из жезла стали лететь голубые искры, освещающие всё вокруг. Чуть погодя искры стали кружиться вокруг неё, уплотняя свою завесу.

— Молодец, моя дорогая, старайся, осталось совсем немного, — услышала Ильфирия голос откуда-то издалека.

Она собрала все свои силы и снова сделала жезлом нужную фигуру.

Внезапно голубое сияние вокруг неё резко приблизилось вплотную и растворилось в теле юной магички. От неожиданности девушка закрыла глаза, а когда открыла, то очень удивилась. Она стала прозрачной, неосязаемой. Жезл тоже стал прозрачным, но она словно ощущала подсознанием его присутствие, контуры, границы.

— Отлично! Ты справилась. На сегодня хватит. Ты многого достигла для первого урока. И убедила меня в своём упорстве и целеустремлённости, достойных похвалы. Сейчас мы вернёмся обратно, а завтра, в то же время, продолжим. Это будет твоим главным уроком и целью достичь максимального результата ещё около месяца, — маг сделал паузу, давая возможность Ильфирии понять смысл его слов. — А теперь, вот и портал. Коснись рукой и попадёшь назад, в комнату. Магия рассеется сама по себе.

Так и случилось. Через пару минут девушка уже стояла в знакомой комнате своего нового учителя. Она снова стала видимой, но жезл продолжал сиять синим светом, приятно согревая ладони.

опрощавшись с Волковы́м, Ильфирия была приятно удивлена тем, что Анара уже ждала её у входа в комнату мага. Взяв девушку под руку, Ильфирия кое-как дошла до своих покоев и обессиленная упала в своё ложе. Анара помогла ей раздеться и укрыться мягким шёлковым одеялом.

Пожелав своей госпоже спокойной ночи, Анара тихо покинула комнату, притворив за собой дверь.

Ильфирия осталась один на один со своими мыслями. Она прокручивала события сегодняшнего дня, вглядываясь в тёмные своды потолка, и думала о многом. Чему же ещё научит её этот странный маг? Наконец девушка закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон без сновидений. Она будто пребывала во тьме, плотная завеса не давала увидеть ничего яркого и красочного. Словно темница сковала душу Ильфирии.

* * *

На следующий день, хотя в подземелье всё было очень условно, Ильфирию разбудила всё та же Анара. Она заботливо приготовила выходное платье и заблаговременно нагрела воду для умывания. Накидав в ванну красных лепестков, она по-домашнему уселась в кресло и стала ждать, когда проснётся её госпожа.

Наконец, не выдержав, сама легонько провела ладонью над её лицом и что-то прошептала. Лицо спящей озарила улыбка и она открыла свои большие выразительные глаза. — Мне снился такой хороший сон…

Ильфирия поднялась на локтях и увидела приготовленную ванну. Она с радостью откинула одеяло и, вздрогнув от утренней свежести — окно было открыто — запрыгнула в ванну. Горячая вода обняла её и наполнила теплом каждую клеточку.

— Госпожа, как прошёл ваш первый урок? — Анара явно была настроена поговорить и дружелюбно улыбалась.

— Знаешь, для первого раза весьма неплохо. Я смогла изменить свою одежду и даже управлять жезлом. Мне понравилось, но очень устала, — Ильфирия вспомнила, сколько магии ей вчера пришлось пережить, и подумала, что, видимо, это так её вымотало.

— Я рада за вас. Надеюсь, что вы быстро всему научитесь. Мы все надеемся. Ведь нашему миру нужна сильная владычица, чтобы решать конфликты и покорять врагов.

Анара тем временем взяла мягкую мочалку и, облив её благовониями из стоявшего на ночном столике кувшина, стала растирать шею и спину Ильфирии.

Через полчаса Анара и Ильфирия снова шли по коридорам и залам, направляясь в библиотеку замка, где Ильфирии предстояло освоить историю этого мира и узнать своё предназначение в данной эпохе. Ей было любопытно, что же она должна сделать и чего от неё ждут народы Эа.

Воспоминания о жизни на Земле были уже почти утеряны и приходили к ней только во снах. И то, просыпаясь она не могла вспомнить, что снилось сегодня.

Впереди показались массивные двери библиотеки замка. Было видно, что к книгам и древним знаниям здесь относятся с большим уважением. Об этом свидетельствовало даже убранство входа. Золотые буквы с драгоценными камнями мягко поблёскивали в свете факелов.

Подойдя ближе, Ильфирия смогла разобрать слова: «Тайны Древности». Анара три раза постучала по видавшей виды двери и смело отворила её. На девушек сразу дохнуло запахом пергамента, пыли и ощущением старины этого места. Помещение было довольно просторным, да и как иначе? На сколько видел глаз, вокруг было множество полок и высоких шкафов, набитых различными книгами и листами пергамента, скрученного в трубку и затянутого верёвкой.

Слева у входа стоял широкий массивный стол из красного дерева, имевший форму пятиконечной звезды. В середине стола было вырезано веко, от которого отходили лучи. То ли блики света играли на отполированном за столетия столе, то ли очередная магия этого места, но Ильфирии показалось на миг, что веко смотрит на неё и движется по столу.

Через мгновение они услышали тихие мягкие шаги. С правой стороны библиотеки к ним направлялась женщина. Она была в красном балахоне, с длинными седыми волосами до пояса, морщинистым лицом и большими блестящими голубыми глазами. Видно было, что время не забрало накопленную с годами мудрость.

Приблизившись и увидев гостей, хранительница книг поклонилась и жестом пригласила их присесть в мягкие кресла, располагавшиеся у каждого острия звёздного стола. Анара помедлила.

— Госпожа, меня ждут в другом месте, могу ли я вас оставить? — в голосе Анары звучала просьба, и Ильфирия поняла это.

Она кивнула и, отпустив служанку, обратила всё внимание на эту интересную женщину, которую прежде она тут не видела. Или не замечала…

— Что же, дорогая, вот ты и дошла до меня, — библиотекарша задумчиво оглядела гостью. — Меня зовут Итилгейл, что означает Лунный Свет. И здесь ты познаешь историю мира, которым тебе предстоит управлять, вершить судьбы целых народов и эпох. Ведь ты же знаешь, что ты бессмертна? — Итилгейл испытующе посмотрела на Ильфирию.

«Бессмертна? Что?» — девушка повторила про себя слова женщины.

Услышанное шокировало её. Но ненадолго. Ей стало безумно интересно — почему?

— Я не знала об этом. Расскажи пожалуйста, по какой причине и кому я обязана своим бессмертием и даром, за который меня так тут ценят и оказывают столько почестей? — молодая волшебница произнесла всё на одном дыхании и, положив руки на подлокотники кресла, откинулась назад, приготовившись внимательно слушать.

— Приложи свою руку к столу, дорогая. Наши уроки не будут похожи на скучные лекции. Ты будешь сама участвовать во всём, что я буду рассказывать, будешь непосредственно созерцать всё,