перевел тяжелый взгляд на женщину, стоящую в дверном проеме. Ясные глаза, пухлые губы, навевающие мысли о поцелуе, пробуждающие желание зарыться лицом в кудри и вдохнуть их дурманящий аромат.

— Со мной все будет в порядке.

— Не уверена. Но мне станет легче, если ты будешь больше внимания уделять собственной безопасности.

Говорил ли ему кто-то нечто подобное? Тревожился ли он сам за кого-то так же искренне? Кроме своей семьи, конечно.

Когда Иэн отпустил его, он почти бежал в покои. Тревоги последних дней оставили след в каждой клеточке тела. Следовало потратить время, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями, подготовиться к встрече с Марджери, не забыть обо всем на свете, как только увидит ее.

И вот она распахнула дверь…

Заботливый взгляд, обеспокоенность в каждом жесте, и он теряет разум. К тому же она говорит, беспокоится о нем… От этого кружится голова и по телу разливается блаженное тепло. Желание уберечь, защитить становится еще сильнее. Он вспоминает, как прошлым вечером стоял в комнате, прижав ухо к двери, чтобы не упустить момент, когда ей может понадобиться помощь.

Его взгляд упал на перевязанную руку. К счастью, на ткани не было следов крови, должно быть, порез неглубокий, рана заживает. Но он не простит Иэну такой поступок.

Он и сейчас пришел, чтобы успокоить себя, развеять подозрения, но дверь комнаты неожиданно распахнулась. В покоях были только они вдвоем. Еще пара шагов — и она окажется в его комнате, рядом с кроватью. Останется лишь запереть дверь.

— Эврар, почему ты молчишь? — Она тряхнула головой, и он готов был поклясться, что ощутил запах, которым грезил в своей постели прошлой ночью.

Она заставляла его страдать, даже ничего не предпринимая, находясь на расстоянии. Но нельзя забывать о главной цели своего прихода. Марджери грозит опасность. Ссадина на лице зажила, как и синяки на шее. Он был очень тому рад, но мечтал вновь целовать ее, хотел постоянно иметь доступ к ее телу, это сделало бы его счастливым.

— Ты здесь — и я спокоен.

Она совсем рядом, он может наслаждаться тем, что видит ее, и поговорить о главном.

— И я тоже. — Она казалась очень спокойной.

По его ощущениям, с момента их последней встречи наедине прошла целая жизнь. А до этого еще одна, которую он провел в дороге. Тогда он мысленно расстался с ней навсегда, уверенный, что им не суждено встретиться вновь. Подобного еще раз ему не выдержать.

— Мне стоило сразу рассказать тебе об угрозах Иэна моей семье, — произнес он.

Марджери склонила голову.

— Возможно, и мне стоило поступить так же.

— Тебе? — Эврар не сразу ее понял.

Она кивнула:

— Да. Потому что здесь, в замке появился еще один человек из моей семьи.

Он отпрянул, удивленный, затем сделал несколько шагов и оглядел сначала комнату Иэна, а затем собственную. Только потом повернулся к стоящей напротив женщине.

— Давай сядем, — сказала она.

Да, ее прошлое определенно полно тайн.

Рядом с ней он забывал о времени. Как давно он здесь? Точно больше, чем следует и ему, и любому из слуг.

— Говори, — уверенно произнес он.

— Я отправляла письма с просьбой о помощи.

— Что?

— В доме Жосса я научилась читать и писать, потом убедила братьев и сестер выучиться грамоте.

— Марджери…

Она заморгала, будто собираясь с мыслями.

— Так вот, о помощи я просила братьев, им я сообщила, что попала в ужасную ситуацию. Второе же послание было сестре, но ей я написала, что у меня все отлично, чтобы она не вздумала меня искать.

Эврар тихо выругался. Потом еще раз.

— Новый мажордом один из них?

— Биделю. Она моя сестра.

— Повариха?

С улицы послышались голоса. Марджери испуганно зажала рот ладонью. Эврар предупредительно поднес палец к губам.

— Ты не понимаешь, — прошептала она. — Она приехала выручить меня из беды. Да, ты решил не продолжать наши отношения, но мне некого просить, кроме тебя…

— Марджери, у нас нет времени. — Ах, оно так им необходимо!

— Ты сможешь… ей помочь?

Не стоило об этом просить.

— Я что-нибудь придумаю. Когда Иэна не будет в комнатах, я попробую отвлечь стражников и приду к тебе.

— Кто-то из его охраны всегда здесь. Он недавно ее увеличил.

И каждый из них может ее убить.

— У твоей двери только один человек.

— Значит, второй может добраться до сестры. Ситуация очень опасная.

Как хорошо, что она наконец это осознала.

— Пока я здесь, тебе ничего не угрожает. Не скажу того же о твоей сестре, потому надо действовать быстро. Тебе знаком мажордом?

— Нет. Возможно, его знает сестра.

Возможно. Этот мужчина смотрел на Биделю так, будто готов был в любой момент броситься на ее защиту. Если это заметил он, Иэн тоже.

— Уорстоун знает, что она твоя сестра.

— Этого не может быть.

— Лорд Уорстоун всегда все знает или догадывается и в большинстве случаев оказывается прав.

— Как он мог догадаться?

— Ты сама могла ему подсказать. Ты ведь поранила палец, чтобы отвлечь его внимание на себя, верно?

— Я совершила большую ошибку?

Конечно, ничего плохого она не желала, она храбрая и любит сестру.

— Лучше так больше не делать. Пожалуйста, Марджери, береги себя. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Я скоро опять приду. Постарайся до этого времени ничего не натворить.

— Но моя сестра… Полагаю, она постарается пробраться в эти покои.

— Оставайся здесь. Ничего не предпринимай. Даже если она придет, не уходи с ней. — Эврар выглянул в окно. — Мне пора. Нельзя, чтобы меня опять здесь застали.

Он попятился, не отводя глаз. Состоится ли, как он обещал, их скорая встреча?

— Я все сделаю, как ты велел, Эврар. Но хочу, чтобы ты ответил на один мой вопрос. Почему ты стоял у двери, слушал, но не вошел?

— Ты еще не поняла, Марджери? Я ведь хотел уберечь тебя от себя.

Глава 16

Марджери мерила шагами комнату, однако спокойствия это не добавляло.

До знакомства с Жоссом она жила с родными в деревне, подчинялась правилам семьи, но позже делала по большей части то, что хотела. Она училась читать и писать, решала задачи, думала об изучении других языков. Такими были ее желания. Сейчас все свелось к стремлению получить свободу, спасти сестру и бежать с ней в другую страну.

Она вновь и вновь вспоминала слова Эврара, что он имел в виду, говоря, что защищал ее от себя самого? Все утро она думала об этом, вспоминала, как он открыл дверь и появился перед ней,