— Чаю?

Вот замечательный все же некромант!

— А давай.

Скованный и уже приходящий в себя маг был выкинут в открывшийся портал и тем самым отправлен к стражам. Мы с Лиаром перебрались в кухню и уже там, на пару чаевничая, обсуждали события сегодняшнего вечера. Ну, точнее, Лиар просто рассказывал, что случилось, пока меня не было, а я молча слушала.

Почти сразу после моего исчезновения в дом заявился Эльмар. Не знаю почему, но Ен его впустил без вопросов, как и пожаловавшего спустя десять минут короля.

А вот когда уже в сумерках в дом попытался войти Мори… Уже оккупировавшие кухню мужчины среагировали на взрыв, а когда выбежали, ничего не понимающий правитель демонов сидел на моей террасе в окружении принесенных им же черных роз и… блестел. Если верить Лиару, демон блестел весь и полностью, и так красиво переливался и вот совершенно не понимал, что случилось.

Потом попытался магией блестящее безобразие с себя смахнуть, но не тут-то было! Это вам не обычные блесточки, это черноведьминская месть! А она так просто магией не выводится! Если мои расчеты верны, а они верны, блестеть демоническому правителю еще примерно месяц.

Вторая попытка злого демона войти привела к новому взрыву и расцветшим на его коже цветочкам. Всего лишь рисунки, зато бутоны были крупными, красными и жутко чесались. И да, не выведутся еще месяц!

Тьма, ты прекрасна! А я гениальна!

Как представлю, что моему рогатому другу еще месяц ходить блестящим и с чешущимися рисунками на руках, груди и шее, так губы сами по себе в широченной улыбке растягиваются.

Как все же чудесно быть черной ведьмой!

Когда Лиар ушел, я сама с трудом заползла на второй этаж и даже не помню, как уснула.

Утром одна черная ведьма, вооружившись метлой, была вынуждена выгонять из дома три наглых мужских морды. Морды сопротивлялись и явно не понимали, чего это их из чужого дома выгоняют, да еще и таким возмутительным образом, а лично я не могла понять вот чего:

— У вас своего дома нет? — Возмущалась праведно, ударяя метлой то одного, то второго, то третьего и старательно всех к двери вытесняя. — Вы стучать не умеете? За какой Тьмой вы у меня поселились?!

Самым разумным из ошарашенной троицы оказался, естественно, Лиар:

— Лорды, — обратился он, — леди не в настроении, зайдем позже.

И уже у меня вежливо поинтересовался:

— Скажем, часа через три?

Такое меня не очень устраивало, я в принципе не хотела никого видеть, но вежливость и понимание Лиара откровенно подкупали, так что, используя метлу в качестве опоры, я встала ровнее, вздохнула и нехотя согласилась:

— Ладно. Но имейте воспитание в следующий раз хотя бы постучать!

Сопротивляющихся и что-то сказать хотевших Эльмара и Джозефа Лиар уволакивал из моего дома едва ли не за шкирку.

Оставшись одна, ведьма, как бы сильно ни хотела пойти и продолжить спать, пошла умываться, переодеваться и завтракать, благо из кухни как раз очень аппетитно пахло. Меня даже кольнуло что-то вроде чувства вины за то, что я Лиара выгнала — это точно он у меня готовил!

На завтрак были блинчики с вареньем. Откуда в моем доме варенье? Причем блинчиков имелась приличная стопка, все такие тоненькие, ровненькие и очень вкусные. Надо не забыть сказать Лиару спасибо… и нанять его в рабство. Полезный все же парень.

После завтрака был забег по дому в поисках расчески. Кто постоянно уносит ее из комнаты и куда потом прячет? Кажется, последнее я спросила вслух, потому что появившийся прямо передо мной Ен протянул искомое и мрачно уведомил:

— Ты.

И исчез раньше, чем я успела ответить.

Наскоро расчесавшись, бросила расческу на диване в гостиной, пообещав себе перенести ее в нужное место после того, как вернусь. Поправила платье, нацепила шляпу, взяла в руку метлу и отправилась в замок.

Уже две минуты спустя очень пожалела о том, что вздумала начать утро с завтрака. Портал через книгу не изменился за эту ночь, он все также кружил и вертел, так что выходила я с отвратительным чувством тошноты.

И очень удивилась, когда в темноте, в которой книга лежала, прозвучал чуть хриплый, малость насмешливый и откровенно ленивый мужской голос:

— А вот и наша ведьмочка.

Мужчина в этом замке был лишь один, я его сама вчера притащила, так что, выпрямившись, глянула в нужном направлении и величественно исправила:

— Не ведьмочка, а ведьма.

— Черная, потомственная, верховная, — перечислил осведомленный, как оказалось, дух.

И в помещении зажегся тусклый огонек, призванный не мной, но для меня, потому как дух отлично в темноте видел, а вот я его рассмотреть не могла.

Он оказался… жутким, если честно. Длинные прямые волосы серебряного цвета, которые, кажется, даже сверкали в свете горящего между нами огонька. Высокий, жилистый, в стального цвета костюме, сидящем точно по фигуре, с блестящими ботинками, странной брошью на узле галстука. С острыми чертами лица, заостренными кверху ушами, тонкими губами, тонким же носом и глазами… жуткими! Очень светлыми, почти белыми, и зрачок в них был тонкой вертикальной нитью!

Одного взгляда на духа, причем не полупрозрачного, а вполне четкого, осязаемого, так вот мне хватило одного взгляда на него, чтобы за одно лишь мгновение замерзнуть.

Он был холодным, чужим, опасным…

Я точно знала, что привязала его вчера к этому месту, и теперь я, как его непосредственный хозяин, могла отдавать ему приказы, которые он не мог не выполнить, но что-то внутри так тревожно звенело… Не мог дух восстановиться так быстро. Не мог так скоро сменить облик. Не мог стать таким четким и настоящим, в то время как все остальные духи были действительно духами — летающими, нематериальными, прозрачными.

И от этого становилось жутко. От мысли, что я где-то что-то сделала не так. Ошиблась.

— Кто ты? — Изо всех сил стараясь не показывать собственного страха, спросила у того, кто был совсем не похож на духа.

Кривая улыбка, изогнувшая тонкие губы, показалась мне убийственно жуткой.

Кажется, у меня задрожал подбородок.

Кажется, у меня задрожала я вся, когда существо, отвесив театрально низкий поклон, иронично представилось:

— Морок.

И это было вовсе не имя! Это была чертова расовая принадлежность!

Морок! Тьма, я вытянула из Мрака самого морока! Опаснейшее из существ, тихое, хитрое, невозможно умное! Оно убивает прикосновением, копируя от жертвы все — внешность, голос, движения, мысли и воспоминания! Они способны поглощать свою жертву целиком, а потом надевать на себя, словно дорогой костюм!

Тьма! Тьма, Тьма, Тьма!