навстречу.

Надо сказать, госпожа Леонтьева не удивилась, увидев фамилию господина Нетребина. В конце концов, они с Виктором именно этого и ожидали. Денис Нетребин действительно побывал в означенном кабинете, заказанном на двадцать один ноль-ноль. Время ухода не было отмечено. Однако, Лизе сразу стало ясно, что около двадцати трех он явно был здесь.

Но нельзя сказать, что солидный журнал не преподнес ей сюрпризов. Открытие состоялось. И какое!

В тот вечер гостьей господина Нетребина значилась некая «Е. Шамраева». Если в первое мгновение Лиза не соотнесла «Е. Шамраеву» со своим ближайшим окружением, то уже в следующую секунду она поняла, что упомянутая госпожа никто иной как Алена, их с Ритой приятельница по бассейну!

А уже через десять секунд Лиза оценила те возможности, которые открывало для нее знакомство Алены с Нетребиным и ее пребывание вместе с ним в памятный вечер.

Облизав сухие губы, она с глубокой признательностью сказала Светлане, передавая заветный журнал, который тут же юркнул в потайные дебри стойки:

– Спасибо, ты мне очень помогла. Я отвечу тебе тем же, если когда-нибудь возникнет необходимость.

– Упаси боже, – выдохнула та, имея в виду данный конкретный случай.

Они расстались друзьями.

Возвращаясь в бар к Виктору, Лиза кое-что обдумала.

Длинного коридора хватило на то, чтобы принять верное решение. Госпожа Леонтьева решила умолчать о некой «Е. Шамраевой» – до поры до времени.

Глава 17

Оставшись в гордом одиночестве, Брасов не скучал. Лиза увидела, что он потягивает уже третий коктейль.

– Ну как? – спросил Виктор, когда она уселась рядом.

– Сейчас проверим, есть ли у тебя чутье. Угадай.

– И без гадания ясно: Нетребин был здесь в тот вечер.

– Точно. Его заказ зарегистрирован на двадцать один ноль-ноль.

– Ясно, что он был не один. Надо искать его спутницу.

«Это уж моя забота», – лукаво подумала Лиза, а вслух сказала:

– Да и с самим неплохо бы познакомиться.

– Лучше всего узнать, где располагается его офис, и подойти на фирму.

В ответ Лиза прищурила глаза и сказала загадочным тоном:

– У меня есть план получше.

– Вот как? – хмыкнул Виктор. – Что ж, с удовольствием послушаю.

В наказание за его насмешливую интонацию госпожа Леонтьева увлеклась коктейлем и несколько минут молчала. Выдержав достойную паузу, торжественно объявила:

– Как почетной гостье, клуб прислал мне приглашение на Летний бал. Думаю, на этой тусовке будут все, кто нам нужен.

– Странно, – промычал Виктор. – Мне пока ничего не поступило. Видимо, приглашение придет завтра.

– Завтра – сам бал, так что тебя, сдается мне, посчитали недостаточно крутым для данного мероприятия.

Допив коктейль залпом, Брасов иронично заметил:

– Чудовищное расслоение общества. Но вот увидишь: я добуду себе билет. А ты, если представится возможность, познакомься с Нетребиным. Сумеешь?

Пожав плечами, Лиза фыркнула со значением: ты еще сомневаешься! Взяв менторский тон, Виктор продолжил:

– Учти, там будут так называемые сливки общества. Старайся соответствовать. У тебя есть вечернее платье?

– Утренним самолетом мне доставили его прямо из Милана, – улыбнувшись, доложила она и была довольно близка к истине. – Я тут заболталась с тобой, а мне надо ехать за своим нарядом.

– Это тебя не забывает твоя подружка по бассейну?

– Одна из них, – лукаво заметила Лиза, подумав: «Ты упал бы со стула, если бы я кое-что сказала сейчас про другую!» – Госпожу Леонтьеву грела мысль о ее недавнем открытии: волей судьбы в расследовании она оказалась ближе к горячему, чем сам Брасов, и это не могло не радовать.

Покончив с наслаждением в виде кампари с орэнжем, они покинули клуб.

Было уже четыре часа пополудни. Асфальт плавился от жары. В Москве начинался август, не менее знойный, чем июль.

Прощаясь, Виктор попросил:

– Если завтра на балу