деревню. Всё было тихо и спокойно. Возможно, то, что он посетил это место, никто и не заметил. Хотя как знать…

К бокам коня были пристёгнуты две сумки. И они действительно были наполнены нужными вещами. Чем именно, парень пока не знал, но решил проверить свой инвентарь на первом же привале. Он понимал, что лошадь не может скакать весь день, как бы ему этого ни хотелось.

Ворота за ним, скрипнув напоследок, закрылись. Парень остался один на один с конём, птицей и припасами. Он воззвал ко всем высшим силам этого мира, загадал себе лёгкого спокойного путешествия до столицы и дернул поводья сильнее.

Конь, поняв, что пора ускориться, перешёл на рысь. И путник отправился вперёд в надежде как можно скорее обнять Машу и выручить из беды незадачливую Наташу.

Эпилог

Алекс очнулся в небольшой уютной комнате с полукруглыми изогнутыми стенами. Он лежал на тонком шёлковом покрывале поверх сухих листьев. Наверное, именно поэтому, а может, всему причиной была эльфийская магия, постель была вполне удобной и приятной для тела.

Парень огляделся вокруг повнимательнее. Рядом с постелью, прямо на деревянном полу, стоял кувшин с водой и чан для умывания. На платформе, возвышавшейся над полом, была аккуратно сложена чистая одежда и бельё. Алекс только сейчас осознал, что он голый, и смутился. Хотя наверняка он был тут один.

Он поднялся с постели и обратил внимание, что воздух вполне тёплый. Поднёс к губам кувшин и осторожно сделал маленький глоток. Вода была кристально чистой и моментально утолила жажду. К тому же Алекс почувствовал тонкий нежный аромат цветов, вызывавший умиротворение и спокойствие.

Умывшись в чане с такой же приятной по ощущениям водой и вытершись мягким большим зелёным полотенцем, парень решил, что пора одеться и выйти из комнаты. Он примерил приготовленные ему льняные одежды. И штаны, и рубашка оказались ему по размеру. А может быть, подстроились под его тело, он не знал. Теперь пора выбираться.

Алекс осмотрелся и заметил одну очень странную особенность комнаты. Двери не было. Весь периметр комнаты огибали гладкие округлые стены светло-коричневого цвета с удивительными круговыми узорами. Будто бы срез ствола могучего дерева.

В голове всплыло воспоминание, и парень понял, что, по всей видимости, так и есть — он внутри того самого огромного Древа эльфийских владык. Бросив взгляд вверх, он заметил маленький золотой колокольчик, прикреплённый к сводам потолка, и тонкую цепочку от языка колокольчика, спускавшуюся по стене и закреплённую специальным держателем.

Алекс решил дёрнуть за эту цепочку.

Раздался лёгкий едва слышный звон.

«Интересно, кто его может услышать?» — подумал путешественник.

Что-то стало меняться. Стены словно заходили волнами и стали раздвигаться. Алекс вскочил с постели, на которую успел присесть. В увеличивающемся отверстии в стене появились высокие фигуры.

«Эльфы», — решил Алекс.

И оказался прав. Две фигуры, облачённые в броню из крепких металлических пластин, украшенные драгоценными камнями, явно были стражниками. Те же украшения виднелись и на рукоятях мечей, пристёгнутых к поясам. У обоих за спиной висели луки и колчаны со стрелами.

Третья фигура, девушка, была одета полегче. Та самая, которую он видел среди стражей ворот, когда он приближался к озёрному городу. Она впорхнула в комнату и приветливо улыбнулась юноше. Тот покраснел, но тоже улыбнулся.

Айнулин подняла правую руку и, слегка кивнув, произнесла:

— Приветствуем тебя в Озёрном городе, в самом сердце Великого Древа эльфийских владык, путешественник междумирья и времени! Мы очень рады, что ты оказался здесь. Наш владыка побеседует с тобой уже сегодня вечером, после ужина, — Айнулин посмотрела на Алекса и удовлетворённо кивнула. — Да, одежду тебе подобрали правильно. Возьми ещё это кольцо. Носи его на пальце, и оно будет знаком, что ты почётный гость нашего владыки.

Девушка сняла с пальца одно из колец с ярко-красным рубином и протянула Алексу. Не задавая лишних вопросов, он взял кольцо и надел на указательный палец. Оно отлично держалось, а камень заиграл, переливаясь гранями в уютном, мягком, возможно, тоже магическом свете помещения.

— Благодарю вас, моя госпожа. Это действительно ценный подарок, — Алекс старался соблюдать учтивость и вежливость.

Хорошо, что с самого детства он к этому приучен, тем более эльфийка довольно красива и молода. Алекс с удовольствием рассматривал кольцо. Айнулин наблюдала за ним всё с той же улыбкой.

— Стражи проводят тебя в помещения, где ты сможешь подкрепиться и восстановить силы. А сейчас наберись терпения и отдыхай, — Айнулин подняла руку и кивнула, прощаясь.

Не успел Алекс произнести и слова, как фигуры отступили, и проход закрылся так же внезапно, как появился. Алекс услышал нежную, струящуюся по воздуху мелодию, которая шла одновременно отовсюду и из ниоткуда. Сложно было понять её происхождение. Эта музыка навевала покой, уют… и крепкий сладкий сон. Алекс, не став сопротивляться очередной магии этого народа, прилёг, решив подождать ужина, восстанавливая силы. И глаза его снова закрылись.

Благодарности

Хочу поблагодарить свою жену Габию за поддержку и мотивацию закончить книгу.

Отца и сестру — за то, что верили в меня и слушали книгу с самого начала.

Спасибо и бабушке — за всё то время и фантазию, за её сказки и истории, наполнившие моё детство и развившие воображение.

Благодарю художника-иллюстратора Sakuga Kusou (Ирину К.).

А также: Марину Деревянченко, Елену Юрьевну, Людмилу Самойлюк, Галину Дейдей, Викторию Колузаеву, Марию Дегтярёву, Марию Шевченко, Дмитрия Маслобоева, Саида Соловьёва, Романа Добилас, Дениса и Веронику Ефимовых, Даниила Корсакова, Анжелу Булкач, Лилию Невердаускене, Наталью Ламейро, Ирину Смирнову, Алексея Интеева, Александру Порозову, Викторию Лебедеву, Богдана Чумаченко, Александра Кучерука, Екатерину и Никиту Данилюк. Наталию Белетскую, Илью Леонова, Дмитрия Голубева, Вадима Нечаева, Томео Андо, Татьяну Чепрасову, Сергея Арцибасова, Анну Кузнецову, Артёма Рубцова, Олега Кима, Ивана Фесовца, Михаила Федосова, Даниила Дернова, Дмитрия Скрумпович, Эллину и Александра Зубцовых, Назара Иващенко, Михаила Аверина, Матвея Синицкого, Максима Бурцева, Никиту Борковцова, Ирину Конкину, Сергея Зверева, Сергея Гранковского.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

По Ту Сторону Страниц