Лиар вернулся очень вовремя.

— Достал уже. — Пожаловался он мне на мага. — Заклинание должно действовать пять часов, он их рвет за сорок минут.

А вот это уже плохо.

— Он их не рвет, а впитывает, — пояснила, нахмурившись. — Должно быть, амулет, а то и артефакт.

Амулеты все же послабее будут, а вот артефакт вполне может сократить время действия заклинания с пяти часов до сорока минут.

Некромант рядом со мной тоже нахмурился.

— На нем ничего нет.

— Я тоже никакого фона не чувствуют. — Вставил и рыжий.

— Но артефакт должен быть. — Я даже не упрямилась, я просто знала, что нормальное заклинание не может само по себе перестать действовать. — Магия куда-то уходит. И, скорее всего, она где-то копится.

Лиар задумчиво потер нос, остальные просто молча и очень внимательно меня слушали.

— Ну подумайте, — продолжила рассуждать я, — если у него есть что-то, разрушающее заклинания сна, то оно или тратит энергию и действительно разрушает, или поглощает магию из заклинания. Вот вы бы что выбрали?

Вопрос риторический, но мне ответили:

— Второе.

— Вот. — Кивнула, признавая правильность выбора. — Но поглощать магию и выпускать ее в воздух было бы крайне глупо, значит, она где-то собирается. Думаю, еще несколько заклинаний, и маг в принципе перестанет им поддаваться.

Подняв руку, ладонью прикрыла зевок и резюмировала:

— Надо найти артефакт… или вырубить этого не магическим способом.

— В смысле? — Напрягся рыжий некромант.

— В смысле чем-нибудь тяжелым по голове. — Пояснила спокойно.

И тут его королевская морда… в смысле величество очень мрачно напомнил:

— На нем нет артефакта, Малика.

И чего все такие напряженные сидят? Мрачные, словно бы чего-то очень нехорошего ожидающие и почему-то все на меня смотрящие.

— Да как это нет? — Возмутилась, искренне не понимая. — Артефакт должен быть!

Ну я же им объяснила!

Так как никто с места после моих слов не сорвался и артефакт искать не пошел, я сама, раздраженно выдохнув, повернулась и решительно пошла в собственную гостиную.

Вскинув ладонь, попыталась призвать магию и зажечь свет, но в итоге пошатнулась и едва не упала, когда окружающий мир опасно закружился.

Свет включал Лиар, он же, подойдя, предложил свою руку в качестве опоры. Приняла с благодарностью, улыбнулась оказавшемуся очень полезным и вообще замечательным некроманту и уже вместе с ним вошла в гостиную.

От прилетевшего в лицо боевого пульсара меня спасал некромант, попросту в сторону оттолкнув! Кто ж знал, что я, на ногах не удержавшись, на пол упаду?

Зато за стремительно разворачивающимся боем я с любопытством наблюдала уже оттуда.

Хотя какой это был бой? На шум мгновенно подоспели Эльмар и Джозеф, ну а втроем с Лиаром они на раз-два мага путами скрутили, рот кляпом заткнули и на пол уронили.

И так тихо-тихо стало…

— Какое, говоришь, заклинание использовал? — Поинтересовалась валяющаяся на полу ведьма.

— Кориас. — Назвал Лиар стандартное снотворное заклинание и протянул руку, чтобы осторожно мне на ноги подняться помочь.

— Артефакт. — Напомнила присутствующим и в ответ на три недовольных взгляда непримиримо указала на связанного мага.

А дальнейшие пять минут черная ведьма, которую на диван усадили, тарелкой вновь подогретого супа наградили и в безобразии участвовать запретили, сидела и с неприкрытым удовольствием наблюдала за тем, как трое ругающихся мужчин практически догола раздевают мужика четвертого, по рукам и ногам связанного и с кляпом во рту что-то протестующе мычащего.

Тьма, жаль, что у меня записывающих кристаллов нет! Такой компромат пропадает!

Слева от кресла показалась призрачная голова моего духа. Повернувшись к нему, вопросительно в яркие глаза посмотрела и услышала тихое:

— Артефакта нет, Мал.

— Вижу, — кивнула, отправляя в рот очередную ложку очень вкусного супа.

Лиар его сварил таким, что и густой, и овощи при этом в кашу не превратились. Ну, то есть, я не один бульон пила.

— Нет, ты не понимаешь — он действительно магию впитывает, но она не с ним, она уходит за пределы дома.

Каюсь, супом я все же подавилась. И, натужно закашлявшись, чуть не расплескала все из тарелки, благо Ен подхватил и подождал, пока я себя в порядок приведу.

— То есть как? — Воскликнула слишком громко, искренне возмутившись. — На доме же защита!

— Малика, что случилось? — Мужчины от мага отстали и теперь все трое стояли и на меня смотрели.

Случилось возмутительное! Просто возмутительное!

Поднявшись, нервно прошла из стороны в сторону, остановилась, вновь на духа посмотрела и спросила:

— Отследить сможешь?

Тот в ответ отрицательно змеиной головой покачал.

— Я контролирую только дом и прилегающую к нему территорию, след же тянется в город.

Плохо!

Значит, маг или оставил привязанный к себе артефакт где-то там, что глупо — зачем ему копить энергию, которой он не может воспользоваться? Или… или ею собирается воспользоваться кто-то другой. Кто-то, кто, скорее всего, магией не обладает.

— Малика!

— Мне нужно, чтобы вы наложили на него сонное заклятье! — Потребовала, лихо к мужчинам оборачиваясь.

И поразилась их исполнительности, честно! Потому что все трое, не задавая никаких вопросов и в принципе не раздумывая взяли и отправили в мужика по заклинанию.

Этот, не успев толком возмутиться, потерял сознание и упал спиной на деревянный пол, но нам всем не было до него дела, если честно.

— А теперь отслеживайте, куда магия потекла.

А я сама обратно в кресло опустилась, понимая, что на поиски источника поглощения с этими не пойду. Хотелось бы, да просто не дойду.

Сдружившаяся троица крайне удивилась, когда, подчиняясь их приказу, утекающая из мага магия окрасилась в светло-зелененький и двинулась прочь из моего дома, в сторону города.

— Малика, ты сидишь дома! — Даже не потребовал, просто приказал рыжий.

— А чтоб тебе пусто было, — отозвалась устало.

И так никуда не собиралась, но такие приказы бесят до безобразия.

— Лиар, мага к стражам, — распорядился уже король.

И двое практически главных в королевстве мужчин унеслись из моего дома по магическому следу.

Лиар неторопливо сходил, дверь за ними закрыл, на меня глянул и предложил: