и совершенно серьёзна, и раз сказала, значит, так и сделаю.

Опустил плечи, за ними голову, выдохнул и скорбно признался:

— У нас в таверне есть волшебная комната. Если очень хочешь детей, но не можешь их иметь, приходишь, ночуешь и… через положенный срок получаешь ребёночка.

И как бросил на меня взгляд. Вроде как виноватый, но в целом очень честный и невинный.

А у меня в голове начали складываться в единую картинку события.

Арнар, заселившийся в восьмую комнату и тут же поднявший шум, когда обнаружил Эфера.

Эфер, превратившийся в кровать.

Лестница на улице, ведущая как раз в восьмую комнату.

Неслыханная популярность этого злосчастного помещения и постоянная заселённость, причём каждый день новыми жильцами, все из которых были женского пола…

Мне стало плохо. Очень, очень плохо. Это что же?.. Это Эфер, в кровать превратившись, всех этих девушек?.. Он?! Он…

— Эфер, — не то прохрипела, не то просипела, не понимая, тошнит меня или разрывает от злости.

— Всё было по обоюдному согласию! — завопил этот, отступая в угол. — Они сами хотели!

Поняла, что всё-таки тошнит.

Администратора спасло только лишь то, что я была вынуждена убежать в уборную.

Когда самочувствие вернулось в подобие нормы, я упёрлась руками в края раковины, исподлобья глядя на своё побледневшее отражение.

Он мне тут что, бордель развёл? За моей спиной?!

Если этот жук за свои «услуги» ещё и деньги брать вздумал, то… Наглёж это, вот что! И беспредел! И…

Мои мысли прервал раздавшийся в зале грохот. Резко дёрнувшись и потрясённо уставившись на дверь, я далеко не сразу поняла, что это был за звук. А он повторился! И ещё, и ещё! Какие-то… даже не удары, просто грохот, как от взрыва, из-за которого подпрыгивала вода в ведре рядом!

Я подлетела к двери, распахнула её и наполовину высунулась в зал.

— АПЧХИ! — едва не сдул меня назад громогласный чих.

— Мать моя реторта! — ужаснулась управляющая, и только по этому восклицанию поняла, что не оглохла.

Прямо напротив меня, у раскрытых настежь входных дверей, стоял мужчина. Высокий, худощавый, с всклокоченными светлыми волосами, бледной кожей и носовым платочком в руке. Что самое интересное, так громко чихал не он.

Я перевела взгляд на закрывающих носы посетителей, на слезящегося Эфера, прижимающего к лицу полотенце, на Ёпу…

— АПЧХИ! — двухметровый бритоголовый громила даже чихал так же… внушительно.

Не улететь в этот раз помогла дверная ручка, в которую я так удачно вцепилась мокрыми от воды пальцами.

Потом поняла, что чихали абсолютно все посетители таверны, а мужчина в дверях виновато прикладывал белый платочек к носу, обводя взглядом всех вокруг.

— Что здесь происходит? — строго спросила я, переводя взгляд с посетителя на Ёпу.

И вдруг нос защекотало. Замерла, начиная о чём-то догадываться, но о чём именно — понять не успела, согнувшись пополам от сразившего уже меня чиха. И ещё раз, и снова, и опять трижды подряд!

Странного посетителя выставил чихающий Ёпа. И едва дверь за клиентом закрылась, весь зал вздохнул свободно и облегчённо. И тишина… ни чиха.

— Странно, — решила я озадаченно.

Со мной многозначительно согласились.

* * *

В середине дня в таверну прошмыгнула миниатюрная девушка. Неловко озираясь, юркнула к стойке, за которой сидела я, смущённо кашлянула и осторожненько поинтересовалась:

— А можно снять комнату? Восьмую…

У меня дёрнулся глаз. Затем ещё раз, и снова дважды, а после и вовсе принялся посылать девушке невербальные сигналы свалить отсюда подальше.

— Нельзя, — прошипела взбешённо. — Восьмая комната больше не сдаётся. И остальным своим об этом передайте!

Девушка ойкнула, побледнела и убежала, но остальным ничего передавать не стала, что выяснилось час спустя, когда передо мной выросла упитанная тётя с внушительными формами и повелительно заявила:

— Я желаю остановиться на ночь в восьмой комнате.

К правому глазу присоединился левый. Но так как дёргались они не в такт, выглядело, должно быть, впечатляюще.

В общем, я оказалась недееспособна, так что выставлять её пришлось вовремя пришедшему мне на помощь Арнару. И пока эти двое уходили, я достала новый чистый лист и крупными буквами, дрожа от бешенства, вывела: «Восьмая комната больше НЕ СДАЁТСЯ».

Вернулся Арнар, глянул на меня, на лист, понятливо забрал последний и ушел крепить на улице.

Как замечательно, когда тебя без слов понимают.

Когда дверь таверны раскрылась вновь, я уже была готова спрятаться куда-нибудь, лишь бы избежать очередных раздражающих вопросов. Или проблем, тут как повезёт.

На пороге показался крепкий молодой мужчина с кучерявыми рыжими волосами. Одет просто: белая рубаха с закатанными рукавами и серые штаны простого кроя.

Он оглядел таверну, заприметил у стойки меня и уверенным шагом направился к цели.

Бежать! Надо бежа…

— Здравствуйте, я по объявлению, — посетитель приветливо улыбнулся.

— И в-вам н-нужна восьмая комната?.. — заикаясь, спросила у него, приготовившись к худшему.

— Нет, я насчёт работы, — мужчина мотнул головой, — разносчиком возьмёте?

Луна, разносчик! Совсем из головы вылетело…

— Да, конечно, — облегчённо выдохнула, — когда вы готовы приступить?

Да, вот так сразу. А чего тянуть? Мужчина крепкий, улыбчивый, нам такие нужны.

— Почему мы должны взять именно вас? — из-за спины внезапно вырос Арнар, вклиниваясь в наш диалог.

И вроде бы тон у моего мага был вежливым, и никакой явной угрозы не прозвучало, но мне стало как-то сильно неуютно.

Но это мне.

Кучерявый поднял взгляд выше, спокойно посмотрел на мужчину поверх моей головы и невозмутимо уведомил:

— Я выносливый, стрессоустойчивый и хорошо нахожу общий язык с людьми и нелюдями.

Мне нравится!

— Вредные привычки есть? — продолжил наседать Арнар.

И чего до человека докопался?

— Нет, — парень улыбнулся.

— Криминальное прошлое?

— Нет.

— Порицаемые общественностью наклонности? — не унимался маг.

— Нет, — потенциальный работник оставался спокойным и уверенным.

Вскинув голову, посмотрела на Арнара, который в свою очередь посмотрел на меня.

— Нормальный, — я улыбнулась.

— Это и пугает, — мужчина ответил улыбкой на мою улыбку.

— Пусть попробует, — решила миролюбиво.

— Не нравится мне, что всякие… гхм, глазки тебе строят и улыбаются вовсю, — чуть задумчиво протянул он.

— Это потому что я красивая, — заявила игриво, улыбаясь широко и радостно.

Арнар с теплом посмотрел в мои глаза, улыбнулся шире и примирительно решил:

— Ладно, тогда пусть улыбается, — поднял взгляд на молча слушающего парня и добавил, так спокойно, что от этого ощутимо повеяло стылым льдом. — Но если надумаешь обидеть Мирейну, у тебя случится незапланированный отъезд в госпиталь.

И попросту ушёл, оставив нежный поцелуй на моём виске.

А мы остались. Заметно побледневший рыжий кудряш и чувствующая себя крайне неуютно я.

— Ворман, — мужчина отмер первым, протягивая крепкую сухую ладонь для вежливого рукопожатия.

— Мирейна, — озвучила уже