да миллион рублей ждал своего обладателя в разделе «бездымный порох». Ах да, полевой телефон…

Впрочем Нечаев уехал в Филадельфию, чтобы всемирную выставку посетить и прикупить чужих идей поболе, да подешевше. А если доведётся, то и умников, вместе с их экспонатами, в Россию перетащить. Не жаль бумажки менять на талант, творческий подход, креативность и прочие ценности.

Гладышев и сам бы поехал, но хотелось подбить итоги промежуточного финиша, определиться с новыми приоритетами и спланировать следующие шаги. Опыт предыдущей жизни показал, что, как только заснёшь среди собственных успехов и достижений — тут же сбросят с пъедестала. Противники и конкуренты заводятся, как тараканы — много и грязно. Теперь ошибки следует учесть, пока имеются возможности.

Ни в коем случае не раздувать захват какой-нибудь промышленности или устраивать попытки подгребания под себя рынков сбыта. Всегда найдутся недовольные, которые будут пакостить повсюду, используя все методы. А уж то, что хочешь монополизировать — следует сначала скупить «регионально».

— Вот смотри, Леон. Берём в оборот какую-нибудь губернию, например, Смоленскую. Всех и вся, что составляет внутреннюю инфраструктуру меняем своей, заранее рассчитанной.

— Как это?

— Пример. Там есть крестьяне, деревни, начальство, ими заведующее, их зависимость от городских товаров и прочее. Начинаем по частям скупать земли и начальников из городков. Гуано, стальные двухлемеховые плуги, нормальные лошади, а не клячи, и так далее, всё за наш счёт. А крестьян нанимаем на работу с постоянным жалованьем.

Примеров пока не было, но Пётр чувствовал, что может оказаться прав. И для этого не нужно помогать народным массам страны, а лишь небольшому региону, зато во всём. Плюс, подкупать всю командную линию, ведущую к царю. За исключением самого государя, конечно, и его свиты. Впрочем, пока непонятно, что делать с теми же конкурентами в том же Смоленске. Скупать на корню или тупо уничтожать? Питерский микрорайон «Старково», как-то сам собой складывался, но это не показатель. Маленькое население, маленькая экономика, мало кому пришлось дать на лапу.

Может лучше всё-таки начать за пределами России, а внутри создать лишь производство всего, что может понадобится? Причём производить товары и услуги лишь для самой «Старк-групп», чтобы не мешать другим промышленникам на рынках сбыта? А что, вроде может пройти, если заручиться моральной поддержкой того же министерства госимуществ. Помочь графу Валуеву в его выпендреже на государственном уровне, заодно прикормить князя Ливена, чтобы заменил со временем самого министра.

Свой министр… в общем, не лишний!

Всё бы хорошо — развивайся и укрепляйся, хоть дома, хоть за границей, но норманнская сущность, приправленная бомжацкой непосредственностью, тянула к неприятностям. Чего, спрашивается, не живётся богато и счастливо? Зачем всё нутро зовёт в поход? Проверки, понимаешь ли, захотелось. Мол, каковы бойцы в отряде, как новое оружие действует. В общем, мускулами попижонить и дурную головушку засунуть в пасть ко льву.

Гладышев решил принять участие в войне против Турции, которую вели Черногория и Сербия. Добровольцем, ясное дело, небольшим подразделением размером с роту. А что, уважаемый подход — приехать на танке, как это сделал Эдмон Дантес когда-то, и передавить всех подросших петухов птичьего двора. Тех, кто в своё время мелкого цыплёнка загнобили, будучи петушками.

Турция-то в кризисе, армия слаба, можно и оттянуться где-нибудь в горах, вооружившись «максимами» и «брагинками». Главное, боеприпас прихватить количеством, как для корпуса.

В конце 1876 года начался лёгкий ажиотаж — вождь оружьем затаривался. Только не всё так гладко получалось, ибо фабричонки пока являлись экспериментальными мастерскими, а не мощными производственными линиями. Пришлось осетра урезать до разумного, а заодно и транспортом запастись. Хорошо, что лепший друг Крупп изготовил целый эшелон из двадцати вагонов и парочки улучшенных паровозов, а то на своём горбу своё же добро потащили бы.

Как ни странно, но везёт не только дуракам и пьяницам, а ещё и сумасбродам — подготовка сразу начала выявлять чего в супе не хватает, а что вообще отсутствует. Тяжёлых пулемётов оказалось всего лишь десять и лишь три из них похожи на «максима» из будущего. С маленькими колёсами вообще ни одного — все имели лафеты, как во времена Наполеона. Мало того, весь парк лишь под четырёхлинейный патрон, так как в трёхлинейных пороху маловато для автоматизма. Бездымного-то ещё нет, несмотря на все усилия.

В принципе, отцовский химик Семён Петрович чего-то уже наваял, но боролся с пропорциями.

— Понимаете, Пётр Алексеевич, секрет теперь понятен, — пояснял он безграмотному заказчику, — но лишь в целом. Придётся несколько месяцев соотношения выверять, да под типы патронов и снарядов подгонять.

— Понял, мешать не буду, работайте спокойно. А мы пока обычными боеприпасами обойдёмся.

Шутник, блин! К «обычным» уже отнесли три типа ручных гранат, выверенных и неоднократно проверенных, и снаряды для миномёта. Хорошо, хоть, до ракет ни у кого руки пока не доходили, а то «петенька» шустро весь мир завоевал бы своими крылатыми инновациями.

В конце концов, запал прошёл. Пётр просто расписал на бумаге сколько чего понадобится и отдал записку отцу, чтобы тот занялся вооружением отряда-мечты из того, что уже изобретено и проверено, но следует изготовить.

Глава 25

Глава двадцать пятая

Январь порадовал сообщениями с Аляски — процесс пошёл. Правда в тайне не удалось удержать добычу первого золота. Британские власти, в лице своей регистрационной конторы, не только бумажки выдали на найденные участки вдоль Клондайка, но сообщили кому следует по инстанциям. А что делать, коли русские выявили больше десятка ручьёв, впадающих в эту реку, и застолбили там по две сотни участков? Да и образцы золота вполне убедительно выглядели. Даже старатели от казначейства, пусть и по стопам, но тоже хорошие места себе зарезервировали. И занялись добычей презренного металла.

Аляска, она такая, зимой золотом занимаются, а летом лишь ищут. И никуда от природы не денешься, кто будет в тёплое время года в ямах с водой ковыряться? Вечной мерзлоте только дай доступ тепла — сразу сочится во всю ивановскую. Так что сейчас самый урожайный период. Плохо то, что весной-летом начнут первые чечако подъезжать и всюду нос совать.

Готовься Рашен-сити к пришельцам, будешь