— Интересная перспектива, — информация, вываленная на меня случайным образом, заставляла проводить параллели с собой. — Почему вы мне раньше не рассказали? Мне ведь тоже, возможно, предстоит пройти через подобное.

— Ты бы отказалась? — дракон, приподняв бровь, насмешливо посмотрел на меня.

— Нет, — ответила, не задумываясь. — Но правду знать предпочтительнее.

— Книжку нужно было внимательней читать, — я оглянулась на прикроватную тумбу, на которую вчера положила книгу с кричащим названием «Свод правил для мары, разделяющей ночи лаэрда дракона».

Лаэрд ушёл, напоследок порекомендовав провести свободное время на своё усмотрение. Чем себя занять, я уже знала. Хотела съездить в Ригул, посетить Храм богини Инанны. Желание возникло утром, остро, как нужда, когда я рассматривала себя перед зеркалом.

Оделась я быстро в привычную походную одежду. Постояла возле лука, погладив его по тугой тетиве, размышляя: брать – не брать. Оружие привычно отозвалось, вызывая покалывание в подушечках пальцев. Не взяла. Смущала мысль: ехать в Храм с оружием. Хотя нож в сапоге имелся – на всякий случай.

Наргард открыл дверь, только я занесла руку, чтоб постучать. Дракон стоял в дорожном плаще, накинутом на одно плечо и закреплённом перевязью. Мягко улыбаясь, он поздоровался, вышел ко мне в коридор, справился о моём настроении и самочувствии.

Мне было было стыдно перед другом за моё вчерашнее поведение. Не откажи он мне вчера, то мог бы пострадать от руки Валардрагона.

— Всё нормально. Я уже в порядке. Ты прости за вчерашнее.

— Ничего страшного. Я понимаю, почему ты бесишься. Ты привыкла постоянно быть рядом с Валардом. А сейчас вам выставляют условия, третьи лица вмешиваются в ваши отношения. Привычный уклад рушится.

Я тяжело вздохнула, складывая на груди руки и отводя взгляд от друга. Он был прав. Но не только это влияло. Моё состояние было обусловлено ещё и изменениями в физиологии. Может, это проблемы с гормонами? Так бывает при эндокринологических патологиях. Настроение может меняться, общее состояние, вкусовые пристрастия. Возможно, я чем-то больна?

— Мне действительно его мало.

Наргард хитро улыбнулся и заговорщицки подмигнул.

— И это после того, как он с тобой ночевал? Я летел с охоты и видел, как Валард выбирался в сумраке из твоего окна.

Непонимающе уставилась на друга. Валард? Ночевал? Так значит, мой чудный сон — это быль? В душе разлилось приятное тепло, а губы растянулись в довольную улыбку, сдержать которую было слишком сложно. Мой любимый был рядом и пах он только собой! Даже после танца к нему не прицепился запах драконицы.

— Ты куда-то собрался? — наконец-то справившись со своими эмоциями, переключилась с мыслей о Валарде на друга.

— Хочу предложить тебе прогуляться в город.

— Отлично! Я к тебе за этим же.

Мы довольно рассмеялись и направились к подъёмнику. Спустились в большую пещеру. Здесь было много суетящихся существ, словно на большом вокзале.

Задерживаться в пещере мы не стали. Прошли в конюшни. Сегодня выбор пал на лошадей. При отъезде старший смены вручил нам свитки, чтобы следующая смена пропустила нас назад беспрепятственно.

Стоило нам проехать через караульный пост драконов, как мы попали в завывающую снежную метель. Наргард взял повод моей лошади, привязал к своему седлу и повёл сквозь белую пелену метели. Как он ориентировался — непонятно, но через полчаса мы выехали к окраине Ригула.

Снег облепил меня и лошадь с головы до ног. Я спешилась, стала отряхиваться себя и животное. Наргард для этих целей использовал магию. Я с любопытством смотрела, как по щелчку пальцев снег взлетает снежинками вверх. Он и с меня снял остатки снега и высушил одежду.

— Только драконы могут пройти эту тропу? — кивнула в сторону горы.

— Здесь — да. Магический барьер от нежелательных гостей. Но сегодня он наиболее мощный. Магия умершего ледяного дракона ищет других ледяных драконов. Сегодня все драконы почувствуют прилив магической силы.

Наргард всегда отвечал на мои вопросы очень подробно. Его, как и наставника, можно было спрашивать о чём угодно.

— Магия ледяных драконов — это постоянная величина, разделённая между всеми представителями этой расы. А если рождается новый дракон? Он разве не добавляет магии в коллективную копилку?

— Кто-то рождается, кто-то умирает. В целом получается сбалансированная система.

— Но ведь сейчас умирает большее количество драконов. Получается, что чем больше умирает, тем сильнее становятся оставшиеся. А если бы больше рождалось, то драконы становились бы слабее?

— Нет. Магия ниже базового уровня не опустится. Драконы всегда будут сильными магическими созданиями.

— Кто решает, какой он, этот базовый уровень? — пробурчала себе под нос, но друг услышал и ответил:

— Здесь всё решает Наргал.

— Плохо он решает. Хотела бы я с ним встретиться и рассказать, что неплохо было бы нанять на Истрею кризис-менеджера.

— Может быть, его здесь не было какое-то время! — дракон недовольно рявкнул на меня. — И, может, он уже…

Я удивлённо посмотрела на Наргарда, удивляясь его реакции. М-да, наверное, нельзя непочтительно говорить о чужих богах. Вот и наставник отчитывал за это. Чужие… Что ж, стоит познакомиться поближе.

— Вероятно, у него есть обоснование того, почему сейчас на Истрее всё так происходит. Боги любят преподавать уроки своим созданиям. Ну что, поедешь со мной к его сестре в Храм? Хочу принести ей подношения.

— Она любит всё голубое, — дракон запрыгнул на лошадь. — Цветы любит живые.

Я задрала голову, настороженно поглядывая на Наргарда. На его скулах тонкой вязью проступил рисунок золотистой чешуи, зрачки вытянулись в золотую вертикальную щель. Дракон выглядел раздражённым. Несколько секунд он смотрел на меня, не отрываясь. Так, как никогда не смотрел. Своим взглядом, словно рентгеном, просвечивал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Наргард, я не хотела неуважительно отзываться о Наргале, — мой голос прозвучал сдавленно от ощущения подавляющей силы, выпущенной драконом.