— Но ты можешь звать меня АркЯс. — Страшно-насмешливое.

И откровенно смеющийся, значительно превосходящий взгляд на меня.

— Я бы хотела позвать вас обратно во Мрак, желательно прямо сейчас и в гордом одиночестве. — Выговорила нервно с неприятно дрожащим голосом.

У меня вообще все тело дрожало, да, и недавняя тошнота никуда не исчезла, и лишь усилилась, и в голове от страха все превратилось в вату…

— Пожалуй, откланяюсь. Знаешь, здесь веселее, чем во Мраке. — Голос такой мурлыкающий.

Мне было уже просто страшно за пределы этого маленького темного помещения выходить.

Тьма, пожалуйста, скажи, что он ничего не сделал с замком и ведьмами… Тьма, пожалуйста!

У него же на это вся ночь была…

— И чем же вы себя… развлекали? — Это у меня голос так срывается?

Дух величественно приблизился… я непроизвольно шарахнулась назад, но под его ехидным оскалом попыталась взять себя в руки и встала нормально.

Мне, продолжая скалиться, протянули локоть. Причем его так протянули, что вариант «отказаться» даже не рассматривался.

Выбора особо не было, так что…

Дух оказался материальным. То есть, я словно к живому человеку прикоснулась, он даже теплым был.

Вспышка! И мы стоим уже в совершенно пустой библиотеке. И так тихо повсюду… ведьмочки не разговаривают, магия не гудит, метлы со свистом по небу не проносятся… Вот Тьма!

— А ведьмы где? — Вопросила, изо всех сил пытаясь говорить спокойно.

Но какое там? Меня трясло так, что ровно я стояла только благодаря духу, который мою руку локтем к своей груди прижимал.

— Тебе не следует переживать о них. — Почти даже дружески посоветовал АркЯс. — С ведьмочками все в полном порядке.

Поверила ли я? Нет! Но при всем своем мерзком характере и показном бесстрашии возразить просто не посмела, словно язык к небу прилип.

А мы тем временем начали странную неторопливую прогулку по моему замку, который некоторые, кажется, уже присвоили себе.

Зато АркЯс хотя бы говорить начал. И пусть, что голос его был холодным, хоть и немного лениво-насмешливым.

— Я гулял, Малика. — Вот Тьма, он знает мое имя. Уже можно считать себя мертвой? — Посмотрел мир… на тебя тоже посмотрел.

Тьма-а-а…

— Занятный у тебя муженек. — Хмыкнул чуть ли не одобрительно морок.

Вспомнив события последнего года, я припомнила и правителя демонов, и короля с его «легендой с намеком», и справедливо уточнила:

— Который?

У меня просто был бывший, еще был самопровозглашенный, а еще имелся претендент в мужья.

— Бывший, — учтиво уведомили меня и, посмеиваясь, вопросили: — Когда собираешься перевести его обратно в статус настоящего?

— Не собираюсь. — Ответила почти спокойно.

— Я видел, как между вами вчера искрило. — Буднично рассуждал дух, который и не дух вовсе. — Знаешь, мужчины не носят на руках женщину, к которой у них нет никаких чувств. Твой, например, всех остальных, даже если дама сознание теряет, переносит с помощью магии.

А мне вот очень интересно… собственно, я и спросила:

— Откуда информация? — И на Морока взгляд скосила, чуть голову повернув.

Мы тем временем уже покинули библиотеку, прошли по светлому коридору и ступили на широкую извилистую лестницу, ведущую вниз.

А здесь такие перила низкие, всего лишь мне по пояс, и если упасть отсюда, то до низа живым уже не долетишь — умрешь в процессе падения от страха. У тебя на это будет секунд десять.

— Я же сказал — прогулялся.

Странный ответ. Прогулялся куда? Судя по всему, до моего дома, но там Эльмар на руках носил только меня. Значит, после его ухода кому-то понадобилась помощь и Эльмар перенес девушку магией? Или не одну девушку? Морок ведь сказал «всех остальных». И «переносит» звучало не в прошедшем времени, а так, словно Лагардер это прямо сейчас делает.

Какие-то смутные жуткие подозрения зашевелились внутри…

— Кстати, — словно вспомнил вдруг что-то важное, позвал АркЯс, — заходил твой папочка.

У меня внутри все похолодело и ноги отказались делать следующий шаг.

— Да успокойся, не трогал я его. — Морок не поленился даже глаза закатить и дальше меня поволок практически насильно. — Он, когда узнал, что теперь я — дух-хранитель этого места, от гордости аж засветился весь. Между прочим, я ему понравился.

Мой бедный папочка просто не знал, с кем говорит…

И тут на весь древний замок прозвучал какой-то мелодичный и приятный, но все равно очень жуткий звон… Я дышать перестала. Когда АркЯс довольно улыбнулся, глядя куда-то словно бы в никуда, у меня перед глазами и вовсе все поплыло от ужаса.

Но тут послышались возбужденные голоса! Много-много женских голосов! И топот многочисленных ног! И смех! И какие-то веселые крики!

Ведьмы! Мои ведьмы! Живые, почему-то радостные, толпами выходили из разных комнат и воодушевленно переговаривались, не испытывая ни страха, ни ужаса, ни хотя бы волнения!

Такое странное чувство, словно сковывающий страх медленно отступает, сменяясь на полное непонимание. Да что опять без меня произойти успело?!

— Та-а-ак, — протянула медленно возвращающая себе смелость ведьма.

Мои живы, значит, кое-кто сейчас за пустые запугивания по голове получит.

— Я же говорил, не волнуйся за них. — Безразлично подтвердил морок. — Ведьмочки решили заняться изучением всесторонней магии, так что пришлось разогнать их по разным комнатам, чтобы пожары тушить проще было и оживленные ими растения обратно умерщвлять.

И воодушевленный моим молчанием АркЯс продолжил… жаловаться:

— Просто, понимаешь, когда они все в одном месте что-то делают, там уследить куда сложнее, у кого что горит, а у кого кто кого ест. А по комнатам разогнал, и сразу следить проще стало!

— Так, а что за звон? — Не поняла и почему-то на потолок посмотрела.

Морок щедро поведал:

— Занимаются уже больше часа, теперь на улицу — дышать свежим воздухом. Кстати, — он снова на меня посмотрел, в этот раз очень внимательно, — тебе бы тоже на воздух. И с ведьмочками часа два посидеть, пока силы после вчерашнего ритуала не восстановятся.

Мороков принято считать очень умными… но этот явно немного не догонял. Мне не хотелось, но я все же решила рассказать ему об очевидном:

— После вчерашнего ритуала, — тут я вдруг пошатнулась прямо на ступеньке и чуть не упала, но АркЯс удержал, никак на мою попытку падения не отреагировав и опровергнув тем самым предположение о том, что он меня с этой лестницы скинуть собирается. — Ух! После вчерашнего мои силы будут восстанавливаться минимум месяц.