Это даже дети знают: призываешь духа — сиди без магии. И никакое нахождение рядом с другими ведьмами тебе не поможет, разве что только морально.

Вот после этого на меня посмотрели с неприкрытым снисхождением, словно я была маленьким неразумным ребенком, а АркЯсу, взрослому, повидавшему жизнь мужчине, приходилось разжевывать для меня элементарные вещи.

— Ты Верховная. — Просто сказал он.

— Да, мы уже выяснили, что ты многое обо мне узнал. — Согласилась раздраженно.

— Не многое, а абсолютно все. — Исправил морок, удержал вновь споткнувшуюся меня от очередного падения и решил: — Но это неважно. Важно то, что ты — Верховная ведьма. Мне стыдно, что ты этого не знала, но Верховные восстанавливают свои силы за пару часов всего, если находятся рядом с ведьмами из своего ковена. Чем больше ведьм, тем быстрее проходит восстановление. Вас что, ничему не учат?

Последнее прозвучало очень возмущенно.

Судя по всему, действительно ничему не учат.

— Ты же сейчас шутишь? — Я, правда, очень в этом сомневалась.

Неужели Верховные ведьмы действительно способны на это? В огне не горят, силы ненормально быстро восстанавливают, а еще что умеют? Кто-нибудь за все времена существования ведьм удосужился сесть и записать все, чем обладают Верховные ведьмы? Мне бы очень пригодилась эта книга! Ну или хоть потрепанный временем клочок бумаги с кратким изложением!

— У тебя нет причин сомневаться в моих словах, я все же отныне служу тебе.

Насмешку из голоса он даже не попытался скрыть!

— Обычно духи не могут покидать пределов территории, к которой привязаны. — Заметила я с намеком и, не удержавшись, снова на морока искоса глянула.

— А я и не покидал, — нагло соврал он, — я просто пространственное окошко открыл и за пределы этой территории выглянул. Кстати, предлагаю избавиться от этих старых вредных книженций, сквозь которые ты ходишь, и поставить нормальный стабильный портал.

Вы только посмотрите, какие мы умные! Какие мы излишне инициативные, во все щели заглянем и везде свою не всегда нужную помощь предложим.

— Для стабильного портала, — начала с раздражением из-за того, что этот простых вещей не понимает, — нужно до Тьмы энергии и постоянный источник магии. Если заикнешься о том, чтобы использовать меня — дам в глаз.

Скривился, разом выдавая все, что об этом варианте думает, но все же пояснил:

— Тебя к порталу привязывать никто и не собирается. Если ты не в курсе, то тебя убьют сегодня-завтра, и что потом с порталом делать, который после твоей смерти исчезнет?

В третий раз я споткнулась не специально… да и в первые два тоже, но именно третий АркЯса окончательно довел и вынудил перенести нас сразу во внутренний дворик замка.

— Доброе утро, леди Норберт! — Пропел нестройный, но очень жизнью довольный хор женских голосов.

Растерянно кивнула в ответ на приветствия и всем телом повернулась к мороку.

— В смысле убьют? — Непонимающе свела брови у переносицы.

— Ну, — АркЯс встал свободнее, ноги немного пошире расставил, руки на груди сложил и принялся объяснять, — убьют — это в смысле оборвут твою жизнь…

— Я знаю значение этого слова! — Рявкнула, перебив, и привлекла тем самым внимание присутствующих к нашей увлекательной беседе. Дальше говорить пришлось куда тише. — С чего ты взял, что меня сегодня-завтра убьют?

Морок показательно тяжело вздохнул, выдавая разом все, что обо мне непутевой думал, и с отчетливым укором произнес:

— Могла бы уже догадаться.

Я промолчала, внимательно на существо глядя. Тот под моим взглядом вздохнул еще раз, закатил глаза и нехотя поведал:

— Я гулял не только в пространстве, ведьмочка.

При всей моей нелюбви к этому термину исправлять в этот раз я не стала. Просто потому что была немного занята осознанием им сказанного.

Где можно гулять, если не в пространстве? Очевидный ответ: во времени! Но как можно гулять во времени? Я еще могу понять такие прогулки в прошлое — по своим или чужим воспоминаниям, но откуда АркЯс узнал о том, что меня убьют в ближайшие дни?

А если у него действительно есть способность заглядывать в будущее?..

— А ты побледнела. — Меланхолично отметил хранитель моего замка.

Да на моем месте кто угодно побледнел бы!

— Все еще бледнеешь. — Поделился наблюдениями все тот же мужчина, внимательно меня разглядывая. Но дальше ему было уже не так смешно, голос даже стал почти тревожным: — Прекращай это дело. Тебе к магическому истощению только обморока и не хватает.

Да, только его мне сейчас и не хватает!

Осознание своей скорой смерти было болезненным, но я все же смогла найти в себе силы на вопрос:

— И ничего напоследок не посоветуешь?

Морок загадочно улыбнулся, словно только этого вопроса и ждал, и с готовностью поведал:

— Ты останешься жива, если не подпустишь к себе ту очень добрую горожанку.

Я знала одну добрую горожанку! Ту самую, которая Аделин про меня не рассказала, а мне даже не намекнула о том, что меня ведьма в городе ищет! Ту, которая на утро после убийства Оливии вышла из леса как раз в том месте, где было совершено убийство! Там были мы с Джозефом, но кто знает, что бы Парви сделала, не окажись нас рядом!

Вот Тьма! А я ведь ей верила! Она была первой из всего города, кто не испугался, кто пришел и попытался подружиться… она же мне булочки из своей булочной приносила! А вдруг она меня отравить попыталась бы? Или пыталась?!

Или попытается. Последнее почему-то успокоило, но лишь до того момента, как я не вспомнила о трех мужчинах, в моем доме практически поселившихся…

— Так, я пошла. — Решила и, собственно, попыталась уйти спасать магов, но была остановлена самым надежным способом — руками.

В смысле, АркЯс руку выставил, меня поперек груди перехватил и насильно обратно утащил, убежать не позволив.

— И куда? — Такое неприятное чувство, словно меня все вокруг считают не очень умной. — Два часа с ведьмами, сидишь и восстанавливаешь силы.

Терпеть не могу, когда мне указывают!

— Это ты подчиняешься мне, а не наоборот. — Напомнила, грозно на мужчину глянув.

— А я и не заставляю тебя мне подчиняться. — Ехидно отозвался он. — Я просто не выпущу тебя из замка раньше, чем через два часа.

И новый хранитель замка просто взял и растворился в пространстве, ставя недвусмысленную точку в нашем разговоре.

Когда ужасно злая я почти десять минут спустя вернулась в библиотеку, то обнаружила неприятное: книги, которая порталом служила, больше нет. В принципе помещения, в котором она находилась, больше не было.

Зато появился новенький диванчик у большого окна. Диванчик был мягким и удобным даже на вид, имел множество подушек и клетчатый наверняка теплый плед с приглашающе откинутым уголком. Перед диваном стоял низкий столик со стеклянной затемненной столешницей, на нем — большая кружка с чем-то горячим, от чего даже пар шел.