возникнут интересные люди или ситуации – а такое вполне может случиться – позвони.

– Но ты же заверил меня, что явишься сам, – ехидно сказала Лиза, послав на прощание воздушный поцелуй.

Когда она явилась в бутик Риты, та – на испанский манер – предавалась блаженной сиесте. Развалившись в бамбуковом кресле, потягивала из высокого стакана сок манго со льдом.

Завидев гостью, довольно всплеснула руками, приказав:

– Садись! Что я тебе скажу! Садись, иначе упадешь. Тебе кофе или сока?

– Лучше бы минералки, если есть, – попросила Лиза, опускаясь в кресло. Поездка в душном метро изрядно измотала ее.

С удивительным для ее габаритов проворством Рита подскочила к холодильнику, извлекла оттуда баллон минералки и тем самым облегчила жизнь Лизы. Лишь сделав несколько глотков, госпожа Леонтьева почувствовала, что возвращена обществу.

– Ты не представляешь, что я тебе сейчас скажу, – победно возвестила Рита не только приятельнице, но и, казалось, всему миру.

«Представляю, – подумала Лиза, – но в интересах дела покажу обратное». Подыгрывая Рите, с преувеличенным интересом спросила:

– Как я поняла из телефонного разговора, событие связано с Аленой?

– Еще как связано! Она всегда такая скрытная. Но верно говорят – мир тесен. А Москва – я убедилась – еще теснее. Иду я на днях по Никольской, а там транспорт – редкое явление, сама знаешь, и движение медленное. И тут… – Рита села поудобнее, отчего на ее груди зазвенело массивное ожерелье, привезенное из эмиратов. – … Меня плавно обгоняет красная альфа-ромео. Сама знаешь – совершенно роскошная лайба! – Изобразив на лице неутолимую жажду познания, Лиза кивнула и для убедительности облизала губы: авось Рита в запале расскажет что-то интересное для их частного расследования. – Я вдруг представила себя в таком авто…

– Ты была бы там очень к месту, – одобрительно вставила Лиза, и Рита польщенно продолжала:

– И для большей наглядности я, конечно же, заглянула в салон. – Она замолчала, чтобы дать возможность слушательнице прочувствовать сладостный момент предвосхищения открытия.

«А там ты увидела Алену и Нетребина», – спокойно подумала Лиза, стараясь придать своему лицу выражение крайней заинтригованности. Играя в нетерпение, выдохнула:

– Ну и?!

– В салоне восседала… Алена!

– Вот это да!

– А за рулем – владелец альфы. Ни дать ни взять – парень нашей мечты! Умный, интеллигентный, ловкий!

– И ты сразу все это определила? – с еле заметной иронией спросила Лиза, но Рита, не уловив скользкого подтекста, воодушевленно сказала:

– Да! Все это написано на его лице! Глаза – мягкие, карие. Взгляд – загадочный. Поразительно похож на Ричарда Гира.

От театрального восторга Лиза закатила глаза, и Рита с пониманием поинтересовалась:

– Он тебе тоже – очень даже?

– Еще бы!

– И как ты думаешь, Лиза, что я сделала дальше?

– Очевидно, тихонько отчалила от лайбы?

В ответ Рита громко захохотала.

– Так я поступила бы в твоем возрасте! Но мой богатый жизненный опыт заставил меня якобы поскользнуться и припасть к лайбе! На мне, слава богу, было это ожерелье. Оно со звоном ударило по приспущенному стеклу. Теперь догадываешься, зачем я это сделала?

– Наверное, чтобы тебя заметили.

– Конечно! – Рита со звоном поставила на стол полупустой стакан. – И чтобы потом Алена не отпиралась! Знаешь, как это бывает? Тебе, мол, показалось и так далее.

– Она увидела тебя?

– В двадцати сантиметрах? Это не составило для нее труда. Я сразу поприветствовала ее. Она, кажется, была не слишком довольна нашей встречей, но ее бойфренд был столь любезен, что предложил подвезти меня. Естественно, я отказалась, но вечером позвонила нашей премудрой Алене и устроила допрос с пристрастием.

– Ее спутник, видимо, крутой предприниматель?

– Круче не бывает. Торгует лайбами. И фамилия у него какая-то своеобразная, то ли «Небрасов», то ли «Нехватов»…

«Нетребин», – подсказала в душе Лиза, но вслух не выдала ни единого звука: ее задачей являлся сбор информации, а не разбазаривание ее.

– … Когда я стала допытываться, почему она скрывала такие престижные отношения, то эта жучка сказала, будто познакомилась с ним всего две недели назад. Ты веришь? Лично я – нет, ну да ладно. Хорошо еще, не скрыла, что тоже идет на эту элитарную тусовку – Летний бал.

«Как я и предполагала», – с гордостью подумала Лиза.

– И тут я проявила себя истинно верной подругой. Увидишь ее белое платье – закачаешься, Алена в нем – просто Белоснежка. Но и твое – не хуже.

Рита встала и подошла к пристенному шкафу. Широким жестом распахнув его, дала гостье возможность охнуть при виде чуда от-кутюр.

Сверкающее радужными красками, легкое и нежное, как волна Средиземного моря, оно висело на плечиках и манило к себе с такой притягательностью, что Лиза сразу вскочила и одним прыжком оказалась рядом со своим нарядом для Летнего бала.

– Ну как?! – грозно спросила Рита.

В ответ Лиза вновь закатила глаза. Она и слова не могла вымолвить – только радостно чмокнула подругу в щеку.

– Думаю, это будет классная тусовка, – с чувством сказала та.

– Поживем – увидим, – многозначительно отозвалась Лиза.

Тусовка обещала стать классной во многих отношениях.

Глава 18

Это был летний вариант элитарного бала.

На парковой территории под каштанами и вокруг бассейна установили полсотни столиков для приглашенных и буфетные стойки. Деревья украсили разноцветными гирляндами и мишурой. По водам бассейна пустили надувные вазы с огромными букетами цветов, похожими на подвижные клумбы.

Играл оркестр, сновали официанты – все как положено, и все-таки Лиза решила, что элитарная тусовка более смахивает на сафари в джунглях, нежели на чинный бал.

Леди в вечерних туалетах и джентльмены в летних костюмах явно преследовали свои корыстные цели. Каждый кого-то высматривал, словно охотник – желанную дичь, и бросался к своей цели с завидным проворством. И госпожа Леонтьева вовсе не была исключением.

Мысленно она прикрепила к своему бедру колчан со стрелами и, подобно Диане-охотнице, высматривала крупного зверя. Этой вожделенной добычей сейчас для нее являлся Денис Нетребин. Лиза искала его по главному ориентиру – роскошному белому платью Алены.

Уже через пять минут ее поиски увенчались успехом. Госпожа Шамраева в светлом одеянии, похожем на хитон, медленно прогуливалась вдоль бассейна с высоким кареглазым господином, который – как показалось Рите – напоминал голливудскую звезду. Нетребин действительно был обаятелен со своей лучистой и одновременно мягкой улыбкой и проникновенным взглядом карих глаз.

Увидев его, Лиза почему-то представила, как он, стоя за портьерами в памятный вечер, плавным движением вынул из кармана пиджака или смокинга мини-лазер и твердой рукой стал целиться в Георгия.

Шамраева и Нетребин составляли гармоничную пару. Оба высокие, эффектные. Тяжелые, с медным